프랑켄슈타인 – 제15장

“내 친구들의 이력을 알게 되기까지는 얼마간 시간이 걸렸다. 그것은 내 마음에 깊이 새겨질 수밖에 없는 이야기였다. 나처럼 세상 물정에 완전히 어두운 자에게는 각각의 사정이 흥미롭고 경이로운 이야기로 펼쳐졌기 때문이다.

“노인의 이름은 드 라시였다. 그는 프랑스의 명문 가문 출신으로, 그곳에서 오랫동안 부유하게 살았으며 윗사람들에게 존경받고 동료들에게 사랑받았다. 그의 아들은 조국을 위해 복무하도록 길러졌고, 아가타는 최상류 귀족 부인들과 어깨를 나란히 했다.
내가 도착하기 몇 달 전, 그들은 파리라는 크고 화려한 도시에 살았다. 친구들에 둘러싸여 있었고, 적당한 재산과 함께 덕성과 세련된 지성과 취향이 갖춰줄 수 있는 모든 즐거움을 누리고 있었다.

“사피에의 아버지가 그들의 몰락의 원인이 되었다. 그는 터키 상인으로 파리에 오랫동안 거주해 왔는데, 내가 알 수 없는 어떤 이유로 정부의 미움을 사게 되었다. 그는 체포되어 감옥에 갇혔는데, 바로 그날 사피에가 그와 합류하려고 콘스탄티노플에서 도착했다.
그는 재판을 받고 사형을 선고받았다. 그 판결의 부당함은 너무나 명백했다. 온 파리가 분개했다.
그리고 그의 종교와 재산이, 그에 대한 혐의가 아닌, 그가 유죄 판결을 받은 진짜 원인이라고 여겨졌다.

“펠릭스는 우연히 재판에 참석해 있었다. 법정의 결정을 들었을 때 그의 공포와 분노는 억제할 수 없었다. 펠릭스는 그 자리에서 그를 구출하겠다는 엄숙한 맹세를 세우고 방법을 모색하기 시작했다.
감옥에 들어가려는 여러 번의 헛된 시도 끝에, 그는 건물의 경비 없는 부분에 창살이 박힌 창문을 발견했는데, 그 창문은 불행한 무함마드교도의 지하 감옥에 빛을 들여보내고 있었다. 그는 사슬에 묶인 채 야만적인 선고의 집행을 절망 속에 기다리고 있었다. 펠릭스는 밤에 그 창살 앞을 찾아가 자신이 그를 돕겠다는 의도를 포로에게 알렸다.
투르크인은 놀라고 기뻐하며 보상과 재산을 약속하여 구출자의 열정을 불붙이려 했다. 펠릭스는 경멸로 그 제안들을 거부했지만, 아버지를 방문하도록 허락된 아름다운 사피에를 보았을 때, 그녀가 몸짓으로 생생한 감사를 표하는 것을 보았을 때, 젊은이는 자신의 마음속으로 그 포로가 자신의 수고와 위험을 충분히 보상해 줄 보물을 가지고 있다는 것을 인정하지 않을 수 없었다.

“투르크인은 곧 그의 딸이 펠릭스의 마음에 끼친 인상을 알아차리고, 안전한 장소로 옮겨지자마자 그녀와 결혼시키겠다는 약속으로 그를 자신의 편에 더 완전히 확보하려 했다. 펠릭스는 이 제안을 받아들이기에는 너무 고상했지만, 그 사건이 일어날 가능성을 자신의 행복의 완성으로 여겼다.

“그 후 며칠 동안 상인의 탈출 준비가 진행되는 동안, 펠릭스의 열정은 그 사랑스러운 소녀로부터 받은 여러 편지들로 더욱 뜨거워졌다. 그녀는 프랑스어를 이해하는 아버지의 늙은 하인의 도움을 받아 연인의 언어로 자신의 생각을 표현할 방법을 찾아냈다. 그녀는 자신의 부모를 위해 그가 베풀려 했던 도움에 대해 가장 열렬한 말로 감사를 표했고, 동시에 자신의 운명을 부드럽게 탄식했다.

“나는 이 편지들의 사본을 가지고 있다. 내가 오두막에 머무는 동안 글을 쓸 도구를 구할 방법을 찾았기 때문이다. 그리고 그 편지들은 종종 펠릭스나 아가타의 손에 들려 있었다.
떠나기 전에 그것들을 그대에게 주겠다. 그것들이 내 이야기의 진실을 증명해 줄 것이다. 하지만 지금은 해가 이미 많이 기울었으니, 그것들의 요지만을 그대에게 전할 시간밖에 없겠구나.”

“사피에는 자신의 어머니가 기독교를 믿는 아랍인으로서 투르크인들에게 붙잡혀 노예가 되었다고 이야기했다. 아름다움으로 인정받은 그녀는 사피에의 아버지 마음을 얻었고, 그는 그녀와 결혼했다. 소녀는 어머니에 대해 높고 열정적인 말로 이야기했다.
자유 속에서 태어난 어머니는 지금 처하게 된 속박을 경멸했다. 그녀는 딸에게 자신의 종교의 교리를 가르쳤고, 무함마드의 여성 추종자들에게 금지된 더 높은 지적 능력과 정신적 독립을 동경하도록 가르쳤다. 이 부인은 세상을 떠났지만, 그녀의 가르침은 사피에의 마음에 지울 수 없이 깊이 새겨졌다.
사피에는 다시 아시아로 돌아가 하렘의 담장 안에 갇혀 유치한 오락에만 몰두해야 한다는 전망에 몸서리쳤다. 그런 삶은 위대한 사상과 덕에 대한 고귀한 동경에 익숙해진 그녀 영혼의 성격에 맞지 않았다. 기독교인과 결혼하여 여성들이 사회에서 지위를 가질 수 있는 나라에 남을 수 있다는 전망은 그녀에게 매혹적이었다.

“투르크인의 처형 날짜가 정해졌으나, 그 전날 밤 그는 감옥을 빠져나와 새벽 전에 파리에서 여러 리그나 떨어진 곳에 이르렀다. 펠릭스는 아버지, 여동생, 그리고 자신의 이름으로 여권을 구해두었다. 그는 미리 아버지에게 계획을 알렸고, 아버지는 여행을 핑계로 집을 떠나 딸과 함께 파리의 외진 곳에 숨음으로써 속임수를 도왔다.

“펠릭스는 도망자들을 프랑스 전역을 거쳐 리옹으로, 그리고 몽세니를 넘어 리고른으로 인도했다. 그곳에서 상인은 투르크 영토의 어딘가로 넘어갈 유리한 기회를 기다리기로 했다.

“사피에는 아버지가 떠나는 순간까지 함께 있기로 결심했고, 그 전에 터키인은 그녀가 자신을 구해준 사람과 결합하게 될 것이라는 약속을 다시 확인했다. 펠릭스는 그 사건을 기다리며 그들과 함께 머물렀고, 그동안 그는 그 아라비아 여인과의 교제를 즐겼다. 그녀는 그에게 가장 순수하고 따뜻한 애정을 보였다.
그들은 통역사를 통해 대화를 나누었고, 때로는 눈빛만으로도 의사를 전했다. 사피에는 그에게 조국의 아름다운 선율을 들려주었다.

“터키인은 이러한 친밀한 관계를 허용하며 젊은 연인들의 희망을 부추겼지만, 속으로는 전혀 다른 계획을 세우고 있었다. 그는 딸이 기독교인과 결혼한다는 생각 자체를 역겨워했다. 그러나 자신이 미온적인 태도를 보일 경우 펠릭스가 분노하리라는 것을 두려워했다.
자신이 여전히 구원자의 수중에 있다는 것을 알고 있었기 때문이다. 만약 펠릭스가 마음먹는다면 자신을 그들이 거주하는 이탈리아 당국에 넘길 수도 있었다. 그는 더 이상 속일 필요가 없어질 때까지 기만을 연장하고, 떠날 때 몰래 딸을 데려갈 수 있는 온갖 계획을 세웠다.
파리에서 온 소식은 그의 계획을 더욱 수월하게 만들었다.

“프랑스 정부는 그들의 희생자가 탈출한 것에 크게 격분하여 그를 구해준 자를 찾아내 처벌하기 위해 온갖 수단을 아끼지 않았다. 펠릭스의 계획은 곧 발각되었고, 드 라시와 아가타는 감옥에 갇혔다. 그 소식이 펠릭스에게 전해져 그를 즐거움의 꿈에서 깨어나게 했다.
그의 눈먼 늙은 아버지와 온화한 누이가 악취나는 지하 감옥에 누워 있는 동안, 그는 자유로운 공기와 사랑하는 여인의 동반을 즐기고 있었다. 이 생각은 그에게 고문과도 같았다. 그는 터키인과 급히 협의했다.
만약 펠릭스가 이탈리아로 돌아가기 전에 터키인이 탈출할 좋은 기회를 찾는다면, 사피에는 레고른의 수녀원에 하숙생으로 머물기로 했다. 그리고 나서 사랑스러운 아라비아 여인을 떠나 파리로 급히 가서 법의 응징에 자신을 내맡겼는데, 이 절차로 드 라시와 아가타를 풀어주려고 했다.

“그는 성공하지 못했다. 그들은 재판이 열리기 전까지 5개월 동안 감금되어 있었고, 재판 결과로 그들의 재산을 빼앗기고 조국에서 영원히 추방당했다.

“그들은 내가 그들을 발견했던 독일의 오두막에서 비참한 피난처를 찾았다. 펠릭스는 곧 배신적인 터키인에 대해 알게 되었다. 그와 그의 가족은 그를 위해 전례 없는 박해를 견뎌왔는데, 자신을 구해준 자가 이처럼 가난과 파멸로 전락한 것을 발견하자, 그 터키인은 양심과 명예를 배신하고 딸과 함께 이탈리아를 떠났으며, 펠릭스에게 모욕적으로 적은 돈을 보내, 그의 말대로라면, 미래 생계 계획에 도움이 되도록 했다.”

“이러한 사건들이 펠릭스의 마음을 괴롭혔고, 내가 처음 그를 보았을 때 그를 가족 중 가장 비참한 사람으로 만들었다. 그는 가난을 견딜 수 있었고, 이 고통이 그의 덕행에 대한 보상이었던 동안에는 오히려 그것을 자랑스러워했다. 하지만 터키인의 배은과 사랑하는 사피에를 잃은 것은 더욱 쓰라리고 회복할 수 없는 불행이었다.
아라비아 여인의 도래는 이제 그의 영혼에 새로운 생명을 불어넣었다.

“레고른에 펠릭스가 재산과 지위를 잃었다는 소식이 전해지자, 상인은 딸에게 연인을 더 이상 생각하지 말고 본국으로 돌아갈 준비를 하라고 명령했다. 사피에의 관대한 본성은 이 명령에 분개했다. 그녀는 아버지에게 항의하려 했지만, 그는 화를 내며 떠나며 자신의 독단적인 명령을 되풀이했다.

“며칠 후, 터키인은 딸의 방에 들어와 급히 말했다. 레고른에 체류하고 있다는 사실이 누설되었고, 곧 프랑스 정부에 인계될 것이라고 믿을 만한 이유가 있다고 했다. 그래서 그는 콘스탄티노플로 데려다 줄 배를 고용했으며, 몇 시간 내로 그 도시를 향해 출항할 예정이었다.
그는 딸을 신뢰할 수 있는 하인의 보살핌 아래 남겨두고, 아직 레고른에 도착하지 않은 대부분의 재산과 함께 여유 있게 뒤따라오게 할 생각이었다.

“홀로 남게 되자, 사피에는 이 위급한 상황에서 자신이 취해야 할 행동 방침을 마음속으로 결정했다. 터키에서 사는 것은 그녀에게 역겨운 일이었다. 그녀의 종교와 감정 모두 그것을 꺼렸다.
손에 들어온 아버지의 서류들을 통해 연인이 추방당했다는 소식을 듣고 그가 머물고 있는 장소의 이름을 알게 되었다. 잠시 망설였지만 마침내 결심을 굳혔다. 자신의 보석과 돈을 챙겨 레고른 출신으로 터키어를 이해하는 하인 한 명을 대동하고 이탈리아를 떠나 독일을 향해 출발했다.

“드 라시의 오두막에서 약 20리그 떨어진 마을에 무사히 도착했을 때 하인이 위독하게 병에 걸렸다. 사피에는 지극한 정성으로 그녀를 간호했지만, 그 불쌍한 소녀는 죽었고 아라비아 여인은 홀로 남겨졌다. 이 나라의 언어를 알지 못했고 세상 물정에 완전히 어두웠다.
하지만 그녀는 좋은 사람들을 만났다. 그 이탈리아 하인은 죽기 전에 목적지의 이름을 알려 두었고, 그녀가 죽은 후 그들이 머물던 집의 여주인이 사피에가 연인의 오두막에 무사히 도착하도록 돌봐주었다.”