프랑켄슈타인 – 제11장

나는 그 다음 날 계곡을 배회하며 보냈다. 나는 아르베이론의 발원지 옆에 섰는데, 이 물은 빙하에서 흘러나온다. 그 빙하는 산 정상에서 천천히 내려와 계곡을 막고 있었다.
거대한 산들의 가파른 절벽이 내 앞에 솟아 있었고, 빙하의 얼음 벽이 머리 위로 드리워져 있었다. 몇 그루의 부러진 소나무들이 주변에 흩어져 있었다. 이 장엄한 자연 제국의 알현실에 깃든 엄숙한 침묵은 오직 요란하게 흐르는 물소리나 거대한 얼음 조각이 떨어지는 소리, 눈사태의 천둥 같은 굉음, 또는 산 전체에 메아리치는 얼음의 균열음에 의해서만 깨질 뿐이었다.
그 얼음은 불변의 법칙이 조용히 작용하여 끊임없이 갈라지고 찢어졌는데, 마치 그 법칙들의 손아귀에 있는 장난감처럼 보였다.

이 숭고하고 장엄한 광경들은 내가 느낄 수 있는 가장 큰 위로를 주었다. 그것들은 나를 모든 하찮은 감정에서 들어올렸고, 비록 내 슬픔을 없애지는 못했지만 그것을 누그러뜨리고 진정시켰다. 또한 어느 정도, 그것들은 내 마음을 지난 한 달 동안 끊임없이 되뇌던 생각들에서 벗어나게 해주었다.

나는 밤이 되어 잠자리에 들었다. 내 잠은 마치 낮 동안 숙고했던 장엄한 형상들이 모여 나를 보살피고 돌보아주는 듯했다. 그것들이 내 주위에 모여들었다—더러움이 없는 눈 덮인 산봉우리, 반짝이는 첨탑, 소나무 숲, 거칠고 벌거벗은 협곡, 구름 속을 비상하는 독수리—그들 모두가 내 주위에 모여들어 나에게 평화를 내려주었다.

다음 날 아침 내가 깨어났을 때 그들은 어디로 사라졌는가? 영혼을 고취시키던 모든 것들이 잠과 함께 달아나고, 어두운 우울이 모든 생각을 뒤덮었다. 비가 쏟아지고 짙은 안개가 산 정상을 가려, 그 위대한 친구들의 얼굴조차 볼 수 없었다.
그래도 나는 그들의 안개 장막을 뚫고 구름 속 그들의 은신처를 찾아가리라. 비와 폭풍이 나에게 무슨 상관이란 말인가? 노새가 문 앞에 끌려왔고, 나는 몽타베르 정상에 오르기로 결심했다.
처음 보았을 때 그 엄청나고 끊임없이 움직이는 빙하의 광경이 내 마음에 끼쳤던 영향을 기억했다. 그것은 당시 나를 숭고한 황홀경으로 가득 채워 영혼에 날개를 달아주고, 어두운 세계에서 빛과 기쁨으로 날아오르게 했다. 자연의 경이롭고 장엄한 광경은 실로 언제나 내 마음을 엄숙하게 하고 삶의 덧없는 근심을 잊게 하는 효과가 있었다.
나는 안내인 없이 가기로 했다. 길을 잘 알고 있었고, 다른 사람이 함께하면 그 장면의 고독한 장엄함이 깨질 것이기 때문이다.

오르막길은 가파르지만, 산길은 끊임없이 짧게 굽이쳐 깎여 있어 수직에 가까운 산비탈을 넘을 수 있게 해주었다. 그곳은 무시무시하게 황량한 광경이었다. 수천 군데나 되는 곳에서 겨울철 눈사태의 흔적을 볼 수 있었는데, 나무들이 부러져 땅에 흩어져 있었다.
어떤 것들은 완전히 파괴되었고, 다른 것들은 구부러져 산에서 튀어나온 바위나 다른 나무들 위에 가로질러 기대어 있었다. 더 높이 올라갈수록 길은 눈으로 된 협곡들로 가로지르는데, 그 위로 끊임없이 돌들이 굴러떨어졌다. 그중 하나는 특히 위험했는데, 큰 소리로 말하는 것과 같은 아주 작은 소리만으로도 공기의 진동을 일으켜 말한 사람의 머리 위로 파괴를 끌어당기기에 충분했다.
소나무들은 높거나 무성하지 않았지만, 어둡고 침울하여 그 광경에 엄숙한 분위기를 더했다. 나는 아래 계곡을 내려다보았다. 계곡을 흐르는 강들에서 거대한 안개가 피어올라 맞은편 산들 주위로 굵은 고리 모양으로 감겨 올라가고 있었고, 그 산들의 정상은 온통 구름 속에 가려져 있었다.
어두운 하늘에서 비가 쏟아져 내 주변 사물들에서 받는 우울한 인상을 더했다. 아아! 인간은 왜 짐승들에게서 보이는 것보다 우월한 감수성을 자랑하는가.
그것은 그저 그들을 더 필요한 존재로 만들 뿐이다. 만약 우리의 충동이 배고픔, 목마름, 욕망에만 한정되어 있다면, 우리는 거의 자유로울 수 있을 것이다. 하지만 이제 우리는 불어오는 모든 바람과 그 바람이 우리에게 전달할 수 있는 우연한 말이나 장면에 의해 움직인다.

우리는 쉰다. 그러나 꿈은 잠을 망칠 힘이 있다.
우리는 일어난다.
그러나 한 가지 방황하는 생각이 하루를 더럽힌다.
우리는 느끼고, 생각하고, 추론한다. 웃기도 하고 울기도 하며,
사랑하는 슬픔을 끌어안거나 근심을 내던진다.
그것은 마찬가지다. 기쁨이든 슬픔이든,
그것이 떠나는 길은 언제나 열려 있다.
인간의 어제는 내일과 결코 같지 않으리니,
변화 외에는 그 무엇도 영원할 수 없다!

내가 오름길의 꼭대기에 도착했을 때는 거의 정오였다. 나는 얼음의 바다가 내려다보이는 바위 위에 한동안 앉아 있었다. 안개가 그곳과 주변 산들을 모두 덮고 있었다.
이내 산들바람이 구름을 흩어버렸고, 나는 빙하로 내려갔다. 빙하의 표면은 매우 고르지 않아, 요동치는 바다의 파도처럼 솟아올랐다가 낮아지고, 깊이 가라앉는 균열들 사이에 흩어져 있었다. 얼음 들판은 거의 1리그 너비였지만, 나는 그것을 건너는 데 거의 두 시간을 보냈다.
맞은편 산은 벌거벗은 수직의 바위였다. 내가 지금 서 있는 쪽에서 몽탕베르는 정확히 맞은편에, 1리그 거리에 있었다. 그리고 그 위로 몽블랑이 장엄하게 솟아 있었다.
나는 바위의 움푹 파인 곳에 머물며 이 놀랍고 경이로운 광경을 바라보았다. 바다라기보다는 거대한 얼음의 강이 그에 의지한 산들 사이로 구불구불 흐르고 있었고, 산들의 높은 봉우리들은 그곳의 골짜기 위로 드리워져 있었다. 그들의 얼음으로 덮이고 빛나는 봉우리들은 구름 위로 햇빛 아래 빛나고 있었다.
전에는 슬픔에 차 있던 내 마음이 이제는 기쁨과 같은 것으로 부풀어 올랐다. 나는 외쳤다.

“방황하는 영혼들이여, 만약 너희가 정말로 방황하며 좁은 침상에서 쉬지 않는다면, 나에게 이 미약한 행복을 허락하거나, 아니면 나를 너희의 동반자로 삼아 삶의 기쁨으로부터 데려가 다오.”

내가 이렇게 말했을 때, 갑자기 한 남자의 형체가 저 멀리서 초인적인 속도로 나를 향해 다가오는 것이 보였다. 그는 내가 조심스럽게 건너던 얼음 틈새들을 뛰어넘었다. 그가 가까이 다가오자 그의 키도 인간을 능가하는 듯했다.
나는 불안해졌다. 눈앞에 안개가 끼었고, 현기증이 나는 것 같았지만, 산에서 불어오는 차가운 바람이 금세 나를 정신 차리게 해주었다. 그 형체가 가까이 다가오면서 나는 깨달았다.
끔찍하고 혐오스러운 광경이었다! 그것은 내가 창조해낸 그 저주받은 존재였다. 나는 분노와 공포에 떨며 그가 다가오기를 기다렸다가 그와 생사를 건 결투를 벌이기로 결심했다.
그가 다가왔다. 그의 얼굴에는 깊은 고통이 서려 있었고, 경멸과 악의가 뒤섞여 있었으며, 그 형용할 수 없는 추악함은 인간의 눈이 감당하기에는 너무나 끔찍했다. 하지만 나는 그런 것을 거의 신경 쓰지 않았다.
분노와 증오가 처음에는 나에게서 말하는 능력을 빼앗아갔고, 내가 다시 말문이 트인 것은 오로지 그를 격렬한 혐오와 경멸의 말로 공격하기 위함이었다.

“악마!” 내가 소리쳤다. “감히 내게 다가오다니? 내 팔이 네 그 비참한 머리에 가할 맹렬한 복수가 두렵지 않느냐?
꺼져, 이 더러운 벌레 같은 놈! 아니, 잠깐 멈춰라. 내가 너를 짓밟아 먼지로 만들어주마!
아, 네 비참한 존재를 없앰으로써 네가 그토록 사악하게 살해한 희생자들을 되살릴 수 있다면 얼마나 좋을까!”

“이런 대접은 예상했소.” 괴물이 말했다. “모든 인간은 비참한 자를 혐오하오. 그렇다면 모든 생명체 중 가장 비참한 나는 얼마나 더 혐오를 받아야겠소!
그런데 그대, 나의 창조주여, 그대는 자신의 피조물인 나를 혐오하고 배척하오. 하지만 그대와 나는 둘 중 하나가 소멸해야만 끊어질 유대로 묶여 있소. 그대는 나를 죽이려 하오.
어찌 감히 그렇게 생명을 가지고 장난을 치시오? 나에 대한 그대의 의무를 다하시오. 그럼 나도 그대와 나머지 인류에 대한 내 의무를 다하겠소.
내 조건을 따르면, 그들과 그대를 평화롭게 두겠소. 하지만 거부한다면, 죽음의 아귀를 배불리 채울 때까지 그대의 남은 친구들의 피로 채우겠소.”

“역겨운 괴물아! 사악한 놈! 네 죄악에 비하면 지옥의 형벌도 너무 관대해.
비참한 악마! 네놈은 네 존재로 나를 비난하느냐? 그래, 덤벼라.
내가 부주의하게 불어넣은 그 생명의 불꽃을 꺼트려주마.”

나의 분노는 한계가 없었다. 한 존재가 다른 존재의 생존에 맞서 무장할 수 있는 모든 감정에 이끌려, 나는 그에게 달려들었다.

그는 쉽게 나를 피하며 이렇게 말했다.

“진정하시오! 당신의 증오를 내 머리에 쏟아붓기 전에 내 말을 들어주시오. 내가 겪은 고통이 부족해서 내 비참함을 더하려 하시오?
삶은 비록 고통의 축적일지라도 내게는 소중하오, 나는 그것을 지키겠소. 기억하시오, 당신은 나를 당신 자신보다 더 강력하게 만들었소. 내 키는 당신보다 크고, 내 관절은 더 유연하오.
하지만 나는 당신과 맞서고 싶은 유혹에 빠지지 않겠소. 나는 당신의 피조물이오. 당신이 당신의 몫을 다한다면, 나는 내 자연적인 주인이자 왕에게 온순하고 순종적이겠소.
그것은 당신이 내게 빚진 것이오. 오, 프랑켄슈타인, 다른 모든 이에게는 공정하면서도 나만 짓밟지 마시오. 당신의 정의, 그리고 자비와 애정이 가장 필요한 존재는 나요.
기억하시오, 나는 당신의 피조물이오. 나는 당신의 아담이 되어야 했으나, 차라리 타락한 천사가 되었소. 내가 아무 잘못도 저지르지 않았음에도 당신은 나를 기쁨에서 내쫓았소.
어디서나 행복을 보건만, 그것에서 영원히 배제된 것은 오직 나뿐이오. 나는 자비롭고 선했소. 비참함이 나를 악마로 만들었소.
나를 행복하게 해주시오, 그러면 다시 선해지겠소.”

“꺼져! 네 말은 듣지 않겠다. 너와 나 사이에는 아무런 유대도 있을 수 없다.
우리는 적이다. 꺼지지 않는다면 힘을 겨뤄보자. 둘 중 하나는 쓰러질 것이다.”

“어떻게 하면 당신을 움직일 수 있겠습니까? 어떤 간청도 당신의 자비와 연민을 구하는 당신의 창조물에게 호의적인 눈길을 돌리게 할 수 없단 말입니까? 믿어주시오, 프랑켄슈타인.
나는 선량했소. 내 영혼은 사랑과 인류애로 빛나고 있었소. 하지만 나는 혼자가 아닌가?
비참할 정도로 혼자가 아닌가? 당신은 나의 창조주이면서 나를 혐오하오. 나에게 빚진 것이 하나도 없는 당신의 동포들에게서 나는 어떤 희망을 찾을 수 있겠소?
그들은 나를 거부하고 증오하오. 황량한 산들과 음침한 빙하가 나의 피난처이오. 나는 여기서 며칠이나 방황했소.
내가 두려워하지 않는 유일한 것인 얼음 동굴이 나에게는 거처이며, 인간이 탐내지 않는 유일한 거처이오. 이 황량한 하늘을 나는 환영하오. 그것들이 당신의 동포들보다 나에게 더 친절하기 때문이오.
인류 대다수가 내 존재를 알게 된다면, 그들도 당신처럼 행동하여 나를 파괴하기 위해 무장할 것이오. 그렇다면 나를 혐오하는 그들을 내가 증오하지 않아야 할 것인가? 나는 적들과 어떤 타협도 하지 않을 것이오.
나는 비참하며, 그들도 내 비참함을 나누어 가질 것이오. 그러나 당신에게는 나를 보상하고, 그들을 악에서 구할 힘이 있소. 그 악은 당신만이 그토록 거대하게 만들 수 있으며, 당신과 당신의 가족뿐만 아니라 수천 명의 다른 사람들도 그 분노의 회오리에 휘말려 들어갈 것이오.
당신의 자비가 움직이게 하시오. 그리고 나를 멸시하지 마시오. 내 이야기를 들어주시오.
그것을 들은 후에, 내가 받아 마땅하다고 판단하는 대로 나를 버리거나 불쌍히 여기시오. 하지만 내 말을 들어주시오. 피비린내 나는 인간의 법률에 의해서도, 죄인은 유죄 판결을 받기 전에 자신을 변호할 기회가 허용되오.
내 말을 들어주시오, 프랑켄슈타인. 당신은 나를 살인죄로 고발하면서도, 양심에 거리낌 없이 당신 자신의 창조물을 파괴하려 하오. 오, 인간의 영원한 정의를 찬양하리라!
하지만 나는 당신이 나를 용서해달라고 요청하지 않소. 내 말을 들어주시오. 그런 다음 당신이 할 수 있고 하고 싶다면, 당신의 손으로 만든 작품을 파괴하시오.”

“왜 당신은 내가 그토록 몸서리치는 기억을 떠올리게 하는 것입니까,” 내가 되받아쳤다. “내가 그 비참한 기원이자 장본인이라는 사실을 말이오. 저주받으라, 혐오스러운 악마여, 네가 처음으로 빛을 본 그날이!
저주받으라 — 내 자신도 저주하지만 — 너를 만들어낸 이 손들이! 당신은 나를 말로 다 할 수 없을 만큼 비참하게 만들었소. 당신은 내가 당신에게 공정한지 아닌지를 생각할 여지조차 남겨두지 않았소.
사라져라! 당신의 혐오스러운 모습을 내 눈앞에서 치워라.”

“이렇게 나의 창조주여, 당신의 눈앞에서 물러나지요,” 그가 말하며 증오스러운 두 손을 내 눈앞에 가져다 댔고, 나는 격렬하게 그 손을 뿌리쳤다. “이렇게 당신이 혐오하는 광경을 거두어드리겠습니다. 그래도 당신은 여전히 내 말을 들을 수 있고, 내게 연민을 베풀 수 있습니다.
내가 한때 지녔던 덕성을 걸고, 나는 그것을 당신에게 요구합니다. 내 이야기를 들어주십시오. 길고 기이한 이야기이며, 이곳의 기온은 당신의 예민한 감각에는 맞지 않습니다.
산 위의 오두막으로 갑시다. 태양은 아직 하늘 높이 있습니다. 그것이 당신의 눈 덮인 절벽 너머로 숨어들어 다른 세상을 밝히기 전에, 당신은 내 이야기를 다 들을 수 있을 것이고, 그런 다음 결정을 내릴 수 있습니다.
내가 영원히 인간의 곁을 떠나 해롭지 않은 삶을 살 것인지, 아니면 당신과 같은 인간들의 재앙이 되어 당신 자신의 신속한 파멸의 장본인이 될 것인지는, 오로지 당신에게 달려 있습니다.”

그가 이렇게 말하며 빙원을 가로질러 앞장섰고, 나는 뒤를 따랐다. 가슴이 꽉 막혀 아무런 대답도 하지 못했지만, 걸음을 옮기면서 그가 내세운 여러 논거들을 하나하나 따져보았고, 적어도 그의 이야기만큼은 들어보기로 마음을 굳혔다. 호기심이 나를 부추기는 한편, 연민이 그 결심을 더욱 확고히 해주었다.
나는 지금껏 그를 내 동생의 살인자로 여겨왔기에, 그 생각을 확인하거나 부정할 근거를 간절히 찾고 있었다. 또한 그때 처음으로, 창조자가 자신이 만든 피조물에 대해 지닌 의무란 무엇인가를 느꼈다. 그의 사악함을 탓하기에 앞서, 내가 먼저 그를 행복하게 해주었어야 하지 않았는가 하는 생각이 들었다.
이러한 동기들이 나를 그의 요구에 따르도록 이끌었다. 우리는 빙원을 건너 맞은편 바위를 올랐다. 공기는 차가웠고 비가 다시 내리기 시작했다.
우리는 오두막으로 들어섰다. 그 악마는 의기양양한 표정이었고, 나는 무거운 마음과 가라앉은 기분으로 발을 들였다. 그러나 나는 이야기를 듣기로 동의했고, 그 혐오스러운 동반자가 피워놓은 불가에 자리를 잡고 앉자, 그는 마침내 자신의 이야기를 시작했다.