오만과 편견 – 제8장

다섯 시가 되자 두 아가씨는 옷을 갈아입으러 물러갔고, 여섯 시 반에
엘리자베스는 저녁 식사 자리에 불려 나갔다. 그때 쏟아지듯 쏟아진
정중한 안부 인사들 가운데, 특히 빙리 씨가 훨씬 더 깊은 염려를
보인다는 사실을 알아차리는 기쁨을 느끼면서도, 그녀는 그들에게
그다지 좋은 대답을 해 줄 수 없었다. 제인의 상태는 결코 나아지지
않았던 것이다.
이 말을 듣고 두 자매는 자신들이 얼마나 유감스럽게
생각하는지, 독감이 들리는 일이 얼마나 끔찍한지, 그리고 자신들이
아픈 것을 얼마나 심하게 싫어하는지를 서너 번 되풀이해 말했을
뿐, 그 뒤로는 더 이상 그 일에 대해 생각하지 않았다. 눈앞에 없기만
하면 제인에 대해 아무 관심도 보이지 않는 그들의 태도 덕분에,
엘리자베스는 처음부터 품고 있던 모든 반감을 다시 마음껏 되살려
즐길 수 있었다.

실은 일행 가운데 엘리자베스가 조금이라도 호의적인 시선으로 볼 수
있는 사람은 오직 그들의 오라버니뿐이었다. 제인에 대한 그의
걱정은 누구에게나 분명했으며, 엘리자베스 자신에게 보이는 그의
살뜰한 배려도 더없이 기분 좋았다. 덕분에 그녀는 다른 사람들의
눈에는 자신이 불청객으로 비치고 있으리라 믿으면서도, 실제로
그렇게까지 남의 자리를 침범하고 있다는 느낌을 덜 수 있었다.
그녀에게 관심을 보이는 사람은 그 말고는 거의 없었다. 빙리 양은
다아시 씨에게만 온통 마음이 쏠려 있었고, 언니 역시 크게 다르지
않았다. 엘리자베스 옆자리에 앉은 허스트 씨의 경우, 그는 그저
먹고 마시는 일에만 삶의 낙을 두는 게으른 남자였고,

그리고 카드놀이를 하던 그는, 그녀가 진수성찬보다 소박한 음식을 더 좋아한다는 것을 알게 되자, 더는 그녀에게 할 말이 없었다.

저녁 식사가 끝나자마자 그녀는 곧장 제인에게로 돌아갔고, 빙리 양은 그녀가 방을 나서기가 무섭게 그녀를 헐뜯기 시작했다. 그녀의 품행은 정말로 형편없다고, 오만함과 무례함이 뒤섞인 태도라고 단정지었다. 말재간도 없고, 품격도 없고, 취미도 없고, 아름다움도 없다는 것이었다.
허스트 부인도 같은 생각이라며 말을 보탰다.

“한마디로 말해서, 잘 걷는다는 것 말고는 그녀를 좋게 말해 줄 만한 게 하나도 없어요. 오늘 아침 그녀의 꼴은 아마 평생 못 잊을 거예요. 정말 거의 야성적으로 보였으니까요.”

“정말 그랬지, 루이자. 나도 웃음을 참느라 혼났어. 애초에 오는 것 자체가 말도 안 되지 않니!
언니가 감기에 걸렸다고 _자기_ 가 왜 시골을 이리저리 뛰어다녀야 한단 말이야? 머리는 그렇게 흐트러지고, 부스스하고 말이야!”

“그래, 게다가 속치마는 또 어땠니. 너도 봤길 바란다만, 속치마에 진흙이 족히 여섯 인치나 두껍게 덕지덕지 붙어 있었어, 난 절대 확신해. 그걸 가리려고 내린 겉옷은 제 할 일도 못 하고 있었고.”

“네가 그려낸 모습은 아주 정확할지도 모르겠군, 루이자.” 빙리가 말했다. “하지만 난 그런 건 전혀 눈에 들어오지 않았어. 오늘 아침 그녀가 이 방에 들어왔을 때, 엘리자베스 베넷 양은 내 눈에 무척이나 좋아 보였거든.
그녀의 더러운 속치맛 따위는 아예 눈에도 안 들어왔소.”

“다아시 씨도 분명 보셨겠지요.” 빈글리 양이 말했다. “그리고 저는, 당신이 당신 누님이 그런 웃음거리를 만들도록 내버려 두고 싶어 하실 것 같지는 않다고 생각해요.”

“틀림없이 그렇소.”

“세 마일이든, 네 마일이든, 다섯 마일이든, 얼마나 됐든 간에, 발목이 다 드러나도록 흙투성이가 되어서, 그것도 혼자, 정말 완전히 혼자 걷다니요! 도대체 무슨 생각이었을까요? 제게는 참을 수 없을 만큼 잘난 체하는 독립심에다가, 시골 소도시 사람 특유의 품위 따위는 전혀 개의치 않는 태도를 드러내는 것처럼 보였어요.”

“오히려 언니를 향한 애정을 잘 보여 주는 것 같던데요. 아주 보기 좋았습니다.” 빈글리가 말했다.

“다아시 씨,” 빈글리 양이 속삭이듯 말했다. “이번 일 때문에, 혹시 그녀의 아름다운 눈을 향한 당신의 감탄이 좀 줄어든 건 아닌지 걱정되네요.”

“전혀 그렇지 않소.” 그가 대답했다. “그 일로 오히려 더 빛나 보였소.” 이 말 뒤에 잠시 침묵이 흘렀고, 허스트 부인이 다시 입을 열었다.

“저는 제인 베넷을 무척 아껴요. 정말 사랑스러운 아가씨지요. 진심으로 잘 시집가기를 바라고 있어요.
하지만 그런 아버지와 어머니에, 또 그렇게 천한 인척들을 두고 있는 걸 보면, 그럴 가망이 전혀 없을 것 같아 걱정이에요.”

“외삼촌이 메리턴에서 변호사를 하고 있다고 전에 말씀하신 것 같군요?”

“네, 그리고 또 한 분은 런던 치프사이드 근처 어딘가에 산다지요.”

“그거 정말 좋군요.” 하고 언니가 말을 보탰다.

그리고 둘은 마음껏 웃어댔다.

“저 사람들이 치프사이드 거리를 통째로 가득 채울 만큼 많은 외삼촌을 갖고 있다 해도,” 빙리 씨가 외쳤다. “그 친구들이 지금보다 조금도 덜 매력적이진 않을 겁니다.”

“하지만 세상에서 어느 정도나마 인정받는 남자와 결혼할 가능성은 크게 떨어뜨리겠지요.” 다아시 씨가 대꾸했다.

이 말에는 빙리 씨가 아무 대답도 하지 않았으나, 그의 누이들은 전적으로 동의하며, 친애하는 친구의 천박한 친척들을 두고 한동안 마음껏 웃어댔다.

그러나 다시 연민이 솟아오르자, 그들은 식당을 나서며 그녀의 방으로 올라가, 커피가 준비되었다는 부름을 받을 때까지 곁에 앉아 있었다. 그녀의 상태는 여전히 매우 좋지 않았고, 엘리자베스는 늦은 저녁이 되어 언니가 잠든 것을 보고서야 비로소 위안을 얻고, 비록 내키지는 않았지만 내려가는 것이 옳겠다 싶어 언니 곁을 떠났다. 응접실에 들어서자, 모두가 루 놀이를 하고 있었고, 곧바로 함께 하라는 권유를 받았다.
그러나 그들이 걸고 있는 판돈이 꽤 클 것이라고 짐작한 그녀는 이를 사양하고, 언니를 핑계 삼아 아래층에 머무를 짧은 동안은 책을 읽으며 혼자 시간을 보내겠다고 했다. 허스트 씨는 놀란 눈으로 그녀를 바라보았다.

“카드놀이보다 독서를 더 좋아하십니까?” 그가 말했다. “그건…

“좀 특이하지 않나요.”

“엘리자 베넷 양은,” 빙리 양이 말했다. “카드를 아주 싫어해요. 책을 엄청나게 읽고, 다른 것에서는 전혀 즐거움을 못 느끼는 사람이죠.”

“저는 그런 칭찬도 그런 비난도 들을 자격이 없어요.” 엘리자베스가 외쳤다. “나는 그렇게 대단한 독서가는 _아니고_, 즐거움을 느끼는 일도 아주 많답니다.”

“언니를 돌보는 일에서야말로 분명 즐거움을 느끼고 계실 거예요.” 빙리가 말했다. “그리고 곧 언니가 씩씩하게 나은 모습을 보시게 되면 그 즐거움이 훨씬 더 커지기를 바라겠습니다.”

엘리자베스는 진심으로 그에게 감사를 표하고는, 책이 몇 권 놓여 있는 탁자 쪽으로 걸어갔다. 그는 곧바로 자기 서재에 있는 책이면 무엇이든 가져다 주겠다고 나섰다.

“제 책이 더 많았더라면, 엘리자베스 양을 위해서도 제 체면을 위해서도 더 좋았을 텐데요. 하지만 저는 게으른 사람이라…… 책이 그리 많은 편은 아니면서도, 사실 있는 책조차 제대로 들춰 보지 않은 게 더 많습니다.”

엘리자베스는 지금 방 안에 있는 책들만으로도 자기에게는 충분히 알맞다고 그를 안심시켰다.

“정말 놀라워요.” 빙리 양이 말했다. “아버지께서 이렇게 책을 조금만 남겨 두셨다니요. 그렇지만 페머리 저택에 있는 도서관은 얼마나 근사한지요, 다아시 씨!”

“좋지 않으면 안 되겠지요.” 그가 대답했다. “여러 세대에 걸쳐 쌓아 온 결과니까요.”

“게다가 당신도 그 도서관에 아주 많은 것을 보태셨잖아요. 책을 늘 사들이시니까요.”

“저는 한 가문이 이렇게까지 소홀하게…

“이런 때에 집 안 서재를 소홀히 하실 리가 없지요.”

“소홀하다니요! 저는 그 고귀한 저택을 더 아름답게 할 만한 것은 무엇 하나 소홀히 하지 않으시리라 확신해요. 찰스, 당신이 언젠가 자기 집을 짓게 되면, 펨벌리의 절반만큼이라도 근사했으면 좋겠어요.”

“그렇게만 된다면 좋겠군.”

“하지만 정말로 그 근처에서 사시라고 권해 드리고 싶어요. 그리고 펨벌리를 하나의 본보기로 삼으시지요. 잉글랜드에서 더 좋은 카운티는 더비셔 말고는 없답니다.”

“전 마음 같아서는, 다시 씨가 판다면 아예 펨벌리 자체를 사 버리고 싶군.”

“저는 가능한 일만 말하는 거예요, 찰스.”

“맹세코 말이야, 캐롤라인, 흉내 내서 펨벌리를 만들기보다는, 차라리 사 버리는 편이 더 가능성이 크다고 생각하는데.”

엘리자베스는 그 대화에 너무도 마음이 끌려 책에는 거의 신경을 쓰지 못했고, 이내 책을 완전히 내려놓더니 카드놀이 테이블 쪽으로 다가가 빙리 씨와 그의 맏누이 사이에 자리를 잡고, 게임을 구경하기 시작했다.

“다시 양은 봄 이후로 많이 자랐나요?” 빙리 양이 말했다. “이제 저만큼 키가 컸을까요?”

“아마 그럴 겁니다. 지금은 엘리자베스 베넷 양 정도 키가 되었으니까요, 아니 그보다 조금 더 클지도 모르죠.”

“아, 다시 양을 또다시 만나게 될 날이 얼마나 기다려지는지 몰라요! 저를 그렇게까지 기쁘게 해 준 사람은 일찍이 한 번도 못 봤답니다. 그런 얼굴, 그런 태도, 그리고 정말이지 그렇게나 재능이 뛰어나…”

그 나이에 그렇게 많은 소양을 갖췄다니요! 피아노 연주도 정말 뛰어나지 않나요.”

“나는 참 신기해요.” 빙리가 말했다. “어떻게 젊은 아가씨들이 하나같이 그렇게 많은 재주를 갖출 만큼 인내심을 가지고 있을 수 있는지 말입니다.”

“모든 젊은 아가씨가 다 소양이 있다니! 찰스, 도대체 무슨 뜻이에요?”

“네, 다 그렇다고 생각해요. 다들 탁자에 그림을 그리고, 가리개를 장식하고, 지갑 망을 뜨죠. 나는 이런 걸 못하는 사람을 거의 본 적이 없어요.
그리고 어떤 젊은 아가씨에 대해 처음 듣는 자리에서, 그녀가 무척 소양 있는 사람이라는 말을 곁들여 듣지 않은 적도 없는 것 같고요.”

“그렇듯 흔한 소양 목록에 대해서라면,” 다시가 말했다. “당신 말이 꽤 맞습니다. 그 말은 단지 지갑을 뜨거나 가리개를 장식한다는 이유만으로도 많은 여자들에게 붙곤 하니까요.
하지만 나는 여자들을 전반적으로 평가하는 당신 견해에는 전혀 동의할 수 없습니다. 내가 아는 사람들 전체를 통틀어 진정으로 소양 있다고 할 만한 여자는, 많아야 대여섯 명뿐이라고 감히 말할 수 있을 뿐이니까요.”

“저도 그래요, 정말이에요.” 빙리 양이 말했다.

“그렇다면,” 엘리자베스가 말을 보탰다. “당신이 말하는 ‘소양 있는 여자’라는 개념에는 굉장히 많은 것이 들어 있어야겠네요.”

“그렇습니다. 그 안에 정말 많은 것을 포함하고 있죠.”

“아, 물론이죠.” 그의 충실한 조력자가 외쳤다. “이러이러한 것들을 하지 못하면서 정말 소양 있다고 인정받을 수 있는 여자는 없어요…”

“…보통 사람들에게서 흔히 볼 수 있는 수준을 크게 뛰어넘는 것도 아니지요. 한 여자가 ‘교양 있는’이라는 말을 들으려면 음악, 노래, 데생, 춤, 그리고 근대어에 두루 정통해야 할 뿐 아니라, 그 몸가짐과 걷는 태도, 목소리의 어조, 남을 대하는 법과 말씨에도 어떤 특별한 기품이 있어야 해요. 그렇지 않으면 그 말은 절반밖에 자격이 없는 셈이지요.”

“그 모든 것을 다 갖추어야 할 뿐만 아니라,” 다아시씨가 말을 이었다. “거기에 더해, 폭넓은 독서를 통해 정신을 수양하는, 보다 실질적인 무언가까지 더해야 합니다.”

“이제는 당신이 _겨우_ 여섯 명의 교양 있는 여인만 안다고 하신 게 조금도 놀랍지 않아요. 오히려 그런 여인을 _단 한 명이라도_ 안다는 사실이 신기할 따름이군요.”

“여성들에 대해 그렇게까지 가혹하게 보시다니, 그런 사람이 있을 가능성까지 의심하시는 겁니까?”

“저는 그런 여인을 한 번도 본 적이 없어요. 당신이 말하신 그처럼 뛰어난 재능과 취향, 꾸준한 노력과 우아함이 한 사람 안에 모두 모여 있는 모습을 저는 본 적이 없습니다.”

허스트 부인과 빙리 양은 그녀가 넌지시 드러낸 의심이 부당하다며 일제히 항의했고, 자신들은 그런 묘사에 딱 들어맞는 여인을 많이 알고 있다고 입을 모아 주장하고 있었다. 그때 허스트 씨가, 지금 진행 중인 일에 전혀 신경을 쓰지 않는다며 신랄한 불평과 함께 그들에게 말을 그만두라고 호통을 쳤다. 그로써 대화가 완전히 끊기자, 엘리자베스는 이윽고 곧 방을 나섰다.

“엘리자 베넷이라는 애는 말이지,” 문이 그녀의 뒤에서 닫히자 빙리 양이 말했다. “자기와 같은 여자를 깎아내림으로써 남자들에게 잘 보이려 드는 그 부류의 아가씨들 가운데 하나예요. 그리고 그런 수법이 많은 남자들에게는, 내 생각에, 제법 먹혀들겠지요.
하지만 내 입장에서는 참 하찮은 수작이고, 몹시 비열한 요령이에요.”

“틀림없습니다.” 이 말의 주요한 대상이었던 다아시 씨가 대답했다. “숙녀들이 때로는 남자를 사로잡겠다고 자신을 낮추어 쓰는 온갖 기교 속에는 언제나 비열함이 깔려 있지요. 교활함과 닮은 구석이 있는 것은 무엇이든 경멸스러운 법입니다.”

빙리 양은 이 대답에 전혀 만족하지 못했기 때문에 더 이상 그 화제를 이어 가지 않았다.

엘리자베스는 언니의 상태가 더 나빠졌고 그래서 곁을 떠날 수 없다는 말만을 전하러 다시 그들에게 왔다. 빙리는 존스 씨를 즉시 부르자고 강하게 주장했다. 한편 그의 자매들은 시골에서 나올 수 있는 조언은 아무 쓸모가 없다고 확신하고, 런던 시내로 급사를 보내 가장 명망 높은 의사들 중 한 사람을 데려오자고 권했다.
그러나 엘리자베스는 그 말은 좀처럼 들으려 하지 않았고, 대신 오빠의 제안에는 그만큼 완강히 반대하지 않았다. 결국 베넷 양의 상태가 다음 날 아침까지도 눈에 띄게 나아지지 않으면, 이른 아침에 존스 씨를 부르기로 합의되었다. 빙리는 몹시 불편하고 마음이 놓이지 않았고, 그의 자매들은 자신들이 정말로 비참하다고 공언했다.
그들은 그렇게 해서 스스로를 위로했다.

그러나 그들은 저녁 식사 후에 이중창을 부르며 그런 비참함을 조금이나마 덜어 보려 애썼고, 그는 아픈 아가씨와 그녀의 언니가 가능한 한 모든 정성을 다해 돌봄을 받을 수 있도록 가정부에게 일일이 지시하는 것 말고는 자신의 감정을 가라앉힐 더 나은 위안을 찾지 못했다.