오만과 편견 – 제45장

엘리자베스는 이제 빙리 양이 자신을 미워하게 된 데는 질투가 원인이었다고 확신하게 되었기에, 자신의 펨벌리 방문이 그녀에게 얼마나 불쾌한 것일지 생각하지 않을 수 없었고, 그녀가 과연 어느 정도의 예의를 갖춰 그들의 교제를 재개할지 궁금해했다.

저택에 도착하자, 그들은 현관을 지나 거실로 안내받았는데, 북쪽을 향한 이 방은 여름에 머물기에 매우 쾌적했다. 바닥까지 내려온 창문 너머로는 저택 뒤편의 울창한 언덕과, 그 사이 잔디밭에 흩어져 있는 아름다운 참나무와 스페인 밤나무들이 시원스러운 풍경을 선사했다.

이 방에서 그들은 다키 양을 만났다. 그녀는 허스트 부인과 빙리 양, 그리고 런던에서 함께 사는 다른 부인과 함께 앉아 있었다. 조지아나는 그들을 매우 예의 바르게 맞이했지만, 수줍음과 실수할까 봐 하는 두려움에서 오는 어색함이 묻어났다.
비록 그것이 자신을 열등하다고 느끼는 이들에게는 그녀가 거만하고 과묵하다는 인상을 줄 수 있었지만, 가드너 부인과 그의 조카는 그녀를 제대로 이해했고, 그녀를 가엾게 여겼다.

허스트 부인과 빙리 양은 형식적인 예의만 보이며 그들을 대했고, 그들의

앉은 후, 이런 침묵이 항상 그렇듯 어색한 침묵이 잠시 이어졌다. 먼저 침묵을 깬 것은 아네슬리 부인이었다. 품위 있고 보기 좋은 여성으로, 대화를 시작하려는 그녀의 노력은 다른 두 사람보다 진정으로 교양 있는 사람임을 보여주었다.
그녀와 가드너 부인 사이에서, 엘리자베스가 가끔 도움을 주며 대화가 이어졌다. 다아시 양은 대화에 참여할 용기가 있었으면 하는 듯한 표정이었고, 들릴 위험이 가장 적을 때 가끔 짧은 문장을 용기 내어 말하기도 했다.

엘리자베스는 곧 빙리 양이 자신을 유심히 지켜보고 있음을 알아챘고, 특히 다아시 양에게 한마디라도 하면 그녀의 주목을 끌 수밖에 없음을 깨달았다. 이런 상황이라도 그들이 불편한 거리에 앉아 있지만 않았다면 다아시 양과 대화하려 했을 것이다. 하지만 많이 말할 필요가 없어서 그리 섭섭해하지는 않았다.
그녀의 생각이 이미 그녀를 사로잡고 있었다. 그녀는 매 순간 신사들 중 누군가가 방에 들어오기를 기대했다. 집주인이 그들 중에 있기를 바라면서도 두려워했다.
과연 바라는 마음이 더 큰지 두려운 마음이 더 큰지, 그녀 자신도 거의 알 수 없었다. 이런 마음으로 앉아 있던 중

빙리 양의 목소리를 듣지 못한 채로 지나갔다. 그때 빙리 양이 차갑게 가족의 안부를 묻는 말을 건네왔고, 엘리자베스는 똑같이 무관심하고 짧게 대답했다. 그러자 상대방은 더 이상 말을 하지 않았다.

이번 방문에서 나타난 다음 변화는 하인들이 차가운 고기와 케이크, 그리고 제철의 가장 훌륭한 과일들을 다양하게 가져들어오면서 시작되었다. 하지만 이것은 앤즐리 부인이 다아시 양에게 여러 차례 의미심장한 눈빛과 미소를 보내 그녀의 역할을 상기시킨 뒤에야 일어났다. 이제 모든 일행이 할 일이 생겼다.
비록 모두가 대화할 수는 없었지만, 모두가 먹을 수는 있었기 때문이다. 그리고 포도와 넥타린, 복숭아로 이루어진 아름다운 피라미드들이 곧 그들을 테이블 주위로 모이게 했다.

이렇게 식사를 하면서, 엘리자베스는 다아시 씨가 방에 들어섰을 때 우세한 감정을 통해 그의 출현을 가장 두려워하는지 아니면 바라는지 결정할 공정한 기회를 가졌다. 그리고는, 비록 바로 직전까지는 자신의 바람이 우세하다고 믿었지만, 그가 왔다는 사실을 후회하기 시작했다.

그는 집에서 나온 다른 두세 명의 신사들과 함께 강가에서 고기를 잡고 있던 가디너 씨와 함께 시간을 보냈다가, 그를 떠난 것이다.

그날 아침 저택의 여성분들이 조지아나를 방문할 계획이라는 것을 알게 되었다. 그가 나타나자마자 엘리자베스는 현명하게도 태연하게 굴고 당황하지 않기로 마음먹었다. 그러나 그 결심은 더욱 필요한 일이었지만, 아마도 그만큼 쉽게 지켜지지는 않을 것이었다.
왜냐하면 그녀는 일행 전체의 의심이 그들을 향해 일어났음을 보았고, 그가 처음 방에 들어왔을 때 그의 행동을 지켜보지 않는 눈이 거의 없음을 알았기 때문이다.

그 대상 중 한 사람에게 말을 걸 때마다 얼굴에 가득 번지는 미소에도 불구하고, 집중적인 호기심이 빙리 양만큼 뚜렷하게 드러난 얼굴은 어디에도 없었다. 질투가 아직 그녀를 절망적으로 만들지 않았고, 그녀가 다아시 씨에게 바치는 관심은 결코 끝나지 않았기 때문이었다.

다아시 양은 오빠가 들어오자 훨씬 더 말을 하려 애썼다. 엘리자베스는 그가 자신의 누이와 자신이 친해지기를 간절히 바라고 있으며, 양쪽 모두의 대화 시도를 가능한 한 적극적으로 뒷받침하고 있음을 알아차렸다.

빙리 양 역시 이 모든 것을 보았다. 그리고 화가 난 나머지 경솔하게, 비꼬는 듯한 예의를 갖추며 말할 첫 번째 기회를 잡았다.

“실례하지만, 엘리자 양, ——셔 민병대가 메리턴에서 떠나지 않았나요? 당신 가족에겐 정말 큰 손실이겠어요.”

다아시 앞에서 그녀는 위컴의 이름을 언급할 엄두를 내지 못했다. 그러나 엘리자베스는 즉시 그가 그녀의 머릿속 가장 위에 자리 잡고 있음을 알아차렸다. 그와 관련된 여러 기억들이 잠시 그녀를 괴롭혔지만, 악의적인 공격을 격렬히 막아내기 위해 힘을 내어, 그녀는 상당히 태연한 어조로 곧 질문에 답했다.
그녀가 말하는 동안, 무의식적으로 던진 시선은 얼굴이 붉어진 채 진지하게 자신을 바라보는 다아시와, 당황함에 눈을 들지 못하는 그의 여동생을 비추었다. 빙리 양이 그때 그녀의 사랑하는 친구에게 얼마나 큰 고통을 주고 있는지 알았다면, 분명히 그 암시를 삼갔을 것이다. 그러나 그녀는 단지 엘리자베스를 당황하게 만들려 했을 뿐이었다.
그녀가 엘리자베스가 호감을 가지고 있다고 믿는 남자를 언급함으로써, 다아시의 눈에서 그녀를 해칠 수 있는 민감함을 드러나게 하고, 아마도 후자에게 그 가족의 일부가 그 부대와 연결되어 있는 모든 어리석음과 부조리를 상기시키려 한 것이었다. 다아시 양의 도주 결혼 계획에 대해서는 그녀에게 한 음절도 들은 바가 없었다. 비밀이 지켜질 수 있는 한, 엘리자베스 외에는 어떤 생명체에게도 알려지지 않았던 일이었다.
그리고 빙리의 모든 인연들 중에서 그녀는

형제는 특히 그것을 엘리자베스에게 숨기고 싶어했는데, 그것은 엘리자베스가 오래전에 그에게 돌렸던 바로 그 염원이었다. 장차 그녀가 자신의 것이 되기를 바라는 마음에서였다. 그는 확실히 그러한 계획을 세웠고, 그것이 베넷 양과 그를 떼어놓으려는 그의 노력에 영향을 미친다는 뜻은 아니었지만, 친구의 안위에 대한 그의 활발한 관심에 무언가를 더했을 것이다.

그러나 엘리자베스의 침착한 태도가 그의 감정을 곧 가라앉혔고, 빙리 양이 분노와 실망 속에 위컴에게 더 가까이 다가갈 엄두를 내지 못하는 사이, 조지아나도 시간이 지나 회복되었지만 더 이상 말을 할 수 있을 정도는 아니었다. 그녀가 마주치기를 두려워했던 오빠의 눈을 그녀는 거의 떠올리지도 못했고, 엘리자베스에게서 그의 생각을 돌리려고 고안되었던 그 상황이 오히려 그의 마음을 그녀에게 더욱 유쾌하게 집중시킨 것처럼 보였다.

앞서 언급된 질문과 대답 이후 그들의 방문은 오래 계속되지 않았고, 다아시 씨가 그들을 마차까지 배웅하는 동안 빙리 양은 엘리자베스의 외모, 행동, 옷차림에 대한 비판으로 자신의 감정을 터뜨리고 있었다. 그러나 조지아나는 그녀에게 동조하지 않았다. 오빠의 추천만으로도 그녀의 호의를 얻기에 충분했다.
그의 판단은

틀리지 않았다. 그리고 그는 엘리자베스를 너무나 아름답고 사랑스럽게 묘사했기에, 조지아나는 그녀를 그렇게 보지 않을 도리가 없었다. 다아시가 응접실로 돌아오자, 빙리 양은 그의 여동생에게 한 말 중 일부를 그에게 되풀이하지 않을 수 없었다.

“정말 엘리자 베넷이 오늘 아침 얼마나 안색이 나쁜지 아세요, 다아시 씨?” 그녀가 외쳤다. “제 평생 지난 겨울 이후로 그렇게 변한 사람은 본 적이 없어요. 피부가 그렇게 검고 거칠어졌다고요!
루이사와 저는 다시 보면 못 알아볼 뻔했다고 의견을 같이했어요.”

다아시 씨가 그런 말을 듣고 기분이 얼마나 나빴을지라도, 그는 냉정하게 대꾸하는 것으로 만족했다. 그는 그녀가 좀 탔을 뿐이라는 변화 외에는 아무것도 보지 못했다고 했다—여름에 여행하는 것의 놀랄 만한 결과가 아니었다.

“저로서는,” 그녀가 다시 말을 이었다, “솔직히 말해서 그녀에게 아름다움을 한 번도 본 적이 없다고 고백해야겠어요. 얼굴이 너무 마르고, 피부색에도 윤기가 없으며, 이목구비가 전혀 잘생기지 않았어요. 코에 개성이 부족하고, 선에 뚜렷한 특징이 없어요.
이는 그런대로 괜찮지만 평범하지 않은 수준은 아니에요. 그리고 가끔 그렇게 좋다고 불렸던 그녀의 눈에 대해서는, 저는 그 속에 특별한 것을 한 번도 발견하지 못했어요. 날카로운—

성질 더러운 표정이니, 전혀 마음에 들지 않아요. 게다가 그녀의 태도 전반에 걸쳐 보이는 것은, 세련됨 없는 자기만족인데, 그건 참을 수가 없어요.”

빙리 양은 다아시가 엘리자베스를 좋아한다고 확신하고 있었지만, 이건 자신을 어필하는 최선의 방법은 아니었다. 하지만 화가 난 사람은 언제나 현명한 것은 아니다. 그리고 마침내 그가 조금 짜증이 난 듯한 표정을 짓는 것을 보자, 그녀는 원했던 성공을 거뒀다.
그러나 그는 단호하게 침묵을 지켰고, 말하게 하겠다는 일념으로 그녀는 계속했다.

“허트퍼드셔에서 처음 그녀를 알았을 때, 그녀가 미인으로 알려져 있다는 것을 알고 우리 모두가 얼마나 놀랐는지 기억해요. 그리고 특히 기억나는 것은, 그들이 네더필드에서 저녁을 먹고 난 어느 밤에 당신이 한 말인데, ‘그녀가 미인이라고? 그럴 바엔 차라리 그녀 어머니를 기지 있는 사람이라고 부르겠어.’ 하지만 나중에는 그녀가 당신의 마음을 사로잡은 것 같더라고요.
그리고 당신도 한때는 그녀가 꽤 예쁘다고 생각했을 거예요.”

“그래요.” 더 이상 참을 수 없었던 다아시가 대답했다. “하지만 그건 내가 그녀를 처음 알았을 때뿐이에요. 벌써 몇 달째 내 지인 중에서도 가장 아름다운 여성 중 한 명으로 여기고 있거든요.”

그는 그렇게 자리를 떴고, 빙리 양은 자신 외에는 아무도 상처받지 않는 말을 하게 만들었다는 만족감만 남겨졌다.

부인은

가드너 부인과 엘리자베스는 돌아오는 길에 방문 동안 있었던 모든 일을 이야기했지만, 둘 다 특별히 마음에 걸렸던 그 일에 대해서는 입을 다물었다. 그들이 만난 사람들의 표정과 행동을 하나하나 논했지만, 그들의 관심을 가장 많이 끌었던 바로 그 사람에 대해서는 모두가 제쳐두었다. 그의 누이와 친구들, 그의 집과 과일까지—그 자신만 빼고 모든 것을 이야기했다.
그럼에도 엘리자베스는 가드너 부인이 그를 어떻게 생각하는지 속으로 알고 싶어했고, 가드너 부인 역시 조카가 먼저 그 주제를 꺼내주기만을 바라며 그 순간을 기다리고 있었다.