오만과 편견 – 제61장

베넷 부인이 가장 가치 있는 두 딸을 시집보낸 날은, 그녀의 모성애적 감정에 있어 참으로 행복한 날이었다. 그 후 얼마나 기뻐하며 자랑스럽게 빙글리 부인을 찾아가고, 다아시 부인에 대해 이야기했는지는 짐작할 수 있을 것이다. 가족을 위해서라도, 그토록 간절히 바라던 자식들의 결혼이 성사되어 남은 생애 동안 그녀가 분별 있고 상냥하며 교양 있는 여인이 되었다고 말하고 싶지만, 아마도 그녀의 남편에게는 다행이었을 것이다.
그토록 이례적인 형태의 가정적 행복이 과히 달갑지 않았을 테니까. 그녀는 여전히 가끔씩 신경이 날카로워졌고, 변함없이 어리석었다.

베넷 씨는 둘째 딸을 무척 그리워했다. 딸에 대한 애정은 그 무엇보다도 그를 집 밖으로 자주 나가게 만들었다. 그는 펨벌리 방문을 즐겼는데, 특히 전혀 예상치 못한 때에 찾아가는 것을 좋아했다.

빙글리 씨와 제인은 네더필드에 1년간만 머물렀다. 어머니와 메리턴 친척들과 그토록 가까운 거리는 그의 순한 성격이나 그녀의 다정한 마음에도 바람직하지 않았다. 그러자 그의 누이들의 간절한 소망이 이루어졌다.
그는 더비셔와 인접한 군에 영지를 샀고, 제인과 엘리자베스는 다른 모든 행복의 원천에 더해 서로 30마일 이내에 거주하게 되었다.

키티는 자신에게 매우 실질적인 이득이 되게끔, 대부분의 시간을 두 언니와 함께 보냈다. 평소 접하던 것보다 훨씬 수준 높은 사교계에서 그녀의 발전은 컸다. 그녀는 리디아처럼 다루기 힘든 성격은 아니었다.
리디아의 본보기 영향에서 벗어나, 적절한 관심과 지도를 통해 그녀는 예전보다 덜 예민하고, 덜 무지하며, 덜 맹랑해졌다. 리디아의 교제가 주는 더 이상의 불이익으로부터 그녀는 물론 세심하게 보호되었다. 비록 위컴 부인이 종종 그녀를 자신의 집에 머물도록 초대하고 무도회와 젊은 남자들을 약속했지만, 그녀의 아버지는 그녀가 가는 것을 결코 허락하지 않으셨다.

메리는 집에 남은 유일한 딸이었다. 그리고 베넷 부인이 혼자 앉아 있을 수 없었기 때문에, 메리는 필연적으로 교양 쌓기에서 물러나야 했다. 메리는 세상과 더 많이 어울려야 했지만, 여전히 모든 아침 방문에 대해 도덕적 교훈을 늘어놓을 수 있었다.
그리고 자매들의 아름다움과 자신을 비교하며 더 이상 굴욕감을 느끼지 않게 되자, 아버지는 그녀가 별로 꺼리지 않고 그 변화를 받아들였다고 생각했다.

위컴과 리디아의 경우, 자매들의 결혼으로 그들의 성격에는 아무런 변화가 없었다. 그는 엘리자베스가 이제 자신의 배은과 거짓됨 중에서 그녀가 이전에 몰랐던 것들을 모두 알게 되었으리라는 확신을 체념적으로 받아들였다. 그리고 모든 것에도 불구하고, 다아시가 설득되어 자신의 재산을 마련해줄 수 있다는 희망을 완전히 버리지 않았다.
엘리자베스가 결혼식에 리디아로부터 받은 축하 편지는 적어도 그의 아내에 의해서는, 아니면 그 자신에 의해서라도, 그러한 희망이 품어져 있음을 보여주었다. 편지의 내용은 다음과 같았다.

“친애하는 리지,

축하해요. 만약 당신이 다아시 씨를 내가 사랑하는 위컴의 절반만큼 사랑한다면, 당신은 정말 행복할 거예요. 당신이 그렇게 부자가 된 것은 정말 든든해요.
그리고 당신이 할 일이 없을 때, 우리를 생각해주길 바라요. 위컴이 궁정에서 직위를 얻기를 정말 원할 거라고 확신해요. 그리고 우리는 약간의 도움 없이는 살기에 충분한 돈이 없을 것 같아요. 1년에 3, 4백 파운드 정도의 직위라면 어디든 상관없어요.
하지만, 원하지 않는다면 다아시 씨에게 말하지 않아도 돼요.

당신의,” 등등.

마침 엘리자베스는 전혀 그럴 마음이 없었기에, 답장에서 그런 부탁과 기대를 완전히 끊으려 애썼다. 하지만 자신의 사적인 지출을 아껴서 마련할 수 있는 정도의 도움은 자주 보냈다. 그들의 수입이 욕심이 많고 미래를 생각하지 않는 두 사람이 관리한다면 생활비로 턱없이 부족할 것이라는 건 항상 명백했다.
그들이 이사할 때마다, 제인이나 자신에게 빚을 갚기 위한 약간의 도움을 요청해오곤 했다. 평화가 회복되어 집으로 돌아가게 되었을 때도, 그들의 생활 방식은 극도로 불안정했다. 그들은 싼 집을 찾아 이곳저곳을 옮겨 다녔지만, 항상 써야 할 것보다 더 많이 썼다.
그가 그녀에 대한 애정은 곧 무관심으로 변했고, 그녀의 애정은 조금 더 오래 지속되었다. 그리고 그녀의 젊음과 태도에도 불구하고, 그녀는 결혼으로 얻은 명성을 그대로 유지했다. 다아시는 펨벌리에서 그를 맞이할 수 없었지만, 엘리자베스를 위해 그의 직업에서 더 도움을 주었다.
리디아는 남편이 런던 이나 바스에서 즐기러 갔을 때 가끔 그곳을 방문했다. 그리고 빙글리네 집에서도 둘 다 자주 너무 오래 머물러서, 심지어 빙글리의 좋은 성격도 한계에 다다라, 그들에게 떠나라는 암시를 주자고 말할 정도였다.

빙글리 양은 다아시의 결혼에 깊이 굴욕감을 느꼈지만, 펨벌리를 방문할 권리를 유지하는 것이 현명하다고 생각하여 모든 원한을 버렸다. 조지아나를 그 어느 때보다 더 좋아하게 되었고, 다아시에게는 예전만큼 관심을 보였으며, 엘리자베스에게 그동안 부족했던 예의를 모두 갚았다.

펨벌리는 이제 조지아나의 집이 되었고, 자매간의 정서는 정확히 다아시가 바라던 것이었다. 그들은 서로를 의도한 대로 깊이 사랑할 수 있었다. 조지아나는 엘리자베스를 세상에서 가장 높게 평가했다.
하지만 처음에는 엘리자베스가 오빠에게 대하는 활기차고 장난스러운 태도에 놀라움을 넘어 당황스러움까지 느끼며 듣곤 했다. 자신에게 늘 압도적인 경외심을 불러일으키던 그를, 이제는 편안하게 놀리는 대상으로 보게 된 것이다. 그녀의 마음은 이전에는 접해보지 못한 새로운 깨달음을 얻었다.
엘리자베스의 가르침을 통해 그녀는 비로소 깨달았다. 아내는 남편에게 자신보다 열 살이나 어린 누이에게조차 오빠가 허락하지 않을 자유를 부릴 수 있다는 것을.

캐서린 여사는 조카의 결혼에 극도로 분개했다. 그녀는 자신의 성격답게 솔직하게 감정을 드러내어, 결혼 소식을 전하는 편지에 대한 답장에서 매우 모욕적인 언사를 쏟아냈다. 특히 엘리자베스에 대한 비난이 심해 한동안 모든 교류가 끊어졌다.
하지만 결국 엘리자베스의 설득으로 다아시는 그 모욕을 넘어서 화해를 청하게 되었다. 고모 쪽에서 잠시 더 저항한 후, 그녀의 원한은 조카에 대한 애정이나, 아니면 그의 아내가 어떻게 처신하는지 보고 싶은 호기심에 자취를 감췄다. 그녀는 펨벌리의 숲이 받은 오명—그것은 단순히 그런 안주인의 존재뿐만 아니라 도시에서 온 그녀의 삼촌과 숙모의 방문에서 비롯된 것—에도 불구하고, 그들을 찾아오는 것을 기꺼이 했다.

가디너 부부와는 늘 가장 친밀한 관계를 유지했다.

다아시는 엘리자베스 못지않게 그들을 진심으로 사랑했고, 그녀를 더비셔로 데려옴으로써 두 사람을 맺어주게 한 그들에게 두 사람 모두 언제나 가장 깊은 감사를 느꼈다.

끝