오만과 편견 – 제39장

5월 둘째 주, 세 명의 아가씨들이 그레이스처치 가에서 허트퍼드셔 주의 롱본을 향해 출발했다. 모두들 기분 좋게 마차에 오른 터였는데, 리디아는 들어서자마자 재잘거리기 시작했다.

“가게에 있는 것들 중 두세 벌은 훨씬 더 못생겼어요. 새로 장식할 예쁜 색깔의 새틴을 사 오면, 꽤 쓸 만할 것 같아요. 게다가

라고 말했다.

“아, 딱 네 격식과 신중함 답다. 종업원한테 들리면 안 된다고 생각했구나, 마치 걔가 신경이라도 썼을 것처럼! 내가 말하려는 것보다 더 심한 말도 자주 듣겠지.
그런데 걔 정말 못생겼어! 간 게 다행이야. 내 평생 그렇게 긴 턱은 처음 봐.
아무튼, 이제 내 소식 얘기하자. 사랑스러운 위컴 얘기인데, 종업원 듣기엔 너무 좋은 소식이지 않아? 위컴이 메리 킹과 결혼할 위험은 없어.
어때, 다행이지! 걔 리버풀에 삼촌 집으로 내려갔어. 그냥 거기 살러 간 거야.
위컴은 안전해.”

“그리고 메리 킹도 안전하네!” 엘리자베스가 덧붙였다. “재물에 어리석은 인연으로부터 안전한 거야.”

“걔도 참 바보야. 좋아했다면 굳이 떠날 필요가 뭐가 있어.”

“하지만 어느 쪽에서도 깊은 애정이 없었으면 좋겠어요,” 제인이 말했다.

“그 사람 쪽에는 분명히 없었을 거야. 장담하건대, 걔는 메리 킹에게 조금도 관심 없었어. 저런 더럽고 작은 주근깨투성이한 애한테 누가 관심을 갖겠어?”

엘리자베스는 자신이 비록 저런 거친 표현을 할 수 없을지라도, 그 거친 감정은 예전 자신의 가슴속에 품고 자유로운 것이라 여겼던 것과 거의 다르지 않다는 생각에 충격을 받았다!

모두 다 먹고 어른들이 계산을 마치자마자 마차를 불렀고, 온 일행이 상자와 작업 가방, 소포들, 그리고 키티와 리디아가 산 물건들까지 모두 실려 있었다.

“정말 꽉 들어찼네!” 리디아가 외쳤다. “모자를 가져온 게 잘했어. 단지 모자 상자를 하나 더 갖게 된 재미 때문이라도 말야!
자, 이제 우리 편안하고 아늑하게 앉아서 집까지 가는 내내 이야기하고 웃자. 우선, 너희들이 떠난 뒤 무슨 일이 있었는지 들려줘. 멋진 남자들 만났어?
작업 같은 거 해봤어? 너희 중 한 명이라도 돌아오기 전에 신랑을 얻었으면 좋겠다고 크게 기대했는데. 제인은 곧 노처녀가 되겠어.
벌써 스물세 살이나 됐잖아! 세상에! 스물세 살 전에 안 결혼하면 얼마나 부끄러울까!
필립스 이모는 너희가 남편을 얻기를 그토록 바라신대, 상상도 못 할 정도로. 이모께서는 리지가 콜린스 씨와 결혼했어야 했다고 하시는데, 나는 그게 재미없었을 것 같아. 세상에!
나도 너희보다 먼저 결혼하고 싶어! 그러면 내가 병풍처럼 너희를 데리고 모든 무도회에 다닐 텐데. 이런!
얼마 전에 포스터 대령 댁에서 정말 재미있었어! 키티랑 나는 그날 거기서 시간을 보내기로 했는데, 포스터 부인이 작은 춤을 추기로 약속하셨…

저녁에 말이야; (그런데 포스터 부인이랑 나는 _엄청난_ 친구거든!) 그래서 그녀가 해링턴 두 자매를 불렀는데: 하지만 해리엣은 아파서 못 왔고, 그래서 펜이 혼자 와야 했지; 그리고 나서, 우리가 뭘 했는지 아겠어? 우리는 첤벌레인을 여자 옷으로 갈아입혔는데, 일부러 아가씨인 척하려고 한 거야,–정말 얼마나 재미있었는지 상상이나 가겠어! 아무도 몰랐어, 포스터 대령과 부인, 그리고 키티와 나, 그리고 이모를 제외하고는 말이야, 우리가 이모의 드레스 하나를 빌려야 했거든; 그리고 그가 얼마나 잘 어울렸는지 상상도 못 할 거야!
데니와 위컴, 그리고 프랫, 그리고 다른 두세 명의 남자들이 들어왔을 때, 그들은 전혀 그를 알아보지 못했어. 이런! 내가 얼마나 웃었는지!
포스터 부인도 그랬어. 나는 죽을 것 같았어. 그리고 _그게_ 남자들이 뭔가 수상한 것을 느끼게 했고, 그러고는 그들은 곧 무슨 일인지 알아차렸지.”

리디아는 이런 식으로 파티에서 있었던 일들과 재미있는 이야기들을, 키티가 옆에서 힌트와 덧붙임을 도와주며 롱본까지 오는 내내 동승자들을 즐겁게 하려고 노력했다. 엘리자베스는 가능한 한 듣지 않으려 했지만, 위컴의 이름이 자꾸 나오는 것을 피할 수는 없었다.

집에서의 환영은 매우 따뜻했다. 베넷 부인은 제인이 여전히 아름다운 모습인 것을 보고 기뻐했으며, 저녁 식사 내내 베넷 씨는 여러 번 엘리자베스를 다정한 눈으로 바라보았다.

이에 메리는 아주 진지하게 대답했다. “친애하는 언니, 그런 즐거움을 폄하하려는 것이 결코 아니야. 그것이 대다수 여성의 마음에 맞는 것은 의심할 여지가 없지.
하지만 솔직히 말해서 그런 것은 나에게는 전혀 매력이 없어. 나는 책을 훨씬 더 선호하마.”

하지만 리디아는 이 대답을 한 마디도 듣지 않았다. 그녀는 거의 반 분 이상 누구의 말도 듣지 않았고, 메리에게는 전혀 귀를 기울이지 않았다.

오후가 되자 리디아는 다른 언니들에게 머리턴까지 걸어가 모두가 어떻게 지내는지 보자고 재촉했다. 하지만 엘리자베스는 단호하게 그 계획에 반대했다. 베넷 양들이 집에 반나절도 안 돼서 장교들을 쫓아다닌다는 소리가 나서는 안 된다는 것이다.
또 다른 반대 이유도 있었다. 그녀는 다시 위컴을 보는 것이 두려워서 가능한 한 피하기로 결심했다. 연대가 곧 떠난다는 사실은 그녀에게 말로 표현할 수 없는 위안이었다.
이주일이면 그들은 떠날 것이고, 일단 떠나면 그로 인해 괴롭힘 당하는 일은 더 이상 없기를 바랐다.

집에 돌아온 지 얼마 되지 않아, 엘리자베스는 리디아가 여관에서 언급했던 브라이턴 여행 계획이 부모님 사이에서 자주 논의되고 있다는 것을 알게 되었다. 엘리자베스는 아버지가 단 한 치의 양보도 할 마음이 없다는 것을 금세 파악했지만, 아버지의 대답은 동시에 너무나도 모호하고 애매하여 어머니는 비록 자주 낙담하곤 했어도 결국 성공하리라는 희망을 아직 버리지 않고 있었다.