오만과 편견 – 제5장

롱본에서 조금만 걸어가면 베넷 가족과 특히 가까이 지내는 한 가문이 살고 있었다. 윌리엄 루커스 경은 예전에 메리턴에서 상업에 종사하며 제법 괜찮은 재산을 모았고, 시장으로 재직하던 동안 국왕께 올린 연설로 기사 작위를 받게 되었다. 그는 아마 그 영예를 지나치게 깊이 받아들였던 모양이다.
그 일로 자신의 장사에도, 작은 시장 마을에 산다는 사실에도 싫증을 느끼게 되었고, 결국 둘 다 그만두고 가족과 함께 메리턴에서 약 1마일 떨어진 집으로 이사했다. 그때부터 그 집은 루커스 로지라 불리게 되었다. 그곳에서 그는 자신의 중요성을 기쁜 마음으로 되새기며, 장사에 매이지 않은 채 세상 모든 이에게 친절을 베푸는 일에만 전념할 수 있었다.
작위 덕분에 기분이 들떠 있기는 했지만, 그렇다고 해서 거만해진 것은 아니었다. 오히려 그는 누구에게나 온 마음을 쏟아 배려하는 사람이었다. 본래 남을 거슬리게 하지 않고, 다정하며, 호의적인 성품이었는데, 세인트 제임스 궁전에서의 알현을 계기로 더욱 공손한 신사가 되었다.

루커스 부인은 매우 괜찮은 여인이었고, 베넷 부인에게 값진 이웃이 되기에 지나치게 영리하지도 않았다. 그들에겐 여러 아이들이 있었다. 맏딸은 스물일곱 살가량의 총명하고 분별 있는 아가씨로, 엘리자베스와는 각별한 친구 사이다.

루커스 양들이…

그리고 베닛 양들이 모여서 무도회 이야기를 나누는 것은 절대적으로 필요했다. 그래서 모임이 있은 다음 날 아침, 먼저 모였던 이들이 소식을 듣고 전하러 롱본으로 찾아왔다.

“샬럿, 어젯밤은 당신이 정말 멋지게 시작했지요.” 베넷 부인이 루카스 양에게 점잖게 자제하며 말했다. “당신이 빙리 씨의 첫 번째 선택이었잖아요.”

“네, 그렇지만 그는 두 번째를 더 마음에 들어 하는 것 같던데요.”

“아, 제인 말하는 거죠? 그 애와 두 번이나 춤을 췄으니까요. 물론 그걸 보면 그 애를 마음에 들어 한 것 같다는 생각이 들죠―정말로, 나도 그가 제인을 좋아했다고 믿는 편이에요―그 일에 관해 이런저런 말을 듣긴 했는데―그게 정확히 뭐였는지는 잘 모르겠네요―로빈슨 씨와 관련된 무슨 이야기였어요.”

“아마 제가 빙리 씨와 로빈슨 씨 사이에서 우연히 들은 걸 말씀하시는 거겠죠. 제가 말씀 안 드렸나요? 로빈슨 씨가 빙리 씨에게 우리 메리턴 모임이 마음에 드는지, 이 방에 예쁜 여자가 아주 많다고 생각하지 않는지, 그리고 그중에서 _누가_ 제일 예쁜 것 같으냐고 물었어요.
그러자 빙리 씨가 마지막 질문에는 곧바로 이렇게 대답했죠. ‘오, 맏이 베닛 양이지요, 두말할 것도 없이. 그 점에 대해서는 의견이 둘일 수 없습니다.’라고요.”

“세상에나! 글쎄, 그야 정말 아주 단호한 말이네요―그 말로 보아서는 정말―하지만, 어쨌든 결국 아무 일도 안 생길 수도 있는 거니까요, 그거야 알잖아요.”

“_내가_ 우연히 들은 이야기가, _당신이_

“됐어, 엘리자.” 샬럿이 말했다. “다아시 씨는 그 친구만큼 귀 기울여 들을 만한 사람은 아니잖니, 그렇지? 불쌍한 엘리자!
고작해야 _겨우 참아 줄 만한_ 정도라니.”

“부디 리지 머릿속에, 그 사람의 그런 푸대접 때문에 괴로워해야 한다는 생각은 심어 주지 말아 주세요. 그는 너무 불쾌한 사람이라, 그런 사람에게 마음에 든다는 건 오히려 큰 불행일 거예요. 어젯밤에 롱 부인이 제게 그러시더군요.
그가 자기 옆에 반 시간이나 붙어 앉아 있으면서 한 번도 입을 떼지 않았다고요.”

“정말이세요, 어머님? 조금 착오가 있는 건 아니에요?” 제인이 말했다. “저는 분명 다아시 씨가 그분께 말을 거는 걸 봤는데요.”

“아, 그건 그분이 마침내 네더필드는 마음에 드시냐고 물어보셨기 때문이지. 그러니 대답을 안 할 수가 없었을 거야. 그런데도 롱 부인 말씀으로는, 말을 걸리자마자 몹시 언짢아하는 기색이던데라고 하시더구나.”

“빙리 양 말로는요,” 제인이 말했다. “그분은 가까운 지기들 사이가 아니면 말을 많이 하는 일이 거의 없대요. _그들_ 사이에서는 놀랄 만큼 상냥하시다고요.”

“난 한 마디도 못 믿겠다, 얘야. 정말 그렇게까지 상냥한 분이라면 롱 부인과도 말을 했겠지. 하지만 대충 짐작은 간다.
모두들 그가 자존심으로 똘똘 뭉친 사람이라고들 하잖니. 아마 롱 부인이 마차를 두지 못해서 무도회에 오려고…

허름한 마차를 타고 갔대요.”

“롱 부인에게 말을 안 건 것쯤은 상관없어요.” 루커스 양이 말했다. “하지만 엘리자랑은 춤을 췄으면 좋았을 텐데요.”

“다음에 또 기회가 오면, 리지,” 어머니가 말했다. “나라면 _그 사람_ 하고는 춤추지 않겠다.”

“저도, 어머님, 다시는 그 사람과 춤추지 않겠다고 자신 있게 약속드릴 수 있어요.”

“그 사람의 오만함이요,” 루커스 양이 말을 이었다. “보통 때라면 그런 오만은 참기 힘들 텐데, 이번에는 변명이 좀 되잖아요. 집안도 좋고, 재산도 넉넉하고, 뭐든 다 자기 편인 그토록 멋진 젊은 남자가 스스로를 대단하게 여긴다고 해서 누가 놀라겠어요.
이렇게 말해도 된다면, 그는 오만해질 _권리_ 가 있는 셈이죠.”

“그 말은 정말 옳아요.” 엘리자베스가 대답했다. “제 _자존심_ 만 상하게 하지 않았다면, 그의 _오만함_ 쯤은 충분히 봐줄 수 있었을 거예요.”

“오만이란 건요,” 자기 생각의 탄탄함을 자랑스럽게 여기던 메리가 말했다. “아주 흔한 결점이라고 생각해요. 제가 지금까지 읽은 모든 책을 떠올려 보면, 정말이지 몹시 흔한 결점이라는 확신이 들어요.
인간의 본성은 특히 그쪽으로 기울기 쉬운 것 같고, 우리들 가운데도, 사실이든 착각이든, 자기 안의 어떤 자질 하나쯤을 놓고 은근히 자기 자신에게 만족감을 품지 않는 사람은 거의 없을 거예요. 허영과 오만은 다른 것이지만, 두 말은 자주 같은 뜻으로 쓰이곤 하죠. 사람은 허영되지 않고도 오만할 수 있어요.

허영과 자만은 다른 것이에요. 두 단어가 흔히 같은 뜻으로 쓰이긴 하지만, 사람은 허영스럽지 않으면서도 자존심은 강할 수 있답니다. 자존심은 우리가 우리 자신을 어떻게 생각하느냐와 더 관련이 있고, 허영은 남들이 우리를 어떻게 생각해 주길 바라느냐와 더 관련이 있어요.”

“저도 다아시 씨만큼만 부자라면,” 누이들과 함께 온 어린 루커스가 외쳤다. “제가 얼마나 거만하든 전혀 상관하지 않겠어요. 여우사냥개 떼를 거느리고, 매일 와인 한 병씩 마실 거예요.”

“그러면 마셔서는 안 될 만큼 많이 마시게 될 거예요.” 베넷 부인이 말했다. “그리고 내가 그런 꼴을 보기라도 하면, 당장 그 병을 빼앗아 버릴 거예요.”

소년은 부인이 그러지 못할 거라고 우기고, 부인은 자기는 꼭 그러고 말 거라고 끝까지 주장했다. 그리고 그 말다툼은 방문이 끝날 때 비로소 멎었다.