오만과 편견 – 제43장

엘리자베스는 마차를 타고 가며 펨벌리 숲이 처음 보이기를 약간 불안한 마음으로 기다렸다. 그리고 마침내 관리인 집으로 들어섰을 때, 그녀의 마음은 한껏 들떠 있었다.

공원은 매우 컸고, 다양한 지형을 포함하고 있었다. 그들은 가장 낮은 지점 중 하나로 들어가서, 넓게 펼쳐진 아름다운 숲을 한참 동안 지나갔다.

엘리자베스는 할 말이 너무 많아 말을 할 수 없는 상태였지만, 눈에 띄는 모든 곳과 경치를 보고 감탄했다. 그들은 서서히 반 마일을 올라간 후, 상당한 고지대 꼭대기에 다다랐다. 거기서 숲은 끝나고, 눈은 즉시 계곡 건너편에 자리한 펨벌리 저택에 사로잡혔다.
길은 다소 급격하게 구불구불 내려가는 그 계곡에 있었다. 그것은 크고 멋진 석조 건물로, 언덕 위에 잘 자리 잡고 있었으며, 높은 나무가 우거진 산등성이가 뒤를 받쳤다. 그리고 앞쪽에는 자연적으로 중요한 물줄기가 더 커진 흐름을 이루고 있었으나, 인위적인 느낌은 전혀 없었다.
그 강둑은 격식적이지도 않고 억지로 꾸며지지도 않았다. 엘리자베스는 매우 기뻤다. 그녀는 자연이 더 많은 것을 베풀어 주거나, 자연미가 인위적이지 않은 곳을 본 적이 없었다.

어색한 취향으로 인해 훼손되어 버렸다. 하지만 그들 모두는 그곳을 진심으로 감탄하며 바라보았고, 그 순간 엘리자베스는 펨벌리의 주인이 된다는 것이 어쩌면 정말로 가치 있는 일일지도 모른다는 생각이 들었다.

그들은 언덕을 내려가 다리를 건너 정문 앞에 이르렀다. 그리고 저택의 모습을 가까이서 바라보는 순간, 집주인을 만날지도 모른다는 불안감이 다시 엄습해왔다. 하녀가 잘못 알려준 것은 아닐까 두려웠다.
관람 신청을 하자 관리인의 안내로 현관으로 들어섰다. 집사를 기다리는 동안 엘리자베스는 자신이 왜 이곳에 와 있는지 의아해하며 시간을 보냈다.

곧 집사가 나타났다. 존경할 만한 인상의 노년 여성으로, 엘리자베스가 상상했던 것보다 훨씬 꾸미지 않은 모습이었지만 훨씬 정중한 태도를 보였다. 그녀의 안내로 식당으로 들어서자, 크고 균형 잡힌 공간에 멋스럽게 꾸며진 방이 나타났다.
엘리자베스는 잠시 둘러본 후 창가로 다가가 경치를 즐겼다. 그들이 내려온 나무가 우거진 언덕은 멀리서 보니 경사가 더 가팔라져 아름다운 풍경을 이루고 있었다. 땅의 구성 하나하나가 훌륭했고, 그녀는 강과 강둑에 흩어진 나무들, 뻗어 있는 계곡의 물결을 볼 수 있는 한 멀리까지 내려다보며 기쁨에 차 있었다.

다른 방으로 이동할 때마다 물건들이 다른 각도로 보였지만, 어느 창문에서든 아름다운 풍경이 펼쳐졌다. 방들은 높은 천장에 위엄 있었고, 가구들은 주인의 재력에 걸맞았다. 하지만 엘리자베스는 그의 안목에 감탄하며, 화려하거나 쓸모없이 사치스러운 것이 아니라—로징스의 가구보다 화려함은 덜하지만 진정한 우아함이 더 넘치는—것을 보았다.

‘이곳이 내 집이 될 수도 있었다니!’ 그녀는 생각했다. ‘이 방들과 이미 익숙해졌을지도 모르는걸! 낯선 사람으로 보는 대신, 나의 것이라고 기뻐하며, 삼촌과 이모를 손님으로 환영했을 텐데.
아니, 잠깐,’ 정신을 차리며, ‘그럴 수는 없어. 삼촌과 이모를 잃게 됐을 거야. 초대하도록 허락받지 못했을 테니까.’

이 다행스러운 회상은 그녀를 후회 같은 감정에서 구해주었다.

그녀는 집사에게 주인이 정말로 부재 중인지 묻고 싶었지만 용기가 나지 않았다. 그러나 마침내 삼촌이 그 질문을 했고, 레이놀즈 부인이 ‘네, 그렇습니다’라고 대답하는 동안 그녀는 불안한 마음으로 고개를 돌렸다. 레이놀즈 부인은 덧붙였다.
“하지만 내일 많은 친구들과 함께 오실 예정이세요.”

그들의 여행이 어떤 사정으로도 하루도 미뤄지지 않았다는 것이 엘리자베스는 얼마나 다행스러웠는지 모른다!

이제 이모가 그녀를 불러 어떤 그림을 보게 했다. 엘리자베스가 다가가자 벽난로 위 여러 초상화 사이에 걸려 있는 위컴 씨의 초상을 보았다. 이모는 미소를 지으며 그녀에게 그림이 어떤지 물었다.
하녀장이 나서서 그것이 돌아가신 주인의 집사의 아들인 젊은 신사의 그림이라며, 주인이 직접 비용을 들여 길렀다고 설명했다. “지금은 군대에 갔지만,” 그녀가 덧붙였다. “불행히도 아주 문란해진 것 같아요.”

가디너 부인은 미소를 지으며 조카를 바라보았지만, 엘리자베스는 미소를 돌려줄 수 없었다.

“그리고 이것은,” 레이놀즈 부인이 다른 초상화를 가리키며 말했다, “우리 주인입니다–주인을 꼭 닮았어요. 이것은 다른 그림과 같은 때에 그려졌는데–대여덟 해 전이에요.”

“당신네 주인의 훌륭한 용모에 대해 많이 들었습니다,” 가디너 부인이 그림을 보며 말했다. “잘생긴 얼굴이에요. 그런데 리지, 네가 우리에게 닮았는지 아닌지 말해줄 수 있겠구나.”

레이놀즈 부인은 엘리자베스가 주인을 안다는 힌트를 얻고 그녀에 대한 존중이 더해지는 듯했다.

“그 아가씨는 다아시 씨를 아십니까?”

엘리자베스는 얼굴을 붉히며 “조금요,”라고 대답했다.

“그리고–”

“정말 아주 잘생긴 신사가 아니라고 생각하지 않으세요, 부인?”

“네, 아주 잘생겼어요.”

“제가 아는 한 이렇게 잘생긴 분은 없으세요. 하지만 위층 갤러리에 가시면 이것보다 더 크고 훌륭한 초상화를 보실 수 있어요. 이 방은 돌아가신 선대 주인님이 가장 좋아하시던 방이고, 이 미니어처 초상화들은 그때 그대로입니다.
주인님께서 아주 좋아하셨어요.”

이것이 엘리자베스에게 윅햄 씨의 초상화가 거기에 있는 이유를 설명해주었다.

그러자 레이놀즈 부인이 그들의 시선을 다아시 양의 초상화로 돌렸는데, 여덟 살 때 그려진 것이었다.

“그럼 다아시 양도 오빠만큼 아름다운가요?” 가디너 씨가 물었다.

“오, 네–지금까지 보신 젊은 아가씨 중 가장 아름다우세요. 게다가 재능도 많으세요! 하루 종일 피아노를 치고 노래를 하세요.
다음 방에 방금 도착한 새 악기가 있는데–주인님이 선물하신 거예요: 내일 오빠랑 같이 여기 올 예정이에요.”

태도가 편안하고 친절한 가디너 씨는 질문과 말을 건네며 레이놀즈 부인의 수다를 이끌어냈다. 레이놀즈 부인은 자부심이나 주인과 그 동생에 대한 애착 때문인지, 그들에 대해 이야기하는 것을 분명히 매우 즐거워하는 듯 보였다.

“주인님께서는 일년에 펨벌리에 많이 계시나요?”

“제가 바라는 만큼은 아니세요만, 아마 여기에 절반 정도의 시간을 보내실 거예요. 그리고 다아시 양은–”

“여름 동안은 항상 아래층에 계시죠.”

‘람스게이트에 가실 때만 빼고’라고 엘리자베스는 생각했다.

“주인님이 결혼하시면 좀 더 자주 뵐 수 있을 텐데요.”

“그렇죠, 하지만 언제가 될지 모르겠어요. 누가 주인님과 어울릴 만한지 모르겠군요.”

가디너 부부는 미소를 지었다. 엘리자베스는 그 말을 듣고 입을 다물 수 없었다.

“그렇게 생각하시다니, 주인님께 정말 영광이에요.”

“사실만 말한 것이에요. 주인님을 아는 사람이라면 다 그렇게 말할 거예요.”

엘리자베스는 이 말이 너무 과장되어 있다고 생각했다. 하지만 하녀가 덧붙이는 말을 들으며 점점 놀라움이 커져갔다.

“저는 주인님이 네 살부터 뵈어 왔는데, 평생 한 번도 싫은 소리를 들은 적이 없어요.”

이것은 그녀의 생각과 가장 정반대되는, 그 어떤 칭찬보다도 놀라운 말이었다. 그가 온화한 사람이 아니라는 것이 그녀의 확고한 생각이었기 때문이다. 그녀의 호기심이 발동했다.
더 듣고 싶어하며 삼촌이 다음과 같이 말해줘서 고마웠다.

“그렇게 말할 수 있는 사람은 드물죠. 그런 주인을 둬서 행운이에요.”

“그렇죠, 정말 행운이에요. 세상을 다 돌아봐도 이보다 나은 분은 없을 거예요. 하지만 저는 늘 생각해왔어요.
착한 사람일수록…”

“…자랐는데, 성인이 되면 착해진다고들 하지 않습니까. 어릴 적부터 이 세상에서 가장 온화하고 관대한 마음씨의 소년이었습니다.”

엘리자베스는 거의 눈을 부릅뜨고 그녀를 쳐다보았다.

‘이게 바로 다아시 씨라고?’ 그녀는 생각했다.

“아버님도 훌륭하신 분이셨습니다”라고 가디너 부인이 말했다.

“네, 그러셨습니다. 주인님도 아버님을 닮아서–가난한 사람들에게 정말 상냥하신 분이십니다.”

엘리자베스는 듣고, 놀라고, 의심하면서도 더 듣고 싶어 참을 수가 없었다. 레이놀즈 부인은 다른 주제로는 그녀의 관심을 끌 수가 없었다. 그림의 주제나 방의 크기, 가구의 가격을 설명해 보았지만 소용없었다.
가디너 씨는 주인에 대한 지나친 칭찬이 바로 가족적 편견에서 비롯되었다고 여기며 크게 재미있어 하다가, 다시 그 주제로 이끌었다. 그리고 그들이 대계단을 함께 올라가는 동안, 그녀는 주인님의 많은 장점들을 열정적으로 이야기했다.

“세상에서 가장 훌륭한 건물주이자, 가장 훌륭한 주인이십니다”라고 그녀가 말했다. “요즘 젊은이들처럼 오만방자해서 자기만 생각하는 분이 아닙니다. 세입자나 하인 중에 주인님을 칭찬하지 않는 사람이 하나도 없어요.
어떤 사람들은 주인님이 거만하다고 하지만, 저는 결코 그런 모습을 본 적이 없습니다. 제가 보기에는, 그저 여유롭게 농담을 잘 하지 않으셔서…”

“다른 젊은이들처럼 떠나버리지는 않았어요.”

‘정말 매력적인 모습으로 그를 보게 만드는구나!’ 엘리자베스는 속으로 생각했다.

“이런 훌륭한 평판이,” 이모가 걸으며 속삭였다, “우리의 불쌍한 친구에게 한 행동과는 꽤 일치하지 않는 것 같은데.”

“혹시 우리가 속았을 수도 있어요.”

“그럴 가능성은 별로 없어. 우리 정보원이 너무 확실했거든.”

넓은 현관 위층에 도착하자, 그들은 아주 예쁜 작은 응접실로 안내받았다. 아래층 방들보다 더 우아하고 밝게 최근에 꾸며진 곳이었다. 그리고 펨벌리에 마지막으로 왔을 때 그 방을 마음에 들어한 다아시 양을 기쁘게 해주기 위해 겨우 마침내 꾸민 것이라고 알려주었다.

“정말 훌륭한 오빠로군요,” 엘리자베스가 창문 쪽으로 걸으며 말했다.

레이놀즈 부인은 다아시 양이 이 방에 들어섰을 때의 기쁨을 예상했다. “그는 늘 이런 식이에요,” 그녀가 덧붙였다. “뭣하러 동생에게 기쁨을 줄 수 있는 것은, 순식간에 꼭 이루어져요.
그녀를 위해 못 할 일이 없어요.”

그림 갤러리와 두세 개의 주요 침실만 더 구경하면 되었다. 전자에는 많은 훌륭한 그림이 있었지만, 엘리자베스는 미술을 전혀 몰랐고, 이미 아래층에서 본 것들만으로도 그녀의 미술에 대한 지식은 다한 것이나 마찬가지였다.

기꺼이 고개를 돌려 다아시 양의 크레용 그림들을 살펴보았는데, 그녀의 그림 주제들은 보통 더 흥미롭고 이해하기도 쉬웠다.

갤러리에는 많은 가족 초상화가 걸려 있었지만, 낯선 사람의 시선을 끌 만한 것은 거의 없었다. 엘리자베스는 유일하게 자신이 알아볼 수 있는 얼굴을 찾아 걸어갔다. 마침내 그것이 그녀의 시선을 사로잡았다—그리고 그녀는 다아시 씨를 닮은 놀라운 초상화를 보았는데, 얼굴에는 그녀가 기억하건대 자신을 바라볼 때 가끔 보였던 그러한 미소가 떠올라 있었다.
그녀는 몇 분 동안 그림 앞에 서서 진지하게 바라보았고, 갤러리를 나가기 전에 다시 그곳으로 돌아왔다. 레이놀즈 부인은 그것이 그의 아버지 생전에 그려진 것이라고 알려주었다.

이 순간 엘리자베스의 마음 속에는, 그들의 교제가 한창일 때 느꼈던 것보다 원본에 대한 더 부드러운 감정이 있었다. 레이놀즈 부인이 그에게 내린 찬사는 결코 사소한 것이 아니었다. 영리한 하인의 칭찬보다 더 귀중한 칭찬이 무엇이 있겠는가?
형으로서, 토지주로서, 주인으로서, 그의 보호 아래 얼마나 많은 사람들의 행복이 있는지 그녀는 생각해보았다! 그가 얼마나 큰 기쁨이나 고통을 줄 수 있는 권한을 지녔는지—

그가 얼마나 많은 선과 악을 행했을까! 집사가 언급한 모든 것이 그의 인품에 유리하게 작용했다. 그녀가 그의 초상화 앞에 서서 그의 시선이 자신을 향하도록 고정하자, 그녀는 그의 호의에 대해 이전보다 더 깊은 감사의 정을 품었다.
그녀는 그 따뜻함을 기억했고, 그 표현의 부적절함을 온화하게 여겼다.

일반인의 관람이 허용된 집안 전체를 둘러본 후, 그들은 아래층으로 내려갔다. 집사에게 작별 인사를 하고, 현관 문에서 마중 나온 정원사에게 인계되었다.

잔디밭을 가로질러 강가로 걸어가던 엘리자베스는 뒤를 돌아 다시 보았다. 삼촌과 숙모도 멈춰 섰다. 삼촌이 건물의 연대를 추측하고 있을 때, 그 건물의 주인 자신이 마구간으로 통하는 뒷길에서 갑자기 나타났다.

그들은 서로 이십 야드 이내의 거리에 있었다. 그의 등장이 너무 갑작스러워 그의 시선을 피하는 것은 불가능했다. 두 사람의 눈이 즉시 마주쳤고, 각자의 볼은 가장 깊은 홍조로 물들었다.
그는 완전히 놀라서 잠시 동안 놀람에 굳어버린 듯했으나, 곧 …

옷매무새를 가다듬으며 그 일행 앞으로 다가와 엘리자베스에게 말을 걸었다. 완전히 침착한 태도는 아니었지만, 적어도 예의바른 태도로.

엘리자베스는 본능적으로 고개를 돌렸지만, 그가 다가오자 멈춰 서서 그의 인사를 받았다. 극복할 수 없는 당혹스러움 속에서. 그의 첫인상이나 그들이 방금 보았던 초상화와의 닮음꼴이 다른 두 사람에게 지금 다아시 씨를 보고 있다는 확신을 주지 못했다면, 주인을 보고 놀라는 정원사의 표정이 즉시 그 사실을 알려주었을 것이다.
그가 조카와 이야기하는 동안 그들은 조금 떨어져 서 있었다. 엘리자베스는 놀라고 당혹스러워서 그의 얼굴을 거의 올려다보지도 못했고, 가족에 대한 그의 정중한 안부 물음에 무엇이라고 답했는지도 잘 몰랐다. 마지막으로 헤어진 이후 그의 태도가 달라진 것에 놀라면서, 그가 내뱉는 모든 말이 그녀의 당혹감을 더욱 키웠다.
그곳에서 발견된 것이 부적절하다는 생각이 떠오를 때마다, 함께 있던 짧은 몇 분은 그녀 인생에서 가장 불편한 순간 중 하나였다. 그 역시 그리 편안해 보이지는 않았다. 말할 때 그의 어조는 평소의 차분함이 없었고, 그녀의 가족이 그곳에 온 시간에 대해 계속해서 물었다.

롱본을 떠난 일과 더비셔에 머문 일을 그렇게도 잦고 서둘러 물어, 그의 생각이 이미 산만해져 있음을 여실히 드러냈다.

마침내 모든 생각이 끊어진 듯, 그는 한동안 아무 말 없이 서 있다가 문득 정신을 차리고 작별 인사를 했다.

그러자 다른 이들이 엘리자베스에게 다가와 그의 풍채를 칭찬했지만, 엘리자베스는 한마디도 듣지 못했다. 오직 자신의 감정에 휩싸인 채 말없이 그들을 따라갔다. 수치심과 괴로움이 그녀를 짓눌렀다.
이곳에 온 것은 세상에서 가장 불행하고 가장 어리석은 짓이었다! 그에게 얼마나 이상하게 보였을까! 허영심 많은 그런 남자에게 얼마나 치욕스러운 광경으로 비쳤을까!
마치 일부러 그의 앞에 다시 나타난 것처럼 보였을지도 모른다! 아, 어쩌자고 왔던가? 아니면 그는 어쩌자고 예정보다 하루 일찍 왔던가?
단 십 분만 일찍 왔어도 그의 눈에 띄지 않았을 텐데. 분명히 그는 바로 그때 도착했고, 말이나 마차에서 막 내린 참이었으니까. 그녀는 이 불가사의한 만남에 수차례 얼굴을 붉혔다.
그리고 그의 태도가 그렇게 눈에 띄게 달라졌다는 것은, 도대체 무엇을 의미하는가?

그의 태도가 놀라웠다!—그렇게 예의 바르게 말을 건네고, 그녀의 가족을 묻다니! 살면서 그의 태도가 이토록 위엄 없었던 적도, 이처럼 부드럽게 말한 적도 없었다. 로징스 공원에서 마지막으로 편지를 건네며 했던 말과는 얼마나 대조적인가!
그녀는 무엇을 생각해야 할지, 이것을 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.

이제 그들은 물가 옆 아름다운 산책길로 들어섰고, 발걸음을 옮길 때마다 더 웅장한 경사진 언덕이나 다가가는 숲의 더 아름다운 구간이 나타났다. 그러나 엘리자베스는 한참 동안 이 모든 것을 느끼지 못했다. 삼촌과 숙모의 반복된 부름에 기계적으로 대답하고, 그들이 가리키는 것들에 눈을 두는 것처럼 보였지만, 실제로는 풍경의 어느 부분도 구분하지 못했다.
그녀의 생각은 펨벌리 저택의 그곳—그가 있었을 그곳—에만 고정되어 있었다. 그녀는 그 순간 그의 마음속에서 무슨 일이 일어나고 있는지, 그가 어떻게 그녀를 생각하는지, 그리고 모든 것에도 불구하고 그녀가 여전히 그에게 소중한 존재인지 알고 싶어 안달이 났다. 아마도 그는 마음이 편안해서 예의 바르게 행동했을 뿐일지도 모른다.
하지만 그의 목소리에는 _그런 것_이 있었다

그것은 편안해 보이지 않았다. 그가 그녀를 보고 고통을 더 느꼈는지 즐거움을 더 느꼈는지 그녀는 알 수 없었지만, 분명히 그는 침착하게 그녀를 바라보지는 않았다.

그러나 마침내 일행이 그녀의 멍한 상태를 지적하는 말에 그녀는 정신을 차렸고, 평소의 자신처럼 보여야 할 필요성을 느꼈다.

그들은 숲으로 들어가 잠시 강과 작별 인사를 하며 높은 언덕으로 올라갔다. 거기서 나무들 사이로 시야가 트인 곳에서는 계곡과 맞은편 언덕들, 여러 봉우리를 뒤덮은 긴 숲대, 그리고 가끔 보이는 강의 일부까지 수많은 아름다운 경치가 펼쳐져 있었다. 가드너 씨는 공원 전체를 한 바퀴 돌아보고 싶다는 뜻을 밝혔지만, 걸어서는 무리일까 봐 걱정했다.
의기양양한 미소를 띤 안내인에게 그들은 공원 한 바퀴가 십 마일이나 된다는 말을 들었다. 그것으로 문제는 해결되었고, 그들은 익숙한 길을 따라 걸었다. 잠시 후 그들은 우거진 숲 사이로 내려가 강변, 그중에서도 가장 좁은 구간 중 하나에 이르렀다.
그들은 그곳의 전반적인 분위기와 어울리는 소박한 다리를 건넜다. 그것은 그들이 지금까지 방문한 어떤 곳보다 꾸밈없는 장소였고, 여기서 계곡으로 좁혀진 골짜기는…

시냇물이 흐르는 공간과 그 옆을 둘러싼 울창한 수풀숲 사이로 좁은 산책로가 나 있었다. 엘리자베스는 그 굽이굽이 이어지는 길을 탐험하고 싶은 마음이 굴뚝 같았지만, 다리를 건너 집에서 꽤 떨어진 거리임을 알아챘을 때, 걷기에는 영 소질이 없는 가디너 부인은 더 이상 나아갈 수 없어 차량으로 돌아가는 것만 생각했다. 따라서 조카는 어씨 수 없이 따를 수밖에 없었고, 강 건너편 집을 향해 가장 가까운 길로 향했다.
하지만 그들의 발걸음은 더뎠는데, 비록 좋아하는 일을 자주 즐기지는 못했지만 낚시를 무척 좋아하는 가디너 씨가 물속에 가끔 모습을 드러내는 송어를 구경하고 그 일로 남자와 이야기하는 데 정신이 팔려 거의 앞으로 나아가지 못했기 때문이었다. 이렇게 천천히 걸어가던 중, 그들은 다시 놀라게 되었고, 다아시 씨가 그리 멀지 않은 곳에서 그들을 향해 오는 모습을 보자 엘리자베스의 놀람은 처음과 마찬가지로 컸다. 이쪽 길은 저편보다 나무가 드문드문해서 그들이 만나기 전에 그를 볼 수 있었다.
엘리자베스는 놀랐지만, 적어도 전보다는 만날 준비가 되어 있었고, 차분한 태도를 보이기로 마음먹었다.

그가 정말로 그들을 만나러 왔다면 그렇게 했을 것이다. 잠시 동안, 그가 아마 다른 길로 갈 것이라고 생각했다. 산책로의 굴곡이 그를 그들의 시야에서 가릴 때까지 그 생각이 지속되었다; 굴곡을 지나자마자, 그는 즉시 그들 앞에 있었다.
한 눈에 그가 최근의 예의를 잃지 않았음을 보았고; 그의 정중함을 본받기 위해, 그들이 만났을 때 그녀는 그곳의 아름다움을 칭찬하기 시작했다; 하지만 “기쁜”과 “매력적인”이라는 말을 넘어서지 못했을 때, 불행한 몇 가지 기억이 떠올랐고, 펨벌리에 대한 그녀의 칭찬이 악의적으로 해석될 수도 있다는 생각이 들었다. 그녀의 얼굴색이 변했고, 더 이상 말을 하지 않았다.

가디너 부인은 조금 뒤에 서 있었다; 그리고 그녀가 멈추자, 그는 그녀에게 친구들에게 자신을 소개해주는 영광을 허락할 수 있겠느냐고 물었다. 이는 그녀가 전혀 예상하지 못한 예의의 한 수였다; 그리고 그녀는 그가 이제 자신에게 청혼을 할 때 그의 자존심이 반발했던 바로 그 사람들의 지인을 찾고 있다는 것을 보며 미소를 참기 어려웠다. “그가 그들이 누구인지 알면 얼마나 놀랄까,” 그녀는 생각했다.
“그는 지금 그들을 세련된 사람들로 여기고 있어.”

그러나 소개는 즉시

는 그리고 그들이 자신과 어떤 관계인지 소개하면서, 그가 어떻게 받아들이는지 살펴보기 위해 슬쩍 그를 훔쳐보았다. 그런 품위 없는 동행으로부터 가능한 한 빨리 달아날 것이라는 예상도 없지 않았다. 그가 그 인연에 놀랐음은 분명해 보였다.
하지만 그는 굳건한 태도로 이를 감내했고, 떠나는 대신 그들과 함께 돌아서서 가드너 씨와 대화를 시작했다. 엘리자베스는 기쁘지 않을 수 없었고, 뿌듯해하지 않을 수 없었다. 그가 자신에게 부끄러울 필요가 없는 친척이 있다는 것을 알게 되어 위로가 되었다.
그녀는 그들 사이에 오가는 모든 말에 귀를 기울였고, 삼촌의 지성이나 취향, 혹은 예의바름을 드러내는 모든 표현과 문장에 자부심을 느꼈다.

대화는 곧 낚시로 옮겨갔다. 그리고 그녀는 다아시 씨가 가장 공손하게 그가 이 근처에 머무는 동안 언제든지 그곳에서 낚시를 하도록 초대하는 것을 들었다. 동시에 낚시 도구를 제공하겠다고 하며, 보통 고기가 가장 많이 잡히는 개울의 그곳저곳을 가리켜주었다.
엘리자베스와 팔짱을 끼고 걷던 가드너 부인은 놀라움을 담은 시선을 그녀에게 보냈다. 엘리자베스는 아무 말도 하지 않았다.

그 말에 엘리자베스는 몹시 기뻐했지만, 그 칭찬은 전부 자신을 위한 것이리라. 그러나 그녀의 놀라움은 대단했고, 계속해서 “왜 그는 이렇게 변한 걸까? 무엇 때문에 이런 일이 생긴 거지?
그의 태도가 이렇게 부드러워진 것은 결코 _나_ 때문, _내_ 때문일 수 없어. 헌즈퍼드에서 내가 했던 꾸지람이 이런 변화를 가져올 리 없어. 그가 여전히 나를 사랑한다는 것은 불가능해.”라고 중얼거렸다.

이런 식으로 잠시 걸은 후, 앞에는 두 여성이, 뒤에는 두 남성이 서 있었는데, 어떤 신기한 수초를 더 잘 살펴보기 위해 강가까지 내려갔다가 제자리로 돌아오자, 작은 변화가 생겼다. 그것은 가디너 부인에서 비롯되었다. 아침 운동으로 피곤해진 그녀는 엘리자베스의 팔만으로는 버티기 어려워 남편의 도움을 더 원했기 때문이다.
다아시 씨는 조카 옆자리를 차지했고, 두 사람은 함께 걸었다. 잠시 침묵 후 여성이 먼저 입을 열었다. 그녀는 그가 이곳에 오기 전에 그가 없을 것이라는 확신을 들었다는 것을 알려주고 싶어했고, 따라서 그의 도착이 매우 뜻밖이었다고 말하며 시작했다—”집사가,” 그녀는 덧붙였다, “당신이 내일까지는 분명 오지 않을 것이라고 우리에게 알려주었거든요.”

내일이고, 사실 베이크웰을 떠나기 전에 당신이 당분간 시골에 오지 않을 것으로 알고 있었습니다.” 그는 그 모든 것이 사실임을 인정하며, 집사와 볼일이 있어 나머지 일행보다 몇 시간 일찍 앞서 왔다고 설명했다. “그들은 내일 일찍 저와 합류할 것이고, 그중에는 당신과 아는 사이가 될 사람들도 있습니다—빙리 씨와 그의 누이들입니다.”

엘리자베스는 가볍게 고개를 숙이는 것으로만 대답했다. 그녀의 생각은 즉시 그들 사이에서 빙리 씨의 이름이 마지막으로 언급되었던 때로 되돌아갔다. 그리고 그의 안색으로 판단하건대, 그의 마음 역시 크게 다르지 않은 생각에 사로잡혀 있는 듯했다.

“일행 중에 또 다른 한 사람이 있습니다.” 그가 잠시 뜸을 들인 후 계속했다. “그녀는 당신과 특히 알고 지내기를 바라고 있습니다. 제가 부탁이 과한 것이 아니라면, 램턴에 머무는 동안 제 누이를 당신에게 소개해 드려도 되겠습니까?”

이런 부탁에 대한 놀라움은 정말 컸다. 너무 커서 그녀가 어떤 방식으로 승낙했는지조차 알 수 없을 정도였다. 그녀는 즉시 다아시 양이 자신과 알고 지내고자 하는 마음이 있다면, 그것은 반드시 오빠의 작품일 것이며, 또한

더 가보니, 만족스러웠다. 그의 분노가 그녀로 하여금 그녀를 정말로 나쁘게 생각하게 만들지 않았다는 것을 알아 기분이 좋았다.

둘은 이제 말없이 걸었다. 각자 생각에 잠겨 있었다. 엘리자베스는 마음이 편하지 않았다.
그럴 리가 없었다. 하지만 그녀는 영광스럽고 기쁜 마음이었다. 그가 자신의 여동생을 그녀에게 소개하고 싶어 한다는 것은 최고의 칭찬이었다.
곧 그들은 다른 이들을 앞질렀다. 마차에 도착했을 때, 가디너 부부는 400여 미터 뒤에 있었다.

그는 그녀에게 집으로 들어가자고 했지만, 그녀는 피곤하지 않다고 했고, 둘은 잔디밭에 함께 섰다. 이럴 때에는 할 말이 많았지만, 침묵은 매우 어색했다. 그녀는 말하고 싶었지만, 어떤 주제도 꺼낼 수 없는 것 같았다.
마침내 그녀는 여행 중이었다는 것을 떠올렸고, 그들은 끈질기게 맷록과 도브데일에 대해 이야기했다. 하지만 시간도 이모도 느리게 움직였다. 그리고 그녀의 인내심과 생각은 둘만의 대화가 끝나기도 전에 거의 바닥이 났다.

가디너 부부가 다가오자 모두가 집으로 들어가 차라도 한잔하자고 재촉했지만, 이는 거절되었고, 그들은 매우 공손하게 헤어졌다. 다아시 씨는 여성들을 마차에 태웠다

마차가 떠나자, 엘리자베스는 그가 천천히 집 쪽으로 걸어가는 모습을 보았다.

이제 삼촌과 숙모의 관찰이 시작되었다. 둘 다 그가 기대했던 것보다 훨씬 뛰어난 인물이라고 평했다.

“예의가 바르고 정중하며, 거만함이 없어.”

“뭔가 다소 위엄 있는 게 있긴 하네,” 숙모가 대답했다. “하지만 그건 태도에만 있는 것이고, 어색하지 않아. 나도 이제 하녀처럼 말할 수 있겠어.
어떤 사람들은 그를 오만하다고 하지만, 난 그런 모습을 한 번도 보지 못했어.”

“그가 우리를 대하는 태도에 이렇게 놀란 적은 없었어. 예의 바른 정도를 넘어서 정말로 세심했지. 그런 관심을 보일 필요가 없었음에도 말이야.
엘리자베스와의 교제는 아주 미미한 것이었는데.”

“그렇지, 리지,” 숙모가 말했다. “위컴처럼 잘생기지는 않았어. 아니, 얼굴 생김새가 위컴과 다르지.
그의 이목구비는 훌륭하거든. 그런데 어떻게 그가 그렇게 불친절하다고 우리에게 말했던 거니?”

엘리자베스는 최선을 다해 변명했다. 켄트에서 만났을 때가 전보다 더 좋아졌다고, 그리고 오늘 아침처럼 그가 유쾌한 모습을 본 적이 없었다고 말했다.

“하지만 어쩌면 그의 예의에 조금 변덕스러운 면이 있을지도 몰라”

“그런 법이죠,” 삼촌이 대답했다. “있는 사람들은 원래 그렇듯이 말입니다. 그러니 내일 생각이 달라져서 들어오지 말라고 할지도 모르는 일이니, 고기잡이 이야기는 그냥 귀담아듣지 않기로 했어요.”

엘리자베스는 그들이 그의 성격을 완전히 오해하고 있다는 것을 느꼈지만, 아무 말도 하지 않았다.

“오늘 보니,” 가디너 부인이 계속 말했다. “정말로 그가 윅햄에게 한 것처럼 누구에게나 그렇게 잔인하게 굴 수 있을 사람이라고는 생각도 못했어요. 성격이 나쁜 사람 같은 생김새는 아니잖아요.
오히려 말을 할 때 입가에 뭔가 흡족한 것이 있고, 얼굴에도 위엄이 있어서 마음이 불순할 것 같지는 않거든요. 하지만 정말로, 저희에게 집 구경을 시켜준 좋은 여사분이 그 사람을 엄청나게 칭찬하시는 걸 보니! 가끔 웃음이 터져 나오려는 걸 겨우 참았답니다.
하지만 그는 관대한 주인이니까, 하인 눈에는 그게 모든 미덕을 다 갖춘 셈이겠죠.”

엘리자베스는 이때 윅햄에게 한 그의 행동을 변호해야 할 필요성을 느꼈고, 따라서 최대한 신중한 태도로 켄트의 친척들에게서 들은 바를 토대로 그의 행동이 전혀 다른 해석도 가능하다는 것을 이해시켜 주었다.

그의 성품이 결코 허트퍼드셔에서 여겨졌던 것처럼 그렇게 결함이 있는 것도 아니며, 위컴의 성품이 그렇게 친근한 것도 아니라는 것이었다. 이를 뒷받침하기 위해, 그녀는 실제로 정보 출처를 밝히지는 않았으나 믿을 만한 것이라고 말하며 두 사람이 관련되어 있던 모든 금전 거래의 구체적인 내용을 설명했다.

가디너 부인은 놀라고 걱정했지만, 이제 그들이 그녀의 과거 즐거웠던 장소에 다가가고 있었기에 모든 생각은 추억의 매력에게 자리를 내주었다. 그리고 그녀는 주변의 모든 흥미로운 장소들을 남편에게 가리키는 데 너무 몰두해 있어 다른 것을 생각할 겨를이 없었다. 아침 산책으로 피곤했음에도 불구하고, 그들은 식사를 마치자마자 그녀는 과거의 지인을 찾아 다시 출발했고, 저녁은 수년간의 단절 후 재개된 교제의 만족감 속에서 보내졌다.

그날의 일들은 너무 흥미로워 엘리자베스가 이 새로운 친구들에게 많은 관심을 기울일 겨를이 없었다. 그리고 그녀는 다아시 씨의 예의, 그리고 무엇보다도 그녀가 그의 여동생을 알게 되기를 바라는 그의 마음에 대해 놀라움을 느끼며 생각하는 것 외에는 할 수 없었다.