오만과 편견 – 제44장

엘리자베스는 다아시 씨가 자신이 펨버리에 도착한 바로 다음 날 누나를 데리고 방문해 올 것으로 굳게 믿고 있었기 때문에, 그 아침 내내 여관에서 한 걸음도 떠나지 않기로 마음먹었다. 하지만 그녀의 예상은 어긋났다. 그들이 램턴에 도착한 바로 그 다음 날 아침, 이 방문객들이 찾아온 것이다.
엘리자베스와 이모 부부는 새로 사귄 친구들과 함께 마을을 둘러보다가, 그 집에서 저녁 식사를 하기 위해 여관으로 돌아와 옷을 갈아입으려던 참이었다. 그때 마차 소리가 들려 창가로 다가가 보니, 거리를 따라 경마차를 타고 오는 한 신사와 부인이 보였다. 엘리자베스는 제복을 보자마자 누구인지 알아보고는, 기대하고 있던 귀한 손님이 누구인지 이모 부부에게 알려주며 그들을 놀라게 했다.
삼촌과 이모는 깜짝 놀랐고, 말하는 그녀의 당황한 태도와 이번 일 자체, 그리고 전날의 여러 사정들이 합쳐져 이모 부부에게 새로운 생각을 심어주었다. 그동안 전혀 떠올리지 못했던 것이지만, 이제 그들은 이렇듯 귀한 사람이 이런 특별한 대접을 해 주는 것을 설명할 수 있는 다른 방법은 없다고 느꼈다. 그들의 조카에 대한 호감이 있다고 생각하지 않고서는.

조카. 이러한 새로운 생각들이 그들의 머릿속을 스치는 동안, 엘리자베스의 마음은 점점 더 격동하고 있었다. 그녀는 자신의 당황함에 크게 놀랐지만, 불안함의 다른 원인들 중에서 그녀는 오빠의 편애가 그녀에게 지나치게 호의적이게 말했을까 두려워했다.
그리고 평소보다 더 호감을 사고자 애쓰면서, 그녀는 당연히 모든 매력이 실패할 것이라 의심했다.

그녀는 발견될까 두려워 창문에서 물러섰고, 방 안을 걸어다니며 마음을 가라앉히려 애쓰는 동안 삼촌과 숙모가 묻는 듯한 놀라움을 담은 시선을 보냈는데, 그것이 상황을 더욱 악화시켰다.

다아시 양과 그녀의 오빠가 나타났고, 이 무시무시한 소개가 이루어졌다. 엘리자베스는 놀랍게도 자신의 새로운 아는 사람이 적어도 자신만큼이나 당황해 있다는 것을 알아차렸다. 램턴에 머무는 동안 그녀는 다아시 양이 극도로 오만하다는 말을 들었었지만, 불과 몇 분간의 관찰이 그녀를 확신시켰다.
그녀는 단지 극도로 수줍음이 많을 뿐이었다. 한 음절 이상의 말을 얻기조차 어려웠다.

다아시 양은 키가 컸고 엘리자베스보다 더 큰 체격이었다. 비록 열여섯 살이 조금 넘었을 뿐이었지만, 그녀의 몸매는 이미

그녀의 모습은 여성스럽고 우아했다. 오빠만큼 미인은 아니었지만 얼굴에 지혜와 유쾌함이 묻어 있었고, 태도는 매우 겸손하고 온유했다. 다아시 씨처럼 예리하고 거리낌 없는 관찰자를 만날 것이라 예상했던 엘리자베스는, 이토록 다른 느낌을 받자 크게 안도했다.

두 사람이 함께한 지 얼마 지나지 않아 다아시 씨는 빙리 씨도 그녀를 뵈러 온다고 말했다. 그리고 그녀가 만족감을 표현하고 그런 손님을 맞을 준비를 할 틈도 없이, 계단에서 빙리 씨의 빠른 걸음 소리가 들렸고 금세 방으로 들어섰다. 엘리자베스의 그에 대한 화는 이미 오래전에 사라진 뒤였다.
하지만 만약 화가 남아 있었다 해도, 그녀를 다시 보자 드러낸 꾸밈없는 환대 앞에는 버티지 못했을 것이다. 그는 다정하면서도 일반적인 방식으로 그녀의 가족을 문안했고, 보는 것이나 말하는 것 모두 언제나 그랬던 것처럼 유쾌하고 여유로웠다.

가드너 씨 부부에게 그는 엘리자베스만큼이나 흥미로운 인물이었다. 그들은 오래전부터 그를 만나고 싶어 해 왔다. 사실 그들 앞에 있는 온 일행은 활기찬 관심을 불러일으켰다.
방금 생겨난 의혹은

다아시와 그들의 조카는 진지하면서도 조심스러운 탐색의 눈길로 서로를 바라보았고, 그 관찰을 통해 적어도 그들 중 한 사람은 사랑이 무엇인지 안다는 확신을 곧 얻게 되었다. 여성의 감정에 대해서는 약간 의심이 남았지만, 남성이 경외심에 차 넘치고 있다는 것은 충분히 명백했다.

엘리자베스도 할 일이 많았다. 그녀는 방문객들 각자의 마음을 알고 싶어했고, 자신의 마음을 가다듬고 싶어했으며, 모두에게 호감을 사고 싶어했다. 그리고 실패할까 가장 두려워했던 마지막 목표에서 가장 성공할 자신이 있었는데, 그녀가 기쁨을 주려 애쓰는 사람들이 이미 그녀에게 호감을 품고 있었기 때문이다.
빙리는 기꺼이, 조지아나는 열망하며, 다아시는 단호하게 기뻐하고자 했다.

빙리를 보자 그녀의 생각은 자연스럽게 언니에게로 날아갔다. 오, 그가 언니를 향한 생각을 품고 있는지 알고 싶은 마음이 얼마나 간절했던가! 가끔 그가 예전보다 말을 덜 한다고 상상하며 기뻐하기도 했고, 한두 번은 그가 자신을 보며 무언가를 찾아보려 애쓰는 것처럼 보인다는 생각에 스스로를 즐겁게 하기도 했다.

닮은 구석이 있는 것 같기도 했다. 하지만 그것이 환상일지라도, 그가 제인의 경쟁자로 여겨지던 다아시 양을 대하는 태도에 대해서는 속을 수 없었다. 어느 쪽에서도 특별한 애정을 드러내는 표정은 보이지 않았다.
그들 사이에 그의 누나의 희망을 정당화할 만한 일은 아무것도 없었다. 이 점에서 그녀는 곧 마음이 놓였다. 그리고 헤어지기 전에 두세 가지 작은 일이 있었는데, 그녀의 불안한 해석 속에서 그것은 다아시 씨에 대한 기억을 떠올리게 하였으며, 그리고 그가 용기만 있다면 그녀를 언급할 수 있는 말을 더 하고 싶은 마음이 있었다.
다른 사람들이 함께 이야기를 나누는 순간, 그는 그녀에게 진심 어린 후회가 담긴 어조로 “그녀를 보게 된 지가 정말 오래되었다”고 말했으며, 그녀가 대답하기도 전에 그는 덧붙였다. “팔 개월이 넘었습니다. 우리는 지난해 11월 26일 네더필드에서 함께 춤을 출 때 이후로 만난 적이 없지요.”

엘리자베스는 그의 기억이 그토록 정확하다는 것에 기뻤으며, 그 후 다른 사람들이 주의를 기울이지 않는 틈을 타 그녀에게 롱본에 있는 모든 자매들이 잘 있는지 물었다. 그 질문이나 앞선 말 자체는 별다른 것이 없었지만, 그 눈빛과

그들에게 의미를 부여하는 태도로.

그녀가 직접 다아시 씨를 눈으로 마주 보는 일은 드물었지만, 언제 그런 기회가 있을 때마다 그녀는 전반적인 호의적인 표정을 보았고, 그가 말하는 모든 것에서 동료들에 대한 거만함이나 경멸이 전혀 없는 억양을 들었다. 이는 어제 그녀가 목격했던 태도의 개선이 아무리 일시적일지라도 적어도 하루는 지속되었다는 것을 확신시켜 주었다. 그녀가 그를 이렇게 사람들과의 친분을 구하고, 불과 몇 달 전만 해도 교제가 치욕이었을 사람들의 호감을 구하는 모습을 보았을 때; 그녀가 그를 이렇게 자신에게뿐만 아니라 공공연히 경멸했던 바로 그 친척들에게 예의를 갖추는 모습을 보았을 때, 그리고 헌스퍼드 사제관에서의 마지막 격렬한 장면을 떠올렸을 때, 그 차이, 그 변화가 너무나 커서 그녀의 마음에 너무나 강렬하게 와닿아, 그녀는 놀라움이 얼굴에 드러나는 것을 거의 억제할 수 없었다.
네더필드에서 그의 소중한 친구들과 함께 있을 때도, 로징스에서 그의 위엄 있는 친척들과 함께 있을 때도, 그녀는 그가 지금처럼 그토록 사람들을 기쁘게 하려고 애쓰고, 자기중요성이나 굳은 예약 없이 자유로운 모습을 본 적이 없었다. 지금은 그의 노력이 성공하더라도 얻을 수 있는 중요성이 아무것도 없을 때였고…

심지어 그의 관심이 향한 사람들과의 교제조차도 네더필드와 로징스의 부인들로부터 조롱과 비난을 받게 될 것이었다.

손님들은 삼십 분 이상 머물렀고, 일어서서 떠나려 할 때 다아시 씨는 동생에게 함께 가드너 부부와 베넷 양을 펨벌리에서 저녁 식사로 초대하고 싶다는 의사를 표현하도록 요청했다. 그들이 이 지역을 떠나기 전에 말이다. 다아시 양은 초대를 하는 데 익숙하지 않음을 보여주는 수줍음이 있었지만, 기꺼이 따랐다.
가드너 부인은 조카를 바라보며, 초대의 핵심 당사자인 그녀가 이를 수락할 마음인지 알고 싶어 했지만, 엘리자베스는 고개를 돌려버렸다. 그러나 그녀는 이러한 의도적인 회피가 제안에 대한 거부보다는 일시적인 당황함을 나타내는 것이라고 추측했고, 사교를 좋아하는 남편이 완전히 수락할 의사가 있는 것을 보고, 그녀의 참석을 약속하는 감행을 했고, 모레로 날짜가 정해졌다.

빙리는 엘리자베스를 다시 볼 수 있다는 확신에 큰 기쁨을 표현하며, 그녀에게 할 말이 아직 많고, 허트퍼드셔의 모든 친구들에게 여러 가지 문의를 하고 싶다고 했다. 엘리자베스는…

이 모든 것을 언니 이야기를 듣고 싶어하는 바람으로 여기며 기뻐했고, 이런 이유와 다른 몇 가지 이유로 방문객들이 떠난 후에야 지난 반 시간을 다소 만족스럽게 돌아볼 수 있었다. 비록 그 시간이 지나가는 동안에는 그다지 즐겁지 않았지만. 혼자 있고 싶은 마음이 간절하고, 삼촌과 이모의 질문이나 힌트가 두려워 그들로부터 빙리에 대한 호의적인 의견을 듣는 데 그친 채 황급히 옷을 갈아입으러 갔다.

그러나 그녀는 가디너 씨 부부의 호기심을 두려워할 이유가 없었다. 그들은 그녀의 대화를 억지로 이끌어내고 싶어하지 않았다. 그녀가 그들이 생각했던 것보다 훨씬 더 다아시 씨를 잘 알고 있다는 것이 분명했고, 다아시 씨가 그녀를 매우 사랑하고 있다는 것도 분명했다.
그들은 흥미로울 만한 것을 많이 보았지만, 질문을 정당화할 만한 것은 없었다.

이제 다아시 씨를 좋게 생각하는 것이 걱정거리가 되었다. 그들이 아는 한에서는 흠잡을 데가 없었다. 그의 예의바름에 감동하지 않을 수 없었고, 만약 그들이 다른 이야기를 참고하지 않고 자신들의 느낌과 그의 하인의 말만으로 그의 성격을 판단했다면, 허트퍼드셔에서 그를 아는 사람들은 알아보지 못했을 것이다.

그것을 다arcy 씨를 위해 했다. 그러나 이제는 하인의 말을 믿을 이유가 생겼고, 네 살부터 그를 알아온 하인의 권위—그리고 그녀의 품위 있는 태도는—가볍게 무시할 수 없다는 것을 깨달았다. 램턴의 친구들이 전해준 소식 중에도 그 무게를 떨어뜨릴 만한 것은 없었다.
그들이 비난할 수 있는 것은 오만뿐이었고, 오만은 아마도 있었을 것이다. 아니라 해도, 그 가문이 찾아오지 않는 작은 시장 마을 주민들에게는 분명 그렇게 여겨졌을 터였다. 그러나 그는 관대한 사람이고, 가난한 이들에게 많은 선행을 베푼다는 사실은 인정되고 있었다.

위컴에 대해서는, 여행자들은 그가 그곳에서 별로 평가받지 못하고 있다는 사실을 곧 알게 되었다. 그의 보호자의 아들과의 주요한 문제가 완전히 이해되지는 않았지만, 그가 더비셔를 떠날 때 많은 빚을 남겼고, 그것을 다아시 씨가 나중에 갚아주었다는 사실은 널리 알려져 있었다.

엘리자베스는 오늘 밤 어제보다 펨버리에 마음이 더 쏠려 있었다. 그리고 저녁이 흘러가는 동안 길게 느껴졌지만, 그곳의 누군가에 대한 그녀의 마음을 결정하기에는 충분히 길지 않았다.

저택에서 그녀는 두 시간이나 눈을 뜬 채 누워 있으며 이 모든 감정을 파악하려 애썼다. 그녀는 확실히 그를 미워하지 않았다. 아니, 증오는 오래전에 사라졌고, 그녀는 그렇게나 불쾌감을 느꼈던 적이 있었다는 사실에 대해 거의 그만큼 오랫동안 부끄러워해왔다.
그의 귀중한 품성에 대한 확신으로 생겨난 존경심은 처음에는 마지못한 인정이었지만, 한동안 그녀의 감정에 거슬리지 않게 되었다. 그리고 이제는 어제 그녀가 보았던 그렇게도 그에게 유리한 증언과 그의 성품을 그렇게도 사랑스럽게 드러내 보인 것들로 인해 다소 우호적인 성격으로 고양되었다. 하지만 무엇보다도, 존경과 애정을 느끼는 것 이상으로, 그녀 안에는 간과할 수 없는 호의의 동기가 있었다.
그것은 감사함이었다—감사함은, 단지 한때 그녀를 사랑했던 것 때문만이 아니라, 그의 구애를 거절하는 그녀의 태도 속의 모든 성급함과 신랄함과 그 거절에 따른 모든 부당한 비난을 용서할 만큼 여전히 그녀를 사랑하고 있었던 것에 대한 것이었다. 그녀가 설득당했던 바로는 자신의 가장 큰 적으로 그녀를 피하려 할 것 같은 그는, 이 우연한 만남에서 지인 관계를 유지하려 가장 열망하는 것처럼 보였다. 그리고 무례한 애정 표현이나 어떤 특이한 태도 없이, 그들 두 사람의

그녀만을 염두에 두고 그는 그녀의 친구들에게 좋은 평판을 얻으려 애쓰며, 그녀를 자신의 여동생에게 소개하고자 했다. 그토록 오만한 남자에게서 이런 변화가 일어나다니 놀라움을 넘어 감사한 마음이 들었다. 이는 열렬한 사랑 때문이리라.
그리고 그런 만큼 그녀에게 미친 인상은 정확히는 표현할 수 없었지만 결코 불쾌하지 않아 오히려 장려받을 만한 것이었다. 그녀는 그를 존경했고, 높이 평가했으며, 그에게 감사함을 느꼈고, 그의 행복에 진정한 관심을 가졌다. 다만 그녀는 그의 행복이 얼마나 자신에게 달려 있기를 바라는지, 그리고 자신이 여전히 가지고 있다고 상상력이 일러주는, 그의 구애를 다시 시작하게 할 수 있는 그 힘을 행사하는 것이 둘 다의 행복에 얼마나 도움이 될지 알고 싶었다.

그날 밤 이모와 조카는 의논한 바에 의하면, 펨벌리에 도착한 바로 그날, 늦은 아침 식사에 막 도착했을 뿐인데 달리 양이 그들을 찾아온 것처럼 눈에 띄는 예의는 비록 능가할 순 없어도 그들 쪽에서도 어떤 정중한 노력으로 모방해야 마땅했고, 따라서 다음날 아침 펨벌리를 방문하는 것이 매우 바람직했다. 그래서 그들은 가기로 했다. 엘리자

엘리자베스는 기뻤다. 하지만 스스로 그 이유를 물었을 때, 대답할 말이 거의 없었다.

가드너 씨는 아침 식사 직후 그들을 떠났다. 낚시 계획은 전날 다시 잡혔고, 정오까지 펨버리에서 몇몇 신사들을 만나기로 확실한 약속이 되어 있었다.