오만과 편견 – 제31장

피츠윌리엄 대령의 예의바른 태도는 목사관에서 매우 인상적이었고, 여성들은 그가 로징스에서의 그들의 만남에 상당한 즐거움을 더해줄 것이라고 느꼈다. 하지만 그곳에 초대받기까지는 며칠이 걸렸는데, 집에 손님이 있는 동안 그들이 꼭 필요한 것은 아니었기 때문이었다. 그리고 신사들이 도착한 지 거의 일 주일이 지난 부활절 날까지 그런 관심을 받지 못했는데, 그때도 교회를 나오면서 그저 저녁에 오라는 초대를 받았을 뿐이었다.
지난 일 주일 동안 그들은 캐서린 부인이나 그녀의 딸을 거의 보지 못했다. 그 기간 동안 피츠윌리엄 대령은 목사관에 여러 번 방문했지만, 다아시 씨는 교회에서만 볼 수 있었다.

초대는 물론 수락되었고, 적절한 시간에 그들은 캐서린 부인의 응접실에 있는 일행에 합류했다. 부인은 예의를 갖춰 그들을 맞았지만, 다른 사람이 없을 때만큼 그들의 동행이 환영받는 것은 아니라는 것이 분명해 보였다. 실제로 그녀는 조카들에게 거의 정신이 팔려 있었고, 특히 다아시에게는 방 안의 다른 사람들보다 훨씬 더 많은 말을 건넸다.

피츠윌리엄 대령은 그들을 보게 되어 정말 기뻐하는 것 같았다. 그것은 로징스에서 그에게 환영할 만한 위로가 되었고, 콜린스 부인의 예쁜 친구는 게다가 그의 마음을 아주 사로잡았다. 그는 이제 엘리자베스 옆에 자리를 잡고, 켄트와 허트퍼드셔에 대해, 여행과 집에 머무는 것에 대해, 새로운 책과 음악에 대해 무척 유쾌하게 이야기를 나누었다.
그래서 엘리자베스는 그 방에서 이전에 결코 느껴보지 못한 즐거움을 누렸고, 그들은 너무나 활기차고 유창하게 대화를 나누어 캐서린 부인과 다아시 씨의 주의까지 끌었다. 다아시 씨의 눈은 곧 그들을 향해 호기심 어린 시선으로 몇 번이고 돌아갔고, 잠시 후 그녀의 주인부인도 같은 감정을 느끼고 있음을 더욱 노골적으로 드러냈다. 왜냐하면 그녀는 주저하지 않고 소리쳤기 때문이다.

“무슨 이야기를 하는 거냐, 피츠윌리엄? 무슨 얘기를 하고 있는 거지? 베넷 양에게 무슨 말을 해주는 거냐?
어떤 얘기인지 내게도 들려다오.”

“음악에 대해 이야기하고 있었습니다, 부인.” 그는 더 이상 대답을 피할 수 없게 되어 말했다.

“음악이라고! 그렇다면 큰 소리로 말하게. 모든 주제 중에서 음악이야말로 나의 즐거움이란다.
너희들이 음악에 대해 이야기한다면 나도 대화에 끼어야겠구나. 영국에서 나만큼 음악을 진정으로 즐기는 사람도 드물 거요. 아니 자연적인 취향이 더 좋은 사람도 드물 테지.
내가 배운 적이 있었다면 분명 훌륭한 연주자가 되었을 텐데.”

매우 능숙했을 거야. 앤도 건강만 허락했다면 마찬가지였을 텐데. 틀림없이 훌륭하게 연주했을 거라고 자신해.
조지아나는 어떻게 지내고 있니, 다아시?”

다아시 씨는 애정 어린 찬사로 동생의 실력을 말했다.

“그 아이가 그렇게 잘한다니 참으로 다행이구나,” 캐서린 부인이 말했다. “그리고 내 말을 전해주렴. 열심히 연습하지 않으면 뛰어난 실력을 기대할 수 없다고.”

“장담하건대, 부인,” 그가 대답했다, “그 아이는 그런 충고가 필요하지 않아요. 매우 꾸준히 연습하고 있거든요.”

“그야 다행이구나. 연습은 아무리 해도 지나치지 않아. 다음에 편지를 쓸 때면 어떤 일이 있어도 소홀히 해서는 안 된다고 당부하렴.
나는 젊은 아가씨들에게 종종 말하곤 해. 꾸준한 연습 없이는 음악에서 뛰어난 실력을 얻을 수 없다고. 베넷 양에게도 여러 번 말했지.
더 연습하지 않으면 결코 제대로 연주할 수 없을 거라고. 그리고 콜린스 부인은 악기가 없지만, 내가 자주 말했듯이 매일 로징스에 와서 젠킨슨 부인 방의 피아노포르테를 치는 것을 환영하거든. 그쪽 방이면 아무도 방해받지 않으니까, 알겠지.”

다아시 씨는 이모의 무례함에 조금 부끄러운 표정을 지었고, 대답하지 않았다.

커피가 나오자, 피츠윌리엄 대령이 엘리자베스에게 연주를 약속했던 것을 상기시켰고, 그녀는 곧바로 악기 앞에 앉았다. 그는 그녀 가까이 의자를 끌어당겼다. 캐서린 여사는 반 곡을 듣고 나서는 다시 다른 조카에게 말을 걸었다.
그러다 후자가 그녀에게서 멀어져 평소의 여유로운 걸음으로 피아노 쪽으로 다가와, 아름다운 연주자의 얼굴을 한눈에 볼 수 있는 위치에 자리를 잡았다. 엘리자베스는 그가 무엇을 하고 있는지 알아챘고, 첫 번째 편안한 쉼표에서 장난기 가득한 미소를 지으며 그에게 돌아서 말했다.

“이렇게 공식적으로 다가와서 제가 놀라게 하려 하시는군요, 다아시 씨. 하지만 전 안 놀랄 거예요, 비록 당신 여동생이 정말 잘 치신다 해도요. 전 남의 뜻에 겁먹는 걸 절대 참지 못하는 고집이 있거든요.
누가 겁주려 할수록 오히려 용기가 생겨요.”

“당신이 틀렸다고는 하지 않겠습니다,” 그가 대답했다, “왜냐하면 당신은 제가 당신을 놀라게 할 의도를 품고 있다고 진심으로 믿을 수 없을 테니까요. 그리고 당신을 알게 된 지도 꽤 되어 당신이 가끔 사실은 자신의 의견이 아닌 주장을 하는 것을 큰 즐거움으로 여긴다는 걸 알고 있습니다.”

엘리자베스는 자신의 모습을 이렇게 묘사하는 것에 대해 마음껏 웃으며 피츠윌리엄 대령에게 말했다.

“당신 사촌이 제가 어떤 사람인지 제대로 보여줄 테니, 제가 하는 말은 하나도 믿지 마세요. 제 진짜 모습을 꿰뚫어볼 수 있는 사람을 만나다니, 제가 그나마 체면을 유지하며 지내고 싶었던 이곳에서 말이에요. 정말 운이 없군요.
정말이에요, 다아시 씨. 허트퍼드셔에서 제가 부족한 점을 다 알고 계시면서 그걸 일일이 꺼내시다니, 정말 인색하시네요. 거기다 실례지만 정치적으로도 아주 서투르세요.
저를 보복하게 만들고 계신 거니까요. 그러다가는 당신 친척들이 듣고 놀랄 만한 일들이 나올 수도 있어요.”

“당신이 무섭지는 않군요.” 그가 미소를 지으며 말했다.

“제발 어떤 혐의를 제기하려는지 들어보게나.” 피츠윌리엄 대령이 외쳤다. “낯선 사람들 사이에서 그가 어떻게 행동하는지 알고 싶군.”

“그럼 들어보세요. 하지만 끔찍한 얘기를 각오하셔야 해요. 제가 허트퍼드셔에서 그를 처음 본 건, 아시다시피 무도회였어요.
그런데 그 무도회에서 그가 뭘 했는지 아세요? 네 번만 춤을 추었어요! 마음 아프게 해서 죄송하지만, 그게 사실이에요.
신사들이 부족했는데도 네 번만 추었어요. 게다가 제가 확실히 아는데, 파트너가 필요해서 앉아있던 아가씨가 한둘이 아니었거든요. 다아시 씨, 부인하실 수는 없으실 거예요.
그것은 엄연한 사실이었으니까요.”

“그때 당시 저는 우리 일행 외에는 무도회장에 계신 어떤 분도 알지 못하는 영광을 누리고 있었습니다.”

“맞아요. 그리고 무도회장에서 누구도 소개받을 수 없는 법이죠. 자, 핏즈윌리엄 대령님, 다음엔 뭘 연주할까요?
제 손가락이 명령을 기다리고 있어요.”

“아마도,” 다아시가 말했다. “소개를 청했더라면 더 나은 판단을 했을 텐데, 저는 낯선 사람들에게 제 자신을 어필할 자격이 부족합니다.”

“사촌에게 이유를 물어볼까요?” 엘리자베스가 핏즈윌리엄 대령을 향해 말을 이었다. “분별력과 교양을 갖추고 세상에서 살아온 사람이 왜 낯선 사람들에게 자신을 어필할 자격이 부족한지 그 이유를 물어볼까요?”

“그 질문은 제가 대답할 수 있어요,” 핏즈윌리엄이 말했다. “그에게 물어보지 않고도 말이죠. 그는 그런 수고를 들이기 싫어하기 때문이에요.”

“저는 분명히 어떤 사람들이 가지고 있는 재주가 없습니다,” 다아시가 말했다. “처음 보는 사람들과도 쉽게 대화를 나누는 재말이죠. 저는 그들의 대화 톤을 파악하지 못하고, 제가 자주 보듯이 그들의 관심사에 관심 있는 척하지도 못합니다.”

“제 손가락은,” 엘리자베스가 말했다. “제가 많은 여성분들이 하시는 것처럼 능숙하게 이 악기 위를 움직이지 못합니다. 힘이나 속도가 똑같지 않고, 같은 표현력을 내지도 못해요.
하지만 그렇다고 해서 제가 연습하기 귀찮아서 그런 것이라고 항상 스스로 탓해왔어요. 제 손가락이 다른 여성들만큼 뛰어난 연주를 할 능력이 없다고 생각하는 건 아니에요.”

다아시가 미소 지으며 말했다. “아주 옳은 말씀입니다. 당신은 시간을 훨씬 더 잘 쓰고 있어요.
당신의 연주를 들을 특권을 얻은 사람은 결코 부족함을 느끼지 않을 겁니다. 우리 둘 다 낯선 사람들 앞에서 연주하지는 않죠.”

이때 그들은 캐서린 부인에게 방해받았다. 그녀가 무슨 이야기를 하는지 알고 싶다며 소리쳤다. 엘리자베스는 즉시 다시 연주를 시작했다.
캐서린 부인이 다가와 잠시 듣더니 다아시에게 말했다.

“베넷 양이 좀 더 연습하고 런던의 명사에게 배울 기회가 있다면 꽤 괜찮게 칠 거예요. 지문법은 꽤 좋은 감각이 있지만, 안느만큼은 아니에요. 안느는 건강만 허락했다면 훌륭한 연주자가 되었을 거예요.”

엘리자베스는 다아시를 보며 그가 사촌의 칭찬에 얼마나 진심으로 동의하는지 살펴보았다. 하지만 그 순간에도 다른 어느 때에도 그녀는 그의 사랑의 징후를 발견할 수 없었고, 드 버그 양에 대한 그의 모든 행동에서 그녀는 빙리 양을 위로할 만한 것을 얻었다.

캐서린 부인은 엘리자베스의 연주에 대한 평을 이어가며, 거기에 연주법과 취향에 대한 수많은 지적을 섞어 늘어놓았다. 엘리자베스는 예의를 갖춘 인내심으로 이를 받아들였고, 신사들의 요청에 따라 부인의 마차가 모두를 태워 집으로 데려갈 준비가 될 때까지 피아노 옆에 머물렀다.