오만과 편견 – 제42장

엘리자베스의 견해가 전부 자신의 가족에서만 비롯되었다면, 그녀는 결혼 생활의 행복이나 가정의 편안함에 대해 그리 유쾌한 그림을 그릴 수 없었을 것이다. 그녀의 아버지는 젊음과 미모, 그리고 젊음과 미모가 일반적으로 주는 유쾌한 태도에 매료되어, 결혼 초부터 나약한 이해심과 편협한 마음을 가진 여성과 결혼했는데, 이로 인해 그녀에 대한 모든 진정한 애정은 일찌감치 끝이 났다. 존중과 신뢰, 확신은 영원히 사라졌고, 그의 모든 가정 행복에 대한 기대는 무너졌다.
그러나 베넷 씨는 자신의 경솔함이 가져온 실망을 위로하기 위해, 종종 불행한 사람들이 그들의 어리석음이나 악덕을 달래는 쾌락들 중 어떤 것도 추구하는 성품이 아니었다. 그는 시골과 책을 좋아했고, 이러한 취미에서 그의 주된 즐거움이 생겨났다. 아내에게는 거의 빚진 것이 없었는데, 다만 그녀의 무지와 어리석음이 그의 유흥에 기여했다는 점을 제외하고는 말이다.
이것은 일반적으로 남자가 아내에게 빚지고 싶어 하는 행복의 유형은 아니다. 그러나 다른 오락의 수단이 부족할 때, 진정한 철학자는 주어진 것에서 이익을 얻는다.

그러나 엘리자베스는

아버지가 남편으로서 부적절한 행동을 하신다는 사실을 그녀는 결코 눈감아 본 적이 없었다. 늘 아프게 여겼지만, 아버지의 능력을 존중하고 자신에게 베푸신 애정에 감사하여, 넘길 수 없는 일은 잊으려 애썼고, 아내를 자신의 자녀들조차 멸시하게 만드는 그 끊임없는 부부 의무와 예의의 위반을 마음에서 쫓아내려 했다. 그것은 지극히 비난받아 마땅한 일이었다.
그러나 그녀는 지금처럼 이토록 부적합한 결혼의 자녀들이 겪어야 할 불이익을 강하게 느껴본 적도 없었고, 재능을 그토록 잘못 사용함으로써 비롯되는 해악을 이처럼 완전히 깨달은 적도 없었다——재능을 바르게 사용했다면 적어도 딸들의 품위는 지켜줄 수 있었을 것이다. 아내의 식견을 넓히진 못하더라도 말이다.

엘리자베스가 위컴의 떠남을 기뻐한 후, 연대의 철수에서 다른 만족스러운 점은 거의 찾을 수 없었다. 밖의 모임은 예전만큼 다채롭지 않았고, 집에서는 어머니와 여동생이 끊임없이 주변의 따분함을 토로하며 가정에 참된 어두운 그림자를 드리웠다. 그리고 키티가 시간이 지나면 본래의 이성을 되찾을지라도, 정신을 어지럽혔던 불안 요인이 사라지자, 성품이 더 나쁜 둘째 여동생은 유원지와 부대라는 이중의 위험이 도사리는 환경 속에서 자신의 어리석음과 뻔뻔함이 더욱 굳어질 것이 분명했다.
이에 엘리자베스는 종종 그런 적이 있듯이, 애타게 기다려온 일이 실제로 일어나자 자신이 기대했던 만족을 모두 가져다주지 못한다는 것을 깨달았다. 따라서 진정한 행복이 시작될 다른 시점을 정해두고, 소망과 희망이 집중될 다른 목표를 세우며, 다시 기대의 즐거움을 누려 현재를 위로하고 또 다른 실망을 준비해야 했다. 레이크 지구 여행이 이제 그녀의 가장 행복한 생각이 되었다.
불만에 찬 어머니와 키티 때문에 피할 수 없는 불편한 시간들에 대한 최고의 위로였으며, 만약 제인까지 그 계획에 포함할 수 있었다면 모든 것이 완벽했을 것이다.

“하지만 다행스럽게도 기대할 것이 남아있구나.” 그녀는 생각했다. “만약 모든 계획이 완성되었다면 실망은 틀림없었을 거야. 그러

거기서는 끊임없이 여동생이 없다는 것을 후회하며 지내야겠지만, 그만큼 즐거움에 대한 모든 기대가 실현되리라 합리적으로 희망할 수 있을 것이다. 모든 부분이 즐거움을 약속하는 계획은 결코 성공할 수 없고, 어떤 작은 특별한 괴로움이 방어하는 덕분에만 일반적인 실망을 피할 수 있는 법이니까.”

리디아가 떠날 때는 어머니와 키티에게 자주 그리고 자세히 편지하겠다고 약속했지만, 그녀의 편지는 늘 오래 기다려졌고 늘 매우 짧았다. 어머니에게 보낸 편지에는 도서관에 다녀왔다는 것, 어떤 장교들이 그들을 대접했는지, 그리고 얼마나 아름다운 장신구를 보았는지가 적혀 있을 뿐이었는데, 그것이 리디아를 아주 흥분하게 만들었다고 했다. 또 새 드레스나 새 파라솔을 샀다는 것도 더 자세히 묘사하고 싶었지만, 포스터 부인이 불러서 급하게 끝내야 했고, 야영지로 가야 했다고 했다.
여동생과의 통신에서는 더 알 수 있는 것이 적었는데, 키티에게 보내는 편지는 비록 좀 더 길었지만, 밑줄 친 글자가 너무 많아 공개하기에는 부적절했다.

그녀가 없는 첫 보름이나 삼 주가 지나자, 건강과 좋은 기분, 그리고 명랑함이 다시 나타나기 시작했다.

롱본에선 모든 것이 한결 밝은 모습을 띠었다. 겨울을 도시에서 보냈던 가족들이 다시 돌아왔고, 여름을 맞아 예쁜 차림과 여름 나들이가 이어졌다. 베넷 부인은 다시 평소의 투덜거리면서도 어느 정도 평온한 상태로 돌아왔다.
그리하여 6월 중순이 되자 키티는 눈물을 흘리지 않고 메리턴에 갈 수 있을 만큼 회복되었다. 이토록 희망적인 일은 엘리자베스로 하여금, 그해 크리스마스가 되면 키티가 하루에 한 번 이상 장교를 언급하지 않을 만큼 어느 정도 이성적이 되리라 희망하게 만들었다. 물론 전쟁부의 잔인하고 악의적인 조치로 또 다른 연대가 메리턴에 주둔하지 않는다는 전제 하에서 말이다.

북부 여행을 시작하기로 정한 날이 다가오고 있었다. 불과 2주밖에 남지 않았을 때 가디너 부인에게서 편지가 도착했고, 이 편지는 여행 시작을 미루게 하고 규모도 축소하게 만들었다. 가디너 씨는 업무 때문에 7월 하순의 2주 뒤까지는 출발할 수 없었고, 한 달 안에 다시 런던에 돌아와야 했다.
그렇게 짧은 기간으로는 계획했던 만큼 멀리 가서 많은 것을 보기에는, 아니 적어도 여유롭고 편안하게 여행하기에는 너무 부족했기 때문에 그들은 레이크 지방을 포기하고 그 대신

보다 단축된 여행이었고, 현재 계획으로는 더비셔 주 북쪽으로는 가지 않기로 되어 있었다. 그 주에는 삼 주일의 대부분을 채울 만한 볼거리가 충분했고, 가드너 부인에게는 특별히 강한 매력이 있었다. 그녀가 예전에 몇 년을 살았던 마을이자 이제 며칠을 머물 곳이었는데, 그곳은 아마도 맷록, 채츠워스, 도브데일, 피크의 유명한 아름다움보다 그녀의 호기심을 더 자극하는 대상이었을 것이다.

엘리자베스는 몹시 실망했다. 그녀는 호수를 보는 데 마음을 먹었고, 아직도 시간이 충분했을지도 모른다고 생각했다. 하지만 만족하는 것이 그녀의 몫이었고—분명히 그녀의 성격은 행복해하는 것이었으므로—곧 모든 것이 다시 잘되었다.

더비셔라는 이름이 언급되자 여러 생각이 연결되었다. 그녀로서는 그 단어를 보고 펨벌리와 그 주인을 생각하지 않을 수 없었다. “하지만 분명히,” 그녀가 말했다, “나는 아무런 해를 입지 않고 그의 주에 들어가서, 그가 알아채지 못하게 몇 개의 화석 조각을 가져갈 수 있을 거야.”

기대의 기간이 이제 두 배로 늘어났다. 삼촌과 이모가 오기까지 사 주일이 지나가야 했다. 하지만 시간은 흘러갔고, 가드너 부부는 네 아이들과 함께

마침내 롱본에 나타났다. 여섯 살과 여덟 살 된 두 딸과 더 어린 두 아들은 모두가 좋아하는 사촌 언니 제인의 세심한 보살핌을 받게 되었다. 제인은 냉정한 판단력과 온화한 성품을 지녀 아이들을 돌보기에 그만이었다.
아이들을 가르치고, 함께 놀아주며, 사랑으로 보살피는 일까지 모두 소화할 수 있었다.

가디너 부부는 롱본에서 하룻밤만 묵고 다음 날 아침 엘리자베스와 함께 새로운 것을 찾아 즐거움을 누리러 길을 떠났다. 한 가지 확실한 즐거움이 있었다. 바로 서로에게 잘 맞는 동반자라는 것이었다.
불편을 감내할 수 있는 건강과 성품, 모든 즐거움을 배가시키는 명랑함, 그리고 여행 중 실망할 일이 생겨도 둘 사이의 애정과 지성으로 채울 수 있는 여유로움까지 갖춘 완벽한 궁합이었다.

이 작품의 목적은 더비셔의 묘사나 그곳으로 가는 길에 있는 유명한 장소들을 적는 것이 아니다. 옥스퍼드, 블렌하임, 워릭, 케닐워스, 버밍엄 등은 이미 충분히 알려져 있다. 지금 다룰 것은 더비셔의 작은 일부분뿐이다.
가디너 부인이 예전에 살던 곳이자, 최근에 그곳에 아는 사람이 있다는 소식을 들은 작은 마을 램턴으로

볼 곳이 아직 남아 있었지만, 이 지방의 주요 명소를 모두 구경한 후 그들은 발걸음을 옮겼다. 그리고 램턴에서 다섯 마일쯤 떨어진 곳에서 엘리자베스는 고모에게서 펨벌리의 위치를 알게 되었다. 그곳은 그들이 가는 직접적인 길 위에 있지 않았지만, 길에서 한두 마일쯤 벗어난 것도 아니었다.
전날 저녁 경로를 논의할 때 가드너 부인은 그곳을 다시 보고 싶다는 뜻을 밝혔다. 가드너 씨는 기꺼이 그러겠다고 했고, 엘리자베스의 동의를 구했다.

“여보, 그렇게 많이 들었던 곳을 보고 싶지 않니?” 고모가 말했다. “거기는 네 지인들과도 많은 연관이 있는 곳이야. 위컴이 거기서 어린 시절을 보냈잖아, 알지?”

엘리자베스는 난처했다. 그녀는 펨벌리에 갈 이유가 없다고 느꼈고, 가보고 싶지 않은 척해야만 했다. 그녀는 대저택에 지쳤다고 털어놓아야 했다.
그렇게 많은 곳을 돌아다닌 후, 고급 카펫이나 새틴 커튼이 그녀에게는 정말 즐거움을 주지 않았다.

가드너 부인은 그녀의 어리석음을 꾸짖었다. “그냥 잘 꾸며진 멋진 집이라면 나도 관심 없을 텐데,” 그녀가 말했다. “하지만 정원은 정말 아름다워.
이 나라에서 가장 멋진 숲들 중 일부가 거기 있어.”

엘리자베스는 더 이상 말하지 않았다. 하지만 그녀의 마음은 고개를 끄덕일 수 없었다. 그곳을 구경하는 동안 다아시 씨를 만날 가능성이 순식간에 떠올랐다.
끔찍할 것이다! 그 생각만으로도 그녀는 얼굴이 붉어졌다. 그러한 위험을 무릅쓰는 것보다 이모에게 솔직하게 말하는 편이 낫다고 생각했다.
하지만 거기에도 반대할 이유가 있었고, 그녀는 마침내 집안 사람들이 없다는 사실을 몰래 확인한 결과가 좋지 않을 경우 마지막 수단으로 삼기로 결심했다.

그래서 밤에 잠자리에 들 때, 그녀는 하녀에게 펨벌리가 아주 멋진 곳이 아니냐고, 주인의 이름이 무엇인지, 그리고 무척이나 조마조마한 마음으로 그 가족이 여름을 보러 내려왔는지 물었다. 마지막 질문에 반가운 부정의 대답이 뒤따르자, 그녀의 걱정은 이제 사라졌고, 집을 직접 보고 싶다는 호기심이 마음껏 생겼다. 다음날 아침 그 주제가 다시 꺼내지고 이모가 다시 권하자, 그녀는 태연한 태도를 적절히 유지한 채 솔직하게 대답할 수 있었다.
사실 그 계획이 싫은 것은 아니라고.

그래서 그들은 펨벌리로 가기로 했다.