엠마 – 제8장

해리엣은 그날 밤 하트필드에서 잠을 잤다. 최근 몇 주 동안 그녀는 그곳에서 절반 이상의 시간을 보내며 점차 자신만의 침실을 갖게 되었고, 엠마는 지금 당장은 가능한 한 그녀를 곁에 두는 것이 모든 면에서 가장 좋고, 가장 안전하며, 가장 친절한 일이라고 판단했다. 그녀는 다음날 아침 한두 시간 동안 고다드 부인을 방문해야 했지만, 그 후에는 하트필드로 돌아와 며칠간 정식으로 머무르기로 하기로 되어 있었다.

그녀가 나간 동안 나이틀리 씨가 방문하여 우드하우스 씨와 엠마와 함께 잠시 앉아 있었다. 이전에 산책하기로 마음먹었던 우드하우스 씨는 딸의 설득에 미루지 않기로 했고, 비록 자신의 예의에 대한 양심의 가책이 있었지만 두 사람의 간곡한 부탁에 이끌려 그 목적으로 나이틀리 씨를 떠나게 되었다. 형식을 중시하지 않는 나이틀리 씨는 짧고 단호한 대답을 하며, 상대방의 길게 늘어지는 사과와 정중한 망설임과 재미있는 대조를 이루었다.

“글쎄요, 제 생각에는, 나이틀리 씨, 제가 무척 무례한 짓을 하는 것으로 여기지 않으신다면 엠마의 조언을 받아들여 15분 정도 밖에 나가려 합니다. 해가 나왔으니, 할 수 있을 때 세 바퀴 돌아보는 것이 좋겠습니다. 나이틀리 씨, 저는 형식을 차리지 않고 대합니다.
우리 병약한 사람들은 특권을 가진 사람이라고 생각하거든요.”

“친애하는 우드하우스 씨, 저를 낯선 사람처럼 대하지 마십시오.”

“제 딸이 훌륭한 대역을 해줄 것입니다. 엠마가 즐겁게 대접할 테니까요. 그러므로 허락을 구하고 세 바퀴를 돌아야겠습니다—겨울 산책을 말입니다.”

“그보다 더 좋을 수는 없겠군요.”

“동행의 영광을 청하고자 하는데, 나이틀리 씨—”

“나이틀리 씨, 하지만 저는 걷는 속도가 아주 느려서 제 보평이 당신에게 지루하게 느껴질 겁니다. 게다가 당신은 돈웰 애비까지 또 가야 할 긴 길이 있잖아요.”

“감사합니다, 선생님, 감사합니다. 저도 지금 바로 가려던 참입니다. 그리고 생각해 보니 당신이 빨리 가시는 게 좋을 것 같군요.
당신의 코트를 가지고 오고 정원 문을 열어 드리겠습니다.”

우드하우스 씨는 마침내 떠났지만, 나이틀리 씨는 즉시 따라 떠나기는커녕 다시 앉았다. 더 이야기하고 싶은 것처럼 보였다. 그는 해리엣에 대해 말하기 시작했는데, 엠마가 그간 들은 적 없는 만큼 자발적인 칭찬을 쏟아냈다.

“저는 그녀의 미모를 당신만큼 높이 평가할 수는 없습니다만,” 그가 말했다. “하지만 그녀는 꽤 귀여운 아이고, 성품도 상당히 좋다고 생각됩니다. 그녀의 인격은 함께하는 사람에게 달려 있지만, 좋은 환경에서는 훌륭한 여성이 될 것입니다.”

“그렇게 생각해 주시니 기쁩니다. 그리고 그 좋은 환경이 결코 부족하지 않기를 바랍니다.”

“자,” 그가 말했다. “당신은 칭찬을 기대하고 있군요. 그러니 말씀드리죠.
당신은 그녀를 개선시켰습니다. 학생 시절의 깔깔거리는 웃음을 고쳐 주었어요. 정말 당신 덕분에 훌륭해졌습니다.”

“감사합니다. 제가 도움이 되지 않았다고 믿는다면 정말 창피할 텐데요. 하지만 칭찬을 아끼지 않는 사람은 누구에게나 있는 건 아니죠.
당신은 그런 칭찬으로 저를 압도하지는 않으시잖아요.”

“당신은 그녀가 오늘 아침에 또 올 거라고 하셨죠?”

“거의 매 순간 기다리고 있어요. 벌써 예정보다 더 오래 머물러 있어요.”

“뭔가 지연시키는 일이 생긴 것 같군요. 방문객일지도 모르죠.”

“하이버리의 잔소꾼들!—짜증 나는 것들!”

“해리엣은 당신이 그렇게 생각하는 모든 사람을 다 지루하게 여기지는 않을 겁니다.”

엠마는 이 말이 너무도 맞는 말이라 반박할 수 없음을 알았고, 따라서 아무 말도 하지 않았다.

그는 잠시 후 미소를 지으며 덧붙였다.

“날짜나 장소를 정하려는 건 아니지만, 당신의 작은 친구가 곧 좋은 소식을 듣게 될 거라고 믿을 만한 이유가 있다는 걸 말해야겠군요.”

“정말요! 어떻게 그런가요? 어떤 종류의 소식인데요?”

“아주 중대한 종류라고 말씀드릴 수 있어요.” 그는 여전히 미소를 지으며 말했다.

“아주 중대하다고요! 생각할 수 있는 건 딱 한 가지뿐인데요—누가 그녀에게 반했나요? 누가 당신을 고백 상대로 삼았죠?”

엠마는 엘턴 씨가 암시를 내비친 것이 아닐까 하는 기대가 절반 이상이었다. 나이틀리 씨는 모든 사람에게 친구이자 조언자 같은 존재였고, 엘턴 씨가 그를 존경한다는 것을 엠마는 알고 있었다.

“내가 생각하기에,” 그가 대답했다, “해리엣 스미스가 곧 청혼을 받게 될 것 같아요. 그리고 아주 훌륭한 상대로부터 말이죠.—로버트 마틴이 그 사람입니다. 이번 여름 애비 밀의 방문이 그의 일을 해결한 것 같군요.
그는 격렬하게 사랑에 빠졌고 그녀와 결혼할 생각입니다.”

“그는 매우 배려가 깊군요,” 엠마가 말했다. “하지만 해리엣이 그와 결혼할 마음이 있는지 확신하나요?”

“글쎄요, 글쎄요, 그러면 그녀에게 청혼할 마음이라고 합시다. 그렇게 해도 될까요? 그는 이틀 전 저녁에 애비에 온 적이 있어요.
그것도 바로 그 일에 대해 조언을 구하려고요. 그는 내가 그와 그의 가족 모두를 진심으로 아낀다는 걸 알고 있고, 또 나를 그의 가장 친한 친구 중 하나로 여기는 것 같아요. 그는 이렇게 일찍 정착하는 게 경솔하지 않을지, 그녀가 너무 어리지는 않은지, 한마디로 내가 그의 선택을 전적으로 찬성하는지 물으러 왔어요.
아마도 그녀가 (특히 당신이 그녀를 귀하게 여기신 이후로는) 자신보다 사회적 신분이 높은 사람으로 여겨질까 봐 걱정이 있었던 모양이죠. 그가 한 말에 매우 기뻤어요. 로버트 마틴만큼 지혜로운 말을 하는 사람을 난 본 적이 없어요.
그는 언제나 알맞은 말을 해요. 솔직하고 정직하며 판단력도 뛰어나죠. 그는 모든 걸 말해줬어요.
자신의 형편과 계획, 그리고 만약 결혼하게 된다면 그들 모두가 무엇을 하려 하는지 말이죠.

그는 아들로서, 형제로서 훌륭한 젊은이예요. 나는 그에게 결혼하라고 충고하는 데 주저함이 없었죠. 그는 나에게 경제적으로 여유가 있다는 것을 증명했어요.
그렇다면 그보다 더 나은 선택은 없다고 확신했죠. 나는 그 공정한 아가씨도 칭찬했고, 전반적으로 그를 아주 행복하게 집으로 보냈어요. 만약 그가 전에 내 의견을 존중한 적이 없었다면, 그때 나를 매우 높게 평가했을 거예요.
그리고 내가 감히 말하건대, 그는 내가 인간이 가질 수 있는 최고의 친구이자 조언자라고 생각하며 집을 떠났을 거예요. 이 일은 그제 밤에 일어났어요. 이제 우리가 합당하게 추측할 수 있듯이, 그는 그 아가씨에게 말하기 전에 많은 시간을 허락하지 않았을 거예요.
그리고 그가 어제 말하지 않은 것처럼 보이는 걸로 미루어 볼 때, 그가 오늘 고다드 부인네에 있을 가능성이 있어요. 그리고 그녀는 방문객 때문에 억류될 수 있어요, 그를 전혀 성가신 놈으로 생각하지 않으면서요.”

“부탁이에요, 나이틀리 씨,” 엠마가 말했어요. 그녀는 이 말의 상당 부분 동안 혼자 미소를 짓고 있었죠. “어떻게 마틴 씨가 어제 말하지 않았다는 걸 아세요?”

“확실히,” 그가 놀라면서 대답했어요. “나는 절대적으로 그것을 알지 못해요. 하지만 추론될 수 있죠.
그녀가 어제 종일 당신과 함께 있지 않았나요?”

“자,” 그녀가 말했어요. “당신이 나에게 말한 것에 대한 보답으로 무언가를 말해줄게요. 그는 어제 말했어요.
즉, 그는 편지를 썼고, 거절당했어요.”

이것은 믿기 전에 반복되어야만 했어요. 그리고 나이틀리 씨는 실제로 놀라움과 불쾌감에 얼굴이 붉어졌어요. 그가 일어나서, 분노에 차 서 있으면서 말했어요,

“그렇다면 그녀는 내가 생각했던 것보다 더 큰 바보예요. 그 어리석은 아가씨가 무슨 짓을 하는 거죠?”

“아! 물론이죠,” 엠마가 외쳤어요. “남자에게는 여자가 결혼 제안을 거절하는 것이 항상 이해할 수 없어요.
남자는 항상 여자가 자신에게 청혼하는 누구에게든 준비되어 있다고 생각하죠.”

“헛소리예요! 남자는 그런 것을 전혀 생각하지 않아요. 하지만 이것의 의미는 무엇인가요?

“해리엣 스미스가 로버트 마틴을 거절했다고? 그렇다면 미친 짓이에요. 하지만 당신이 틀렸기를 바랄 뿐이에요.”

“그녀의 답장을 보았어요! 더 명확할 수가 없었죠.”

“그녀의 답장을 보았다고! 당신이 그 답장을 쓰기도 했잖아요. 엠마, 이건 당신 짓이에요.
당신이 그녀를 설득해서 그를 거절하게 한 거죠.”

“제가 그랬다 해도(물론 그렇다고 인정하는 것은 결코 아니지만), 제가 잘못했다고 느끼지 않을 거예요. 마틴 씨는 매우 존경할 만한 젊은이지만, 그를 해리엣의 동등한 위치에 있다고 인정할 수는 없어요. 그가 감히 그녀에게 청혼했다니 정말 놀라워요.
당신 말에 따르면 그도 나름 망설임이 있었던 것 같네요. 그런 망설임이 사라져버린 게 안타까워요.”

“해리엣의 동등한 위치가 아니라고!” 나이틀리 씨가 크고 격렬하게 외쳤어요. 그리고 잠시 뒤 좀 더 차분하지만 날카롭게 덧붙였어요. “아니, 정말 그녀의 동등한 위치는 아니군요.
왜냐하면 그는 지위뿐만 아니라 분별력에서도 그녀보다 훨씬 뛰어나니까요. 엠마, 그 소녀에 대한 당신의 맹목적인 마음이 당신을 눈멀게 하고 있어요. 해리엣 스미스가 로버트 마틴보다 더 높은 인연을 맺을 수 있는 출생이나 본성, 교육의 자격이 무엇인가요?
그녀는 누구의 자식인지도 모르는 사생아로, 아마 정해진 유산도 없고 분명 존경할 만한 친척도 없어요. 그녀는 평범한 학교의 하숙생으로만 알려져 있죠. 그녀는 분별력 있는 소녀도, 어떤 지식을 가진 소녀도 아니에요.
쓸모 있는 것은 배운 게 없고, 너무 어리고 순진해서 스스로 얻은 것도 없어요. 그 나이에 경험이 있을 리 없고, 그 작은 재치로는 앞으로도 그녀에게 도움이 될 만한 경험을 얻기 힘들겠죠. 그녀는 예쁘고 성격이 좋아요.
그게 전부예요. 결혼을 권했을 때 유일하게 망설였던 건 그의 입장에서였어요. 그녀는 그가 받을 자격이 있는 것보다 못한 사람이고, 그에게 좋지 않은 인연이었거든요.
재산 면에서는 아마 훨씬 더 나은 선택을 할 수 있었고, 이성적인 동반자나 유용한 반려자로서는 이보다 더 나쁜 선택은 없었을 거예요.”

“하지만 사랑에 빠진 남자에게 그런 이성적인 말은 통하지 않을 것이고, 그녀에게 해로운 점은 없으리라 믿고 싶었습니다. 그녀에게 그런 성품이 있어서, 그와 같은 좋은 손길 아래라면 쉽게 올바른 길로 인도되어 아주 좋은 결과를 낼 수 있을 것이라고요. 이 결혼의 이점은 모두 그녀의 편에 있다고 느꼈습니다.
그리고 그녀의 지나친 행운에 대해 사람들이 일제히 부러워할 것이라는 점에 조금도 의심이 없었습니다. 지금도 그렇고요. 당신의 만족도 확신했습니다.
곧바로 이런 생각이 들었죠. 친구가 그렇게 좋은 자리를 잡게 되었으니 하이버리를 떠나는 것을 후회하지 않을 것이라고요. ‘엠마조차 해리엣에 대한 편애가 있음에도 이것을 좋은 결혼이라고 생각할 것이다’라고 혼잣말했던 것이 기억납니다.”

“엠마에 대해 그토록 모르면서 그런 말을 하시다니 놀랍지 않을 수가 없군요. 뭐라구요! 농부를, (그렇게 분별력 있고 훌륭하다 해도 마틴 씨는 고작 농부에 불과합니다,) 제 절친한 친구의 좋은 배우자라고 생각하시다니요!
제가 내 아는 사람으로도 받아들일 수 없는 남자와 결혼하기 위해 하이버리를 떠나는 것을 후회하지 않다니요! 제가 그런 감정을 가질 수 있다고 생각하시다니 놀랍군요. 제 감정은 아주 다르다는 것을 말씀드려요.
당신의 말은 결코 공정하지 않다고 생각합니다. 해리엣의 자격에 대해 공정하지 않으시네요. 다른 사람들도 저와 마찬가지로 아주 다르게 평가할 것입니다.
마틴 씨가 둘 중 더 부자일지는 몰라도, 사회적 지위에서 그는 의심할 여지 없이 그녀보다 아래입니다. 그녀가 움직이는 사회적 영역은 그보다 훨씬 위입니다. 이건 신분 하락이에요.”

“사생아에 무지한 사람이 존경받는 지적인 젠틀먼 농부와 결혼하는 게 신분 하락이라니요!”

“그녀의 출생에 관한 한, 법적으로는 무명인이라 불릴지 모르지만, 상식적으로는 그렇지 않습니다.

그녀가 다른 사람들의 잘못 때문에, 자신과 함께 자라온 사람들보다 낮은 수준에 머물게 해서는 안 됩니다. 그녀의 아버지가 젠틀먼이라는 점은 의심의 여지가 거의 없습니다—그것도 부유한 젠틀먼이죠. 그녀의 용돈은 매우 후합니다.
그녀의 교양이나 안락을 위해 아낀 것은 없었습니다. 그녀가 젠틀먼의 딸이라는 것은 내게 의심할 여지가 없습니다. 그녀가 젠틀먼의 딸들과 사귄다는 것은, 내가 보기에 아무도 부인하지 못 할 것입니다.
그녀는 로버트 마틴 씨보다 상위입니다.”

“그녀의 부모가 누구든,” 나이틀리 씨가 말했다, “누가 그녀를 맡았든, 당신이 좋은 사회라고 부르는 곳에 그녀를 들여보낼 계획은 전혀 없었던 것 같습니다. 아주 평범한 교육을 받은 후 그녀는 고다드 부손에게 맡겨져 스스로 살아가게 되었습니다—즉, 고다드 부인의 영역에서 움직이고, 고다드 부인의 인맥을 갖도록 말이죠. 그녀의 친구들은 분명 이 정도면 그녀에게 충분하다고 생각했습니다.
그리고 충분했죠. 그녀 자신도 더 나은 것을 바라지 않았습니다. 당신이 그녀를 친구로 삼기로 선택하기 전까지, 그녀는 자신의 처지에 불만이 없었고, 그 이상의 야망도 없었습니다.
여름에 마틴 가족과 함께 그녀는 최대한 행복했습니다. 그때는 우월감이 없었습니다. 지금 있다면, 당신이 심어준 것입니다.
당신은 해리엣 스미스에게 친구가 되지 못했어요, 엠마. 로버트 마틴은 그녀가 자신에게 호감이 없다고 생각하지 않았다면 결코 그렇게까지 나아가지 않았을 것입니다. 나는 그를 잘 압니다.
그는 이기적인 열정의 충동으로 아무 여자에게나 구애할 만큼 감정이 가벼운 사람이 아닙니다. 그리고 자만심에 관해 말하자면, 그는 내가 아는 그 누구보다도 자만심과 거리가 멉니다. 틀림없이 그는 격려를 받았습니다.”

엠마는 이 주장에 직접 대답하지 않는 편이 가장 편리했다. 그녀는 차라리 자신의 화제로 다시 돌아가기로 했다.

“당신은 로버트 마틴 씨의 아주 열렬한 옹호자시군요.

마틴 씨를 말이죠. 하지만 내가 전에 말했듯이, 당신은 해리엣에게 불공평해요. 해리엣이 좋은 배우자를 맞을 자격이 당신이 표현하는 것처럼 그토록 하찮은 게 아니에요.
그 아이는 똑똑한 소녀는 아니지만, 당신이 아는 것보다 더 나은 분별력을 가지고 있고, 그 아이의 지능을 그토록 가볍게 말할 만큼 자격이 없어요. 하지만 그 점은 접어두고, 당신이 묘사한 대로 그 아이가 그저 예쁘고 성격이 좋기만 하다고 가정해도, 말씀드리겠는데, 그 아이가 그만큼의 미모와 성품을 갖추고 있다는 건 세상 일반적으로 결코 사소한 장점이 아니에요. 왜냐하면 그 아이는 사실 아름다운 소녀이고, 백 명 중 아흔아홉 명은 그렇게 생각할 게 틀림없으니까요.
그리고 남자들이 미모에 관해 일반적으로 생각되는 것보다 훨씬 더 철학적이라는 것이 밝혀질 때까지, 그들이 잘생긴 얼굴 대신 유식한 마음에 사랑에 빠질 때까지, 해리엣처럼 그런 사랑스러움을 지닌 소녀는 칭찬받고 구애받을 것이 확실하고, 많은 사람들 중에서 고를 수 있는 힘을 가질 것이며, 따라서 까다롭게 고를 자격이 있어요. 그 아이의 좋은 성품 역시 그다지 사소한 자격이 아니에요. 그건 진정하고 철저한 성품과 태도의 온화함, 자신에 대한 아주 낮은 견해, 그리고 다른 사람들에게 기뻐할 준비가 되어 있는 마음을 포함하니까요.
당신네 성별이 일반적으로 그런 미모와 그런 성품을 여자가 가질 수 있는 최고의 자격이라고 생각하지 않는다면 내가 크게 착각하고 있는 거예요.”

“정말, 엠마, 당신이 가진 이성을 그렇게 남용하는 걸 듣고 있으면 나도 거의 그렇게 생각하게 되겠군. 이성이 없는 게 당신처럼 그것을 잘못 쓰는 것보다 나아.”

“물론이죠!” 그녀가 장난스럽게 외쳤다. “그게 당신네 모두의 생각인 걸 알아요. 해리엣 같은 소녀가 바로 모든 남자가 즐겨하는 존재라는 걸 알아요.
한눈에 감각을 사로잡고 판단을 만족시키는 존재 말이죠. 아, 해리엣은 골라서 고를 수 있어요. 당신이 직접 결혼하게 된다면, 그 아이가 바로 당신에게 딱 맞는 여자예요.

“그런데 그녀가 겨우 열일곱 살에 이제 막 사회에 첫발을 내디디고, 사람들에게 알려지기 시작했는데, 첫 번째 청혼을 받아들이지 않았다고 해서 놀라워해야 한단 말인가요? 아니요—제발 그녀에게 주변을 둘러볼 시간을 좀 주세요.”

“나는 줄곧 그것이 아주 어리석은 친분이라고 생각해왔소,” 나이틀리 씨가 곧이어 말했다. “내 생각을 마음속에 담아두기는 했지만, 이제는 그것이 해리엣에게 아주 불행한 일이 될 것임을 깨닫고 있소. 당신은 그녀에게 자신의 아름다움에 대한 과대망상과, 자신이 마땅히 누려야 할 것에 대한 잘못된 기대를 심어줄 것이오.
그렇게 되면 얼마 지나지 않아 그녀의 손이 닿는 범위 내에는 그녀에게 어울리는 사람이 아무도 없게 될 것이오. 허약한 머리에 허영심이 작용하면 온갖 종류의 해악을 낳는 법이오. 젊은 아가씨가 기대치를 너무 높이는 것보다 쉬운 일은 없소.
해리엣 스미스 양은 비록 꽤 예쁜 소녀이기는 하지만, 청혼이 그렇게 빨리 쏟아져 들어오지는 않을 것이오. 당신이 뭐라고 말하든, 분별 있는 남자들은 어리석은 아내를 원하지 않소. 명문 출신의 남자들은 그처럼 신분이 불분명한 소녀와 인연을 맺는 것을 달갑게 여기지 않을 것이오—그리고 대부분의 신중한 남자들은 그녀의 부모에 대한 미스터리가 밝혀질 때 겪게 될 불편과 불명예를 두려워할 것이오.
그녀가 로버트 마틴과 결혼하게 하시오. 그러면 그녀는 안전하고 존경받으며 영원히 행복할 것이오. 하지만 당신이 그녀에게 귀한 신랑감과 큰 재산을 가진 남자 외에는 안중에도 없다고 가르친다면, 그녀는 평생 고다드 부인의 학교에서 하숙생으로 지내야 할지도 모르오—아니면, 적어도 (해리엣 스미스는 누구든지 결혼하고 말 소녀이니,) 그녀가 절망에 빠져 늙은 서도 교사의 아들에게라도 매달리게 될 때까지 말이오.”

“우리는 이 문제에 대해 너무나 다르게 생각하고 있어요, 나이틀리 씨. 그러니 논의해봤자 소용이 없어요. 우리는 서로를 더 화나게 만들 뿐이에요.”

“하지만 제가 그녀가 로버트 마틴과 결혼하게 내버려 둔다니, 그건 불가능해요. 그녀는 그를 거절했고, 아주 단호하게 거절했기에 재차 청혼할 일은 없을 거라고 생각해요. 그녀는 그를 거절한 대가가 무엇이든 감수해야 해요.
그리고 거절 자체에 관해서라면, 제가 그녀에게 약간의 영향을 미치지 않았다고 말하지는 않겠어요. 하지만 저나 다른 누구나 할 일이 거의 없었다고 장담해요. 그의 외모가 그토록 불리하고, 태도도 그렇게 좋지 않아서, 설령 그녀가 예전에 그에게 호감을 가졌었다 해도 지금은 아니에요.
제 상상으로는, 그녀가 자신보다 나은 사람을 보기 전에는 그를 참아줄 수도 있었을 거예요. 그는 그녀 친구들의 오빠였고, 그녀를 기쁘게 하려고 애썼어요. 그리고 무엇보다 더 나은 사람을 보지 못한 상태에서—그게 그의 가장 큰 도움이었겠죠—애비 밀에 있는 동안에는 그녀가 그를 싫어하지 않았을 수도 있어요.
하지만 상황은 이제 달라졌어요. 그녀는 이제 신사가 어떤 사람인지 알게 되었어요. 그리고 교양과 태도에서 신사가 아닌 사람은 해리엣에게 기회가 없어요.”

“터무니없소, 정말 터무니없는 말이오!” 나이틀리 씨가 외쳤다. “로버트 마틴의 태도에는 분별성과 진실함, 그리고 유머 감각이 있어서 칭찬할 만하오. 그리고 그의 마음에는 해리엣 스미스가 이해할 수 있는 것보다 더 많은 진정한 신사다움이 있소.”

엠마는 대답하지 않았고, 명랑하게 무관심한 척하려 했지만, 실제로는 불편함을 느끼고 있었고 그가 빨리 가주기를 바랐다. 그녀는 자신이 한 일을 후회하지 않았다. 그녀는 여성의 권리와 세련됨에 관한 이런 문제에서 자신이 그보다 더 나은 판단자라고 여전히 생각했다.
하지만 그녀는 일반적으로 그의 판단에 대해 일종의 습관적인 존경심을 가지고 있었기에, 그것이 이렇게 강하게 자신에게 반대되는 것을 싫어했다. 그리고 화난 상태로 바로 맞은편에 앉아 있는 그를 보는 것은 매우 불쾌했다.

불쾌한 침묵 속에 몇 분이 흘렀고, 엠마 쪽에서 날씨 이야기를 꺼내려 한 번 시도했을 뿐이었지만 그는 대답하지 않았다. 그는 생각에 잠겨 있었다. 마침내 그의 생각의 결과가 다음과 같은 말로 나타났다.

“로버트 마틴은 큰 손해를 본 게 아니야—만약 그가 그렇게 생각할 수만 있다면 말이지. 그리고 그가 곧 그렇게 생각하게 되기를 바라네. 해리엣에 대한 자네 생각은 자네가 가장 잘 알겠지만, 자네는 중매질을 좋아한다는 걸 숨기지 않으니, 어떤 생각과 계획, 구상을 가지고 있다고 가정하는 게 공평하겠지.
그리고 친구로서 나는 그저 힌트를 줄 뿐이야. 만약 엘튼이 그 남자라면, 나는 그게 모두 헛수고가 될 거라고 생각해.”

엠마는 웃으며 부인했다. 그는 계속했다.

“믿어도 돼, 엘튼은 안 될 거야. 엘튼은 아주 괜찮은 사람이고, 하이버리의 매우 존경받는 목사지만, 절대 무모한 결혼을 할 사람이 아니야. 그는 누구 못지않게 좋은 수입의 가치를 잘 알아.
엘튼은 감상적으로 말할 수는 있어도, 이성적으로 행동할 거야. 그는 자신의 조건을 자네가 해리엣의 조건을 아는 만큼이나 잘 알고 있어. 그는 자신이 매우 잘생긴 젊은이라는 걸 알고, 어디를 가든 큰 인기를 끈다는 걸 알아.
그리고 남자들만 있을 때 거리낌 없이 말하는 걸 보면, 나는 그가 자신을 헛되이 버릴 생각이 없다는 걸 확신해. 나는 그가 자신의 누이들이 친하게 지내는 젊은 여자들이 많은 집에 대해 아주 생기 있게 말하는 걸 들었는데, 그들은 모두 1인당 2만 파운드씩 가지고 있어.”

“정말 감사합니다,” 엠마가 다시 웃으며 말했다. “만약 제가 엘턴 씨가 해리엣과 결혼하기를 마음먹고 있었다면, 제 눈을 뜨게 해주신 건 정말 친절하셨을 거예요. 하지만 현재로서는 해리엣을 제 곁에 두고 싶을 뿐이에요.
중매질은 정말로 그만뒀어요. 랜들스에서 제가 한 일과 견줄 수는 없을 테니까요.”

“제가 아직 괜찮을 때 그만두겠습니다.”

“안녕히 계십시오.” 그가 말하며 일어나서 갑자기 걸어 나갔다. 그는 무척 화가 나 있었다. 그는 그 젊은 남자의 실망감을 느꼈고, 자신이 동의를 해주었기 때문에 그것을 초래한 장본인이 되었다는 것에 굴욕감을 느꼈다.
그리고 이 사건에서 엠마가 한 역할이 그가 확신하는 대로라면, 그것이 그를 극도로 자극했다.

엠마도 괴로운 상태로 남아 있었다. 하지만 그녀의 괴로움의 원인은 그의 것보다 더 불분명했다. 그녀는 나이틀리 씨처럼 자신에 대해 그토록 절대적으로 만족하거나, 자신의 의견이 옳고 상대방의 의견이 틀렸다는 것을 그토록 완전히 확신하지는 않았다.
그는 그녀에게 남겨준 것보다 더 완전한 자아 만족 속에 걸어 나갔다. 하지만 그녀는 그토록 크게 낙담하지는 않아서, 약간의 시간과 해리엣의 귀환이 매우 적절한 회복제가 되었다. 해리엣이 그토록 오래 돌아오지 않는 것이 그녀를 불안하게 만들기 시작했다.
그 젊은 남자가 그날 아침 고다드 부인 집에 와서 해리엣을 만나 자신의 입장을 호소할 가능성이 경악스러운 생각을 불러일으켰다. 결국 그런 실패를 하게 될까 봐 두려운 것이 가장 큰 불안이 되었다. 그런데 해리엣이 아주 좋은 기분으로 나타나서, 오랜 부재에 대해 그런 이유를 전혀 말하지 않자, 그녀는 마음이 가라앉는 만족감을 느꼈다.
그리고 나이틀리 씨가 무엇을 생각하든 말하든 상관없이, 자신은 여인의 우정과 여인의 감정이 정당화하지 못할 일은 아무것도 하지 않았다는 확신이 들었다.

그는 엘턴 씨에 대해 그녀를 조금 두렵게 했다. 하지만 그녀가 생각해보니, 나이틀리 씨는 그녀처럼 그를 관찰하지 못했고, 그만한 관심도 없었으며, (그녀는 스스로에게 말하도록 허락받아야 한다, 나이틀리 씨에도 불구하고

나이틀리 씨의 주장) 그와 같은 관찰자가 자신과 같은 문제에 대해 가진 기술로 볼 때, 그가 성급하고 분노하여 말한 것이라고 그녀는 믿을 수 있었다. 그가 분개하여 사실이기를 바라는 것을 말했지, 자신이 무엇을 알고 있었는지를 말한 것이 아니라고 말이다.

그는 분명 엘턴 씨가 자신이 해본 적 없는 더 솔직한 말을 하는 것을 들었을 수도 있고, 엘턴 씨는 돈 문제에 있어서 무모하거나 경솔한 성격이 아닐 수도 있었다. 그는 자연스럽게 그런 문제에 꽤 주의를 기울이는 편일 수 있었다. 하지만 나이틀리 씨는 모든 이기적 동기와 싸우는 강렬한 열정의 영향력을 충분히 고려하지 않았다.
나이틀리 씨는 그런 열정을 보지 못했고, 당연히 그 영향에 대해 아무것도 생각하지 않았다. 하지만 그녀는 그것을 충분히 보았기에, 합리적인 신중함이 처음에 제시할 수 있는 어떤 주저함도 극복할 것이라는 의심을 갖지 않았다. 그리고 합리적이고 적절한 정도의 신중함 이상은 엘턴 씨에게 속하지 않는다고 그녀는 확신했다.

해리엣의 밝은 표정과 태도가 그녀의 것을 확립했다. 그녀는 돌아왔는데, 마틴 씨를 생각하러 온 것이 아니라 엘턴 씨에 대해 이야기하러 온 것이었다. 내시 양이 그녀에게 무언가를 말해주었고, 그녀는 즉시 큰 기쁨으로 그것을 반복했다.
페리 씨가 고다드 부인의 집에 아픈 아이를 진료하러 갔었고, 내시 양이 그를 보았는데, 그가 내시 양에게 말하기를, 어제 클레이턴 파크에서 돌아오는 길에 엘턴 씨를 만났는데, 몹시 놀랍게도 엘턴 씨가 실제로 런던으로 가는 길이었고, 내일까지 돌아올 생각이 없다고 했다. 비록 그것이 휘스트 클럽 밤이었고, 그가 이전에는 결코 빠진 적이 없었음에도 불구하고 말이다. 페리 씨는 그것에 대해 그를 꾸짖었고, 그들 중 가장 잘하는 플레이어로서 자리를 비우는 것이 얼마나 초라한 일인지 말해주었으며, 여행을 단 하루만 미루도록 아주 많이 설득하려 했다.
하지만 소용이 없었다. 엘턴 씨는 기어이 떠나겠다는 결심을 굳혔고, 매우 단호한 말투로, 세상 어떤 유혹이 있어도 미룰 수 없는 용무가 있어서 가는 것이라고 했다. 그리고 매우 부러운 임무라느니, 더없이 소중한 것을 전달하는 사람이라느니 하는 말도 했다.
페리 씨는 그 말이 정확히 무슨 뜻인지 이해할 수 없었지만, 분명히 여자가 관계된 일이라고 확신하며 그렇게 말했다. 그러자 엘턴 씨는 의미심장하게 미소를 지으며 말을 타고 아주 들뜬 기색으로 떠나버렸다. 내쉬 양이 이 모든 것을 해리엣에게 전해주었고, 엘턴 씨에 대해 훨씬 더 많은 이야기를 늘어놓았다.
그러면서 해리엣을 아주 의미심장하게 바라보며 말했다. “엘턴 씨의 용무가 무엇인지는 감히 알 수 없지만, 엘턴 씨가 선택하는 여인이라면 누구든 세상에서 가장 운 좋은 여인이라고 생각할 거예요. 왜냐하면 엘턴 씨만큼 외모와 상냥함을 두루 갖춘 분은 없으니까요.”