엠마 – 제15장

우드하우스 씨는 곧 차를 마실 준비가 되었다. 차를 다 마시고 나자 이제는 집에 돌아갈 준비가 되었고, 다른 신사들이 나타나기 전까지 세 동행이 그의 관심을 늦은 시간으로부터 돌려놓는 것이 고작이었다. 웨스턴 씨는 말이 많고 사교적인 사람이라 어떤 종류든 이른 작별을 달가워하지 않았다.
그러나 마침내 응접실 모임에 새로운 인원이 더해졌다. 엘턴 씨가 매우 들뜬 기분으로 가장 먼저 들어온 사람 중 하나였다. 웨스턴 부인과 엠마는 소파에 나란히 앉아 있었다.
그는 즉시 그들에게 다가와 거의 청하지도 않았는데 두 사람 사이에 자리를 잡았다.

엠마 역시 기분이 좋았다. 프랭크 처칠 씨를 기대하는 마음이 내내 즐거운 상상을 불러일으켰기 때문이었다. 그녀는 그의 최근 무례함을 잊어버리고 예전처럼 그와 잘 지내려는 마음이었으며, 그가 해리엣을 첫 번째 화제로 꺼내자 다정한 미소를 띠며 기꺼이 귀를 기울일 준비가 되었다.

그는 자신의 아름다운 친구, 아름답고 사랑스럽고 상냥한 친구가 몹시 걱정된다고 했다. “그녀는 알고 있나요? 랜들스에 다녀온 이후로 그녀에 대해 무슨 소식을 들으셨나요?
많이 걱정이 됩니다. 솔직히 말씀드리면 그녀의 병세가 꽤 마음에 걸립니다.” 이런 식으로 그는 한동안 적절하게 말을 이어갔다. 대답에는 그다지 귀를 기울이지 않았지만, 심한 인후통이 불러올 위험에 대해서만큼은 충분히 주의를 기울이는 태도였다.
엠마는 그에게 꽤 호의적인 마음이 들었다.

그런데 마침내 어딘가 이상한 기색이 느껴지기 시작했다. 그가 심한 인후통을 두려워하는 것이 해리엣을 위해서가 아니라 엠마 자신을 위해서인 것처럼 보이기 시작했다. 병이 해리엣에게서 번지지 않기를 바라는 마음보다, 엠마가 그 감염을 피하기를 바라는 마음이 더 큰 것만 같았다.

그는 매우 간곡하게 당분간 병실 방문을 삼가달라고 간청하기 시작했다. 페리 씨를 만나 의견을 듣기 전까지는 그런 위험을 무릅쓰지 말겠다고 약속해달라고 애원했다. 엠마가 웃어넘기며 화제를 본래의 방향으로 돌리려 해도, 그녀에 대한 그의 지나친 걱정은 좀처럼 끝날 기미가 보이지 않았다.
엠마는 짜증이 났다. 아무리 보아도—숨길 수가 없었다—해리엣이 아닌 엠마 자신에게 연정을 품고 있는 것처럼 보였다. 사실이라면 이보다 더 경멸스럽고 역겨운 변심이 어디 있겠는가!
엠마는 침착하게 행동하기가 어려웠다. 그는 웨스턴 부인 쪽으로 몸을 돌려 도움을 청했다. “부인도 저를 지지해 주시지 않겠습니까?
스미스 양의 병에 전염성이 없다는 것이 확인될 때까지 우드하우스 양이 고다드 부인 댁에 가지 않도록 설득에 힘을 보태주시겠습니까? 약속을 받지 않고서는 마음이 놓이지 않습니다. 그 약속을 받아내는 데 부인의 영향력을 빌려주시겠습니까?”

“남들에게는 그토록 세심하면서, 정작 자신에게는 이토록 무심하시다니요,” 그가 말을 이었다. “오늘 집에 머물며 감기를 다스리라고 저한테는 권하시면서, 정작 본인은 편도에 궤양이 생기는 인후통에 걸릴 위험을 피하겠다는 약속은 하지 않으시려 하잖습니까. 웨스턴 부인, 이게 공평한 일입니까?
우리 사이를 판단해 주십시오. 제가 불만을 품을 권리가 조금은 있지 않겠습니까? 부인의 따뜻한 지지와 도움을 믿겠습니다.”

엠마는 웨스턴 부인이 놀라는 것을 보았고, 그 놀라움이 얼마나 클지 충분히 짐작할 수 있었다. 그의 말과 태도는 엠마에게 있어 자신이 가장 우선되는 사람이라는 권리를 스스로 전제하고 있었기 때문이다. 엠마 자신도 너무나 화가 나고 불쾌하여 그 자리에서 적절한 말을 직접 내뱉을 여력이 없었다.
다만 그에게 한 번 눈길을 줄 수 있을 뿐이었다. 그러나 그것은 그의 정신을 번쩍 들게 하기에 충분한 눈빛이었다. 그리고는 소파를 떠나 언니 곁 자리로 옮겨 앉아 온 신경을 언니에게 쏟았다.

엘턴 씨가 그 질책을 어떻게 받아들였는지 파악할 겨를이 없었다. 너무나 빠르게 다른 일이 뒤를 이었기 때문이다. 존 나이틀리 씨가 날씨를 살피고 돌아와 방 안으로 들어서며, 땅이 눈으로 뒤덮여 있고 강한 돌풍을 동반한 눈이 여전히 세차게 내리고 있다는 소식을 모두에게 전했다.
그리고는 우드하우스 씨에게 이렇게 말을 맺었다.

“선생님께서 겨울 모임의 기운찬 첫 시작을 하시는 셈이군요. 마부와 말들로서도 눈보라를 헤치며 나아가는 것은 색다른 경험이 될 테지요.”

가련한 우드하우스 씨는 너무나 당혹스러워 아무 말도 하지 못했다. 그러나 다른 사람들은 저마다 할 말이 있었다. 놀랐든 놀라지 않았든 모두가 묻고 싶은 것이 있거나 위로의 말을 건네고 싶어 했다.
웨스턴 부인과 엠마는 우드하우스 씨를 진심으로 격려하고 그의 시선을 매제에게서 돌리려 애썼다. 매제는 자신의 승리를 다소 무심하게 이어가고 있었다.

“선생님의 결단력이 참으로 대단하다고 생각했습니다,” 하고 그가 말했다. “이런 날씨에 외출을 감행하시다니요. 물론 눈이 곧 올 것을 미리 아셨겠지요.
누구나 눈이 오는 것을 알아챌 수 있었을 테니까요. 선생님의 기개에 감탄했습니다. 그리고 우리는 틀림없이 잘 귀가할 것입니다.
한두 시간 더 눈이 내린다고 해서 길이 막히기야 하겠습니까. 게다가 마차가 두 대나 있으니, 공유지 황량한 구간에서 한 대가 뒤집히더라도 다른 한 대가 바로 옆에 있을 것입니다. 자정 전에는 모두 하트필드에 무사히 도착할 것이라 확신합니다.”

웨스턴 씨는 전혀 다른 종류의 의기양양함으로, 눈이 오기 시작한 것을 한참 전부터 알고 있었지만 우드하우스 씨가 불편해할까 봐, 또 서둘러 돌아가려는 구실이 될까 봐 한마디도 하지 않았다고 고백했다. 귀갓길을 막을 만큼 눈이 많이 쌓였거나 쌓일 것이라는 이야기는 그저 우스갯소리에 불과하다고 했다. 딱히 어려움을 겪지는 않을 것 같아 오히려 걱정이라는 투였다.

그는 길이 완전히 막혀버려서 모두를 랜들스에 붙잡아 둘 수 있기를 바랐다. 그리고 더없이 호의적인 마음으로, 모두를 위한 숙소를 마련할 수 있을 거라 확신하며 아내에게도 동의를 구했다. 조금만 궁리하면 모두를 재울 수 있을 거라는 것이었다.
하지만 집에 여분의 방이 겨우 두 개뿐이라는 사실을 잘 아는 아내로서는 선뜻 동의하기가 어려웠다.

“어떡하면 좋겠니, 엠마야? 어떡하면 좋겠어?” 우드하우스 씨가 먼저 외쳤고, 한동안 그 말밖에 하지 못했다. 그는 엠마에게서 위안을 구했다.
안전하다는 엠마의 확언, 말들이 얼마나 튼튼한지, 또 마부 제임스가 얼마나 믿음직한지, 그리고 주위에 도움을 줄 친구들이 얼마나 많은지를 차분히 설명하는 말에 그는 조금이나마 기운을 되찾았다.

큰딸의 불안은 아버지 못지않았다. 아이들은 하트필드에 두고 자신만 랜들스에 갇혀버린다는 끔찍한 상상이 머릿속을 가득 채웠다. 지금 도로 상황이 대담한 사람이라면 겨우 지나갈 수 있을 정도이며, 지체할 수 없는 상태라고 판단한 그녀는 아버지와 엠마는 랜들스에 남고, 자신과 남편은 지금 당장 출발해야 한다고 서둘러 결론을 내리려 했다.
아무리 눈이 쌓여 길을 막더라도 헤쳐 나갈 작정이었다.

“지금 바로 마차를 준비시켜요, 여보.” 그녀가 말했다. “지금 출발하면 어떻게든 갈 수 있을 것 같아요. 혹시 정말 안 되는 곳이 나오면 내려서 걷지, 뭐.
전 전혀 겁나지 않아요. 절반은 걸어도 괜찮아요. 집에 도착하는 순간 바로 신발을 갈아 신으면 되고요.
이런 것 때문에 감기 걸리는 체질도 아니니까요.”

“그래요?” 남편이 대꾸했다. “그렇다면, 이사벨라, 그건 세상에서 가장 이상한 일이 되는군요. 평소에는 무슨 일이든 다 감기의 원인이 되잖소.
걸어서 집에 간다고요! 그 신발로 걸어서 집에 가겠다는 건지, 참으로 기막히는 발상이오.

말들도 고생이겠지만요.”

이사벨라는 웨스턴 부인에게 그 계획에 대한 동의를 구하러 돌아섰다. 웨스턴 부인은 찬성할 수밖에 없었다. 이사벨라는 그다음 엠마에게 갔지만, 엠마는 모두가 떠날 수 있을지도 모른다는 희망을 그렇게 완전히 포기할 수 없었다.
두 사람이 여전히 그 문제를 의논하고 있을 때, 나이틀리 씨가 돌아왔다. 그는 형의 첫 번째 눈 소식이 전해지자마자 방을 나갔다가, 직접 밖에 나가 살펴보고 왔다는 것이었다. 지금이든 한 시간 뒤든, 그들이 원하는 때에 집으로 돌아가는 데 아무런 어려움도 없다고 장담할 수 있다고 했다.
그는 마차 진입로를 지나 하이버리 가도를 따라 꽤 걸어가 보았는데, 눈의 깊이가 어디서도 반 인치를 넘지 않았으며, 많은 곳에서는 땅을 하얗게 덮기에도 부족할 정도였다. 지금도 눈송이가 조금 떨어지고 있었지만 구름이 걷히고 있었고, 곧 그칠 것이 분명해 보였다. 그는 마부들도 만났는데, 두 사람 모두 조금도 걱정할 것이 없다는 데 동의했다.

이사벨라에게 이 소식이 안겨 준 안도감은 매우 컸고, 엠마에게도 아버지 걱정이 덜린다는 점에서 그에 못지않게 반가운 소식이었다. 우드하우스 씨는 그의 예민한 신경 허락하는 만큼 즉시 마음이 놓였다. 그러나 한 번 일어난 불안은 그가 랜들스에 머무는 동안에는 완전한 안도로 가라앉지 않았다.
지금 집으로 돌아가는 것이 위험하지 않다는 것은 납득했지만, 여기 머무는 것이 안전하다는 말은 어떤 확언으로도 믿지 못했다. 다른 사람들이 저마다 머물기를 권하고 설득하는 동안, 나이틀리 씨와 엠마는 몇 마디 짧은 말로 결론을 내렸다.

“아버님이 불안해하시잖아요. 그냥 가시지 그러세요?”

“다른 분들이 괜찮다면 저는 준비됐어요.”

“제가 벨을 울릴까요?”

“네, 눌러주세요.”

벨이 울렸고, 마차가 불려 왔다.

몇 분만 더 지나면, 골치 아픈 동행 한 명은 자기 집에 내려 정신을 차리고 술을 깨게 될 것이고, 나머지 한 명은 이 괴로운 방문이 끝나면 기분과 쾌활함을 되찾을 것이라고 엠마는 기대했다.

마차가 왔다. 이런 경우에 항상 첫 번째 배려 대상인 우드하우스 씨는 나이틀리 씨와 웨스턴 씨의 정성스러운 부축을 받아 자신의 마차에 올랐다. 그러나 두 사람이 아무리 달래도, 실제로 내린 눈을 보고 예상보다 훨씬 어두운 밤임을 깨닫자 불안이 다시 고개를 들었다.
그는 마차 길이 몹시 나쁠 것 같다고 했다. 가엾은 이사벨라가 싫어할 것 같다고도 했다. 게다가 뒤따르는 마차에는 가엾은 엠마도 있지 않으냐고.
어떻게 하는 게 최선인지 모르겠다고 했다. 최대한 붙어서 가야 한다고 했다. 결국 마부 제임스에게 신신당부가 이어졌다.
매우 천천히 달리고, 뒤 마차를 기다리라는 당부였다.

이사벨라가 아버지 뒤를 따라 마차에 올랐다. 존 나이틀리는 자신이 그 일행이 아니라는 사실을 잊은 채, 지극히 자연스럽게 아내의 뒤를 따라 올랐다. 그리하여 엘턴 씨의 에스코트를 받아 두 번째 마차에 오른 엠마는, 문이 당당히 닫히고 자신과 엘턴 씨만의 단둘이 드라이브가 되었음을 알았다.
바로 오늘의 의혹이 싹트기 전이었다면, 이 상황이 조금도 어색하지 않았을 것이다. 오히려 즐거웠을 것이다. 해리엣 이야기를 나눌 수도 있었을 테고, 4분의 3마일이 채 1마일도 안 되는 것처럼 느껴졌을 것이다.
그러나 지금은, 차라리 이런 일이 생기지 않았더라면 하는 마음이었다. 그는 웨스턴 씨의 좋은 포도주를 너무 많이 마신 것 같았고, 분명 실없는 소리를 늘어놓으려 할 것이라는 생각이 들었다.

그를 최대한 제어하기 위해, 그녀는 자신의 태도로 즉시 날씨와 밤에 대해 아주 차분하고 진지하게 이야기하려 준비하고 있었다. 그러나 그녀가 막 시작했을 무렵, 그들이 진입로 문을 지나 다른 마차와 합류하자마자, 그녀는 화제가 끊겼음을 발견했다. 그녀의 손이 붙잡혔고, 주의가 요구되었으며, 엘턴 씨가 실제로 그녀에게 격렬하게 구애하고 있었다.
소중한 기회를 이용해 이미 잘 알려져 있어야 할 감정을 고백하며, 바라고—두려워하며—숭배하며, 그녀가 거절하면 죽을 각오라고 하면서도, 자신의 열렬한 애착과 비할 데 없는 사랑과 전례 없는 열정이 분명 효과가 있을 것이라 스스로를 위로하며, 요컨대 최대한 빨리 진지하게 받아들여지기로 굳게 결심하고 있었다. 정말 그랬다. 주저함 없이—사과 없이—눈에 띄는 망설임도 없이, 해리엣의 연인인 엘턴 씨가 그녀의 연인이라고 자처하고 있었다.
그녀는 그를 멈추려 했으나 헛되었다. 그는 계속해서 모든 것을 말하려 했다. 화가 났지만, 그녀는 순간적으로 말할 때 자신을 절제하기로 결심했다.
이 어리석음의 절반은 필시 술기운일 것이라 생각했고, 따라서 잠시뿐인 일이기를 바랐다. 그에 따라 그녀는 그의 반쯤 취한 상태에 가장 어울릴 것이라 여기며, 진지함과 장난스러움이 섞인 어조로 대답했다.

“저는 매우 놀랐습니다, 엘턴 씨. 저에게 이러시다니! 정신을 잃으셨어요—저를 제 친구로 착각하고 계시네요—스미스 양에게 전할 말씀이 있다면 기꺼이 전해드리겠습니다.
하지만 저에게는 더 이상 이런 말씀 마세요, 부탁드립니다.”

“스미스 양!—스미스 양에게 전할 말!—그녀가 대체 무슨 뜻일까!”—그는 그토록 확신에 찬 어조로, 그토록 자만하는 놀라움의 척으로 그녀의 말을 반복해서, 그녀는 급히 대답하지 않을 수 없었다.

“엘턴 씨, 이건 정말 터무니없는 행동이에요!”

저로서는 오직 한 가지 방법으로밖에 설명할 수 없어요. 지금 제정신이 아니신 게 틀림없어요. 그렇지 않고서야 저한테, 혹은 해리엣에 관해 그런 식으로 말씀하실 수는 없으니까요.
제발 자제하시고 더 이상 아무 말씀도 마세요. 저도 이 일을 잊으려 노력하겠습니다.”

하지만 엘턴 씨는 기분이 들뜰 만큼만 술을 마셨을 뿐, 판단력이 흐려질 정도는 아니었다. 그는 자신이 무슨 말을 하는지 분명히 알고 있었다. 그는 그녀의 의심이 심히 부당하다며 열렬히 항의하고, 해리엣 스미스 양에 대한 존중심을 그녀의 친구로서 가볍게 언급하는 한편—스미스 양이 왜 거론되는지 의아하다는 뜻을 내비치면서—다시 자신의 열정이라는 주제로 돌아와, 호의적인 답변을 간곡히 구했다.

그의 취기에 대한 생각이 줄어들수록, 그의 변덕스러움과 오만함에 대한 생각은 커졌다. 정중함을 유지하려는 노력도 점점 희미해진 채, 엠마는 대답했다.

“이제 더 이상 의심할 여지가 없군요. 너무도 분명하게 말씀해 주셨으니까요. 엘턴 씨, 저는 제가 표현할 수 있는 그 어떤 것도 훨씬 넘어설 만큼 경악스럽습니다.
지난 한 달 동안 제가 목격해 온 스미스 양에 대한 그런 행동들—제가 매일 지켜봐 온 그런 지극한 관심들—을 보여주신 분이 지금 저한테 이런 식으로 말씀하시다니, 이건 정말이지 제가 가능하리라 생각조차 하지 못했던 변덕스러운 품성이에요! 믿어 주세요, 그런 고백의 대상이 된다는 것이 저는 전혀, 조금도 기쁘지 않습니다.”

“세상에!” 엘턴 씨가 외쳤다. “이게 대체 무슨 뜻이란 말입니까? 스미스 양이라니!
저는 평생 스미스 양에 대해 생각해 본 적이 없습니다. 그녀에게 관심을 보인 건 오로지 선생님의 친구이기 때문이었고, 그녀가 살아있든 죽어있든 신경 쓴 적도 없습니다. 그것도 선생님의 친구이기에 그랬을 뿐이에요.
만약 그녀가 다르게 생각했다면, 그건 그녀 자신의 소망이 그녀를 잘못 이끈 것이겠지요. 그 점은 정말 유감으로, 더없이 유감으로 생각합니다. 하지만 스미스 양이라니, 정말!
오! 우드하우스 양! 우드하우스 양이 곁에 있는데, 누가 스미스 양을 생각할 수 있겠습니까!

“아니요, 제 명예를 걸고 말씀드리지만, 저는 변덕스러운 사람이 아닙니다. 저는 오직 당신만을 생각해 왔습니다. 그 어느 누구에게도 조금이라도 관심을 기울인 적이 없다고 단언합니다.
지난 몇 주 동안 제가 말하고 행동한 모든 것은 오로지 당신을 향한 저의 흠모를 표현하기 위한 것이었습니다. 당신도 진심으로, 진지하게 그것을 의심할 수는 없을 겁니다. 그럴 리가요!—(은근하게 들리도록 의도한 어조로)—당신은 분명히 저를 보아 왔고 이해하셨을 거라 확신합니다.”

이 말을 들은 엠마가 어떤 기분이었는지는 도저히 표현하기 어려웠다—그 모든 불쾌한 감정들 중에서 어떤 것이 가장 강하게 밀려왔는지. 그녀는 너무나 압도된 나머지 곧장 대답할 수가 없었다. 그리고 잠시 흐른 침묵이 엘턴 씨의 낙천적인 마음에는 충분한 격려로 받아들여졌는지, 그는 기쁜 듯 외치며 다시 그녀의 손을 잡으려 했다—

“매력적인 우드하우스 양! 이 흥미로운 침묵을 제가 해석하도록 허락해 주십시오. 이 침묵은 당신이 오래전부터 저를 이해해 왔다는 것을 고백하고 있습니다.”

“아니에요, 선생님,” 엠마가 외쳤다. “이 침묵은 그런 것을 조금도 고백하고 있지 않아요. 오래전부터 선생님을 이해해 왔다는 것과는 정반대로, 저는 지금 이 순간까지 선생님의 의도에 대해 완전히 잘못 알고 있었어요.
저 자신에 대해 말씀드리자면, 선생님께서 어떤 감정에 사로잡혀 오셨다니 정말 유감입니다—이것은 제 바람과는 전혀 거리가 먼 일이에요—제 친구 해리엣에 대한 선생님의 애정, 그녀를 향한 선생님의 구애가—(그것은 구애처럼 보였으니까요)—저를 무척 기쁘게 해 주었고, 저는 선생님이 성공하시기를 간절히 바라 왔습니다. 하지만 만약 그녀가 선생님께서 하트필드를 찾는 이유가 아니라는 것을 알았더라면, 저는 분명 그토록 자주 방문하시는 것이 잘못된 판단이라고 생각했을 거예요. 제가 믿어야 할까요, 선생님이 스미스 양에게 특별히 좋은 인상을 심어 주려 한 적이 한 번도 없었다고—그녀를 진지하게 생각해 본 적이 단 한 번도 없었다고요?”

“한 번도 없습니다, 부인,” 그는 이번에는 자신이 불쾌하여 외쳤다. “단 한 번도, 맹세컨대.”

스미스 양을 진지하게 생각하다니!—스미스 양은 매우 좋은 성품의 아가씨입니다. 그녀가 점잖은 곳에 자리를 잡게 된다면 기쁘겠지요. 저도 그녀의 행복을 진심으로 바랍니다.
물론, 그녀에게 반대하지 않을 남자들도 있겠지요—누구에게나 자신의 분수라는 것이 있으니까요. 하지만 저 자신에 관해서라면, 저는 그렇게까지 궁지에 몰린 처지가 아닙니다. 저와 동등한 혼인을 완전히 포기해야 할 만큼 절박하지는 않습니다—그런 제가 스미스 양에게 청혼을 한다는 게 말이나 됩니까!—아니요, 부인, 제가 하트필드를 방문한 것은 오로지 부인 때문이었습니다.
그리고 제가 받은 격려는—”

“격려라고요!—제가 당신에게 격려를 했다고요!—선생님, 그런 생각은 전혀 잘못된 것입니다. 저는 당신을 내 친구의 흠모자로만 보았을 뿐입니다. 그 외의 시선으로는 당신이 저에게 평범한 지인 이상이 될 수 없었습니다.
정말 유감스럽습니다. 하지만 오해가 지금 이 자리에서 끝나는 것이 다행입니다. 만약 그런 행동이 계속되었더라면, 스미스 양이 당신의 의도에 대해 오해를 품게 되었을 수도 있었을 테니까요.
그녀는 아마도 저와 마찬가지로, 당신이 그토록 예민하게 느끼는 커다란 신분 차이를 인식하지 못하고 있었을 테니까요. 하지만 지금으로서는 실망은 한 사람에게만 그치고, 또 오래 지속되지도 않을 것이라 믿습니다. 저는 현재 결혼에 관한 어떠한 생각도 없습니다.”

그는 너무 화가 나서 더 이상 한 마디도 할 수 없었고, 그녀의 태도는 너무나 단호하여 간청할 여지조차 주지 않았다. 이처럼 치밀어 오르는 분노와 서로에 대한 깊은 굴욕감 속에서, 그들은 몇 분을 더 함께 있어야 했다. 우드하우스 씨의 염려가 마차를 천천히 걷는 속도로만 가도록 제한해 두었기 때문이었다.
만약 그토록 강한 분노가 없었더라면 견디기 어려운 어색함이 있었을 것이다. 하지만 그들의 감정은 너무도 직선적이어서, 난처함이 파고들 자그마한 틈도 남겨 두지 않았다.

마차가 언제 비카리지 레인으로 접어들었는지, 언제 멈춰 섰는지도 모르는 사이, 그들은 어느새 그의 집 문 앞에 와 있었다. 그는 한마디도 더 나누기 전에 밖으로 나가 버렸다. 엠마는 그제야 밤 인사를 건네지 않을 수 없다고 느꼈다.
그 인사는 차갑고 거만하게 그대로 되돌아왔다. 그리고 엠마는 말로 표현할 수 없는 초조함과 분노를 안은 채 하트필드로 실려 갔다.

하트필드에서 그녀를 기다리고 있던 것은 아버지의 더없이 기쁜 환영이었다. 우드하우스 씨는 비카리지 레인에서 홀로 마차를 타고 오는 길의 위험을 떨리는 마음으로 걱정하고 있었다. 도무지 생각하기도 싫은 그 모퉁이를 돌아야 하는 데다, 낯선 사람 손에—그저 평범한 마부일 뿐인—제임스도 없이 오는 길이었으니.
그런데 그녀가 돌아오자마자 모든 것이 순식간에 제자리를 찾는 듯했다. 존 나이틀리 씨는 자신의 불쾌한 태도를 부끄럽게 여긴 듯, 이제는 온전한 친절과 배려를 보여 주었다. 특히 장인의 편안함을 세심하게 챙기는 모습이 마치—오트밀 죽 한 그릇을 함께 들 준비까지는 되지 않았더라도—그것이 몸에 더없이 좋다는 사실만큼은 충분히 공감하는 사람처럼 보였다.
그리하여 그날은 엠마를 제외한 모든 이들에게 평화롭고 편안한 마무리로 저물어 갔다. 하지만 엠마의 마음은 이토록 심한 동요를 겪은 적이 없었다. 평소 자리를 파하는 시각이 되어 홀로 조용히 생각을 가다듬을 여유를 얻기까지, 시종 명랑하고 주의 깊은 모습을 유지하기 위해 그녀는 무척이나 강한 의지를 발휘해야 했다.