엠마 – 제2장

웨스턴 씨는 하이버리 출신으로, 지난 2~3대 동안 신분과 재산을 쌓아온 체면 있는 가문에서 태어났다. 그는 좋은 교육을 받았지만, 젊은 나이에 소규모의 독립적인 재산을 상속받자 형제들이 종사하는 평범한 일들에는 마음이 내키지 않게 되었고, 당시 창설되던 자기 고향 민병대에 입대하여 활발하고 명랑한 성격과 사교적인 기질을 만족시켰다.

웨스턴 대위는 누구에게나 인기 있는 사람이었다. 그리고 군 생활 중의 인연이 그를 요크셔의 명문가인 처칠 양에게 소개해 주었고, 처칠 양이 그에게 반했을 때, 그를 한 번도 본 적 없었고 이 결합이 그들의 거만함과 위세를 해칠 것이라 생각했던 그녀의 오빠와 아내를 제외하고는 아무도 놀라지 않았다.

그러나 처칠 양은 성인이었고, 비록 그녀의 재산이 가문의 재산에 비할 바는 아니었지만 자신의 재산을 완전히 지배할 수 있었기 때문에 결혼을 막을 수 없었고, 예의에 맞게 그녀를 버린 처칠 씨와 부인의 무한한 분노 속에서 결혼이 이루어졌다.

이는 어울리지 않는 결합이었고, 큰 행복을 가져다주지 않았다. 웨스턴 부인은 더 많은 행복을 찾았어야 했다. 그녀에게는 따뜻한 마음과 온화한 성품을 가진 남편이 있었고, 그는 그녀가 자신을 사랑해준 것에 대한 보답으로 모든 것을 다해주어야 한다고 생각했기 때문이다.
하지만 그녀는 어느 정도 기질은 있었지만, 최고의 기질은 아니었다.

그녀는 오빠의 반대에도 불구하고 자신의 뜻을 관철할 만한 결단력은 있었지만, 오빠의 무례한 분노에 대해 불합리한 후회를 삼가거나, 과거의 집에서 누리던 사치를 그리워하지 않을 만큼의 결단력은 없었다.

그들은 수입을 초과하여 살았지만, 그래도 엔스컴과는 비교가 되지 않았다. 그녀는 남편을 사랑하는 마음을 잃지 않았지만, 한편으로는 웨스턴 대위의 아내이자 엔스컴의 처칠 양이 되고 싶어 했다.

처칠 가문, 특히 처칠 부부가 놀라운 혼인이라고 여겼던 웨스턴 대위는 실제로는 훨씬 손해를 본 것으로 드러났다. 부인이 삼 년간의 결혼 생활 끝에 사망하자, 그는 처음보다 더 가난해졌고 양육해야 할 아이까지 생겼기 때문이다. 하지만 아이로 인한 비용 부담은 곧 해결되었다.
어머니의 만성 질환이라는 부드러운 구실이 덧붙여진 그 소년은 일종의 화해의 매개체가 되었고, 자녀가 없었던 처칠 부부는 또래의 친척 아이도 없었기에 부인의 사망 직후 어린 프랭크를 전적으로 맡아 기르겠다고 제안했다. 과부가 된 아버지가 망설임과 주저함을 느꼈을 것은 당연했지만, 다른 고려사항에 의해 그것들이 극복되었고 아이는 처칠 가문의 보살핌과 부를 맡겨졌다. 그에게 남은 것은 자신의 안락을 추구하고 형편을 나아지게 하는 것뿐이었다.

완전한 삶의 변화가 필요하게 되었다. 그는 민병대를 그만두고 런던에 이미 안정적으로 자리 잡은 형제들이 있어 유리한 발판을 제공받은 무역에 뛰어들었다. 그 일은 적당한 고용을 가져다주었다.
그는 여전히 하이버리에 작은 집을 가지고 있어 여가 시간 대부분을 거기서 보냈고, 유용한 직업과 사교의 즐거움 사이에서 그의 다음 십팔 년 혹은 이십 년의 삶은 즐겁게 흘러갔다.

그 무렵 그는 여유로운 생활을 할 수 있는 경제력을 갖추게 되었다. 그것은 하이버리에 인접한 그가 늘 갈망해오던 작은 부동산을 매입할 수 있을 만큼 충분했고, 테일러 양처럼 지참금이 없는 여성과 결혼하여 자신의 친근하고 사교적인 성품이 원하는 대로 살 수 있을 만큼도 충분했다.

테일러 양이 그의 계획에 영향을 미치기 시작한 지도 꽤 시간이 흘렀지만, 그것은 젊은이들 사이의 전횡적인 영향력이 아니었으므로, 그가 랜들스를 매입할 수 있을 때까지는 결코 정착하지 않겠다는 그의 결심을 흔들지 못했다. 랜들스의 매각은 오랫동안 기다려져 왔지만, 그는 이 목표들을 염두에 두고 꾸준히 나아갔고 마침내 그것들을 이루어냈다. 그는 재산을 모았고, 집을 사들였으며, 아내를 얻었고, 이제까지 경험했던 어떤 시기보다도 더 큰 행복이 있을 것이라는 모든 가능성을 안고 새로운 삶의 시기를 시작하고 있었다.
그는 결코 불행한 사람이 아니었다. 그의 온화한 성품이 그를 그러한 상태로부터 보호해주었고, 첫 번째 결혼에서조차 그러했으나, 두 번째 결혼은 분별력 있고 진정으로 친절한 여성이 얼마나 즐거운 존재가 될 수 있는지를 그에게 보여주어야 했고, 선택받는 것보다 선택하는 것이, 감사를 느끼는 것보다 감사를 불러일으키는 것이 훨씬 낫다는 것을 가장 즐거운 증거로 제시해야 했다.

그는 자신의 선택에 대해 오직 자신만을 기쁘게 할 필요가 있었다. 그의 재산은 그의 것이었다. 프랭크에 관해서는, 숙부의 후계자로 묵시적으로 자라난 것 이상으로, 그가 성년이 되자 처칠이라는 성을 사용할 만큼 명백한 입양이 이루어졌기 때문이다.
따라서 그가 아버지의 도움을 필요로 할 가능성은 매우 희박했다. 아버지는 그런 일을 염려하지 않았다. 숙모는 변덕스러운 여자였고 남편을 완전히 지배했지만, 웨스턴 씨의 성품은 어떤 변덕도 그토록 사랑스럽고, 그가 믿기에 그토록 받을 만큼 사랑스러운 사람에게 영향을 미칠 만큼 강할 수 있다고 상상하는 것이 아니었다.

그는 매년 런던에서 아들을 보곤 했고, 자랑스러워했다. 그리고 아들이 매우 훌륭한 청년이라는 그의 애정 어린 전언은 하이버리 사람들로 하여금 아들에 대해 일종의 자긍심을 갖게 만들었다. 그는 그 지역에 충분히 속해 있는 것으로 여겨져 그의 장점과 앞날이 일종의 공동의 관심사가 되었다.

프랭크 처칠 씨는 하이버리의 자랑 중 하나였고, 그를 보고자 하는 활발한 호기심이 팽배해 있었다. 비록 그 칭찬이 그리 화답받지 못해 그는 일생에 단 한 번도 그곳에 간 적이 없었지만 말이다. 아버지를 방문하러 오는 것은 자주 이야기되었지만 결코 이루어지지 않았다.

이제 아버지의 재혼을 계기로, 그 방문이 이루어져야 한다는 것이 매우 보편적으로 제안되었다. 매우 적절한 관심으로 여겨졌던 것이다. 페리 부인이 베이트 부인과 베이트 양에게 차를 마시러 갔을 때나, 베이트 부인과 베이트 양이 그 방문에 답례를 할 때나, 이 문제에 대해 반대하는 목소리는 단 하나도 없었다.
이제야말로 프랭크 처칠 씨가 그들 사이에 올 때였다. 그리고 그가 이 일을 계기로 새 어머니에게 편지를 썼다는 것이 알려지자 그 희망은 더욱 커졌다. 며칠 동안, 하이버리의 매일 아침 방문은 웨스턴 부인이 받은 멋진 편지에 대한 언급을 포함했다.
“프랭크 처칠 씨가 웨스턴 부인에게 쓴 멋진 편지를 들으셨나요? 정말로 매우 멋진 편지라고 이해하고 있어요. 우드하우스 씨가 저에게 말씀해주셨어요.
우드하우스 씨는 그 편지를 보셨는데, 일생에서 그토록 멋진 편지를 본 적이 없다고 하시더군요.”

정말로 그것은 매우 귀중하게 여겨지는 편지였다. 웨스턴 부인은 당연히 그 청년에 대해 매우 호의적인 생각을 품고 있었다. 그리고 그러한 기분 좋은 관심은 그의 훌륭한 분별력을 보여주는 무시할 수 없는 증거였으며, 그녀의 결혼이 이미 확보한 모든 축하의 근거와 표현에 가장 환영할 만한 추가였다.

그녀는 자신을 가장 행운아인 여성으로 여겼다. 그리고 그녀는 충분히 오래 살아서 자신이 얼마나 행운아로 여겨질 수 있는지 잘 알고 있었다. 그녀의 유일한 한탄은 자신을 위한 우정이 한 번도 식은 적이 없고, 그녀와 헤어지는 것을 참아내지 못하는 친구들과 부분적으로 떨어져 산다는 것뿐이었다.

그녀는 때때로 자신이 그리울 것임을 알았다. 엠마가 그녀의 동행자가 없어 단 한 가지 즐거움을 잃거나, 한 시간의 지루함을 겪는 것을 생각하면 아프지 않을 수 없었다. 하지만 사랑스러운 엠마는 나약한 성격이 아니었다.
그녀는 대부분의 소녀들보다 자신의 상황에 더 잘 적응했으며, 그녀에게는 분별력과 활력, 그리고 작은 어려움과 결핍을 잘 이겨내고 행복하게 살아갈 수 있을 것이라 기대되는 정신력이 있었다. 그리고 랜달스가 하트필드에서 아주 가까운 거리에 있어서, 혼자인 여성이 걷기에도 너무나 편리하고, 웨스턴 씨의 성품과 형편이 다가오는 계절이 그들이 일주일에 절반의 저녁을 함께 보내는 데 방해가 되지 않을 것이라는 사실에서 큰 위로를 얻었다.

그녀의 상황은 전적으로 웨스턴 부인에게 몇 시간씩 감사의 대상이었고, 단 몇 순간의 후회일 뿐이었다. 그리고 그녀의 만족—만족 그 이상의—그녀의 쾌활한 즐거움이 너무나 타당하고 분명해서, 아버지를 잘 알고 있음에도 불구하고 엠마는 가끔 놀라곤 했다. 그들이 그녀를 모든 가정의 편안함이 있는 랜달스 중심에 두고 떠날 때, 또는 저녁에 그녀의 즐거운 남편의 배웅을 받으며 자기 마차에 올라 떠나는 것을 볼 때, 아버지가 여전히 ‘가련한 테일러 양’을 불쌍히 여길 수 있다는 사실에 말이다.
하지만 그녀가 떠날 때마다 우드하우스 씨는 부드러운 한숨을 내쉬며 말했다.

“아, 가련한 테일러 양! 그녀는 분명히 여기 남아 있고 싶을 텐데.”

테일러 양을 되찾을 수는 없었고, 그녀를 불쌍히 여기는 것을 그만둘 가능성도 별로 없었다. 하지만 몇 주가 지나자 우드하우스 씨에게 약간의 위안이 생겼다.

이웃들의 축하가 끝났고, 그 더운 눈물의 행사를 축하한다는 놀림거리에서 벗어났으며, 그를 괴롭히던 결혼 케이크도 모두 먹혔다. 우드하우스 씨 자신의 위는 진한 음식을 감당하지 못했고, 다른 사람들이 자신과 다를 것이라고는 믿을 수 없었다. 자신에게 해로운 것은 누구에게도 적합하지 않다고 여겼기에, 그는 결혼 케이크를 아예 하지 말 것을 진심으로 설득하려 했고, 그것이 실패하자 마찬가지로 진심으로 아무도 먹지 못하게 하려 애썼다.
그는 이 문제에 대해 약사인 페리 씨와 상담하는 수고도 아끼지 않았다. 페리 씨는 총명하고 신사다운 남자로, 그의 자주 찾아오는 방문은 우드하우스 씨 삶의 위로 중 하나였다. 묻자마자 그는 (마음속 경향과는 조금 반대로 보였지만) 결혼 케이크가 많은 사람에게—아마 대부분에게—해로울 수 있으며, 적당히 먹지 않으면 그렇다고 인정할 수밖에 없었다.
이러한 자신의 의견을 확인해 주는 견해를 가지고, 우드하우스 씨는 신혼 부부를 방문하는 모든 이들에게 영향을 주고자 했지만, 케이크는 여전히 먹혔고, 그가 선량한 신경이 편안해질 때까지는 평안이 없었다.

하이버리에는 페리 씨네 어린아이들 모두가 웨스턴 부인의 결혼 케이크 한 조각을 손에 들고 있는 모습이 보였다는 이상한 소문이 돌았지만, 우드하우스 씨는 결코 그것을 믿으려 하지 않았다.