엠마 – 제5장

“웨스턴 부인, 엠마와 해리엣 스미스가 그토록 가까워진 것에 대해 어떻게 생각하시는지 모르겠지만, 저는 좋지 않다고 봅니다.”

“좋지 않다고요! 정말 그렇게 생각하시는 건가요? 그 이유가 뭔가요?”

“둘 다 서로에게 별 도움이 되지 못할 것 같습니다.”

“놀라운 말씀이네요! 엠마가 해리엣에게 분명 도움이 될 텐데요. 그리고 새로운 관심거리를 제공함으로써 해리엣도 엠마에게 도움이 된다고 할 수 있어요.
저는 둘이 가까워지는 모습을 무척 반가운 마음으로 지켜봤답니다. 우리의 생각이 정말 다르군요! 서로에게 도움이 되지 않는다니요!
나이틀리 씨, 이건 분명 우리가 엠마에 대해 다투게 될 여러 논쟁 중 첫 번째가 될 거예요.”

“아마도 웨스턴 씨가 나간 걸 알고 일부러 다투러 오셨다고 생각하시는 것 같군요. 그럼 혼자 싸워야겠죠.”

“웨스턴 씨가 여기 계셨다면 분명 저를 편들어주셨을 거예요. 이 문제에 대해 제와 똑같은 생각을 하시니까요. 어제도 말씀하셨는데, 엠마가 하이버리에서 그런 아이와 교제할 수 있다는 게 얼마나 다행인지 동의하셨어요.
나이틀리 씨, 이번엔 공정한 판단자가 되실 수 없을 거예요. 혼자 사는 데 너무 익숙해서 동행의 가치를 모르시는 거고, 아마 남자는 평생 여성들 사이에서 지내온 여성이 동성의 교제에서 느끼는 위안을 잘 판단할 수 없을 거예요. 해리엣 스미스에 대한 반대 의견은 짐작이 가요.
그 아이가 엠마의 친구가 갖춰야 할 훌륭한 젊은 여성은 아니죠. 하지만 다른 한편으로, 엠마가 그 아이를 더 밝게 만들고 싶어하니, 엠마 스스로 더 많이 읽게 될 동기가 될 거예요. 둘이 함께 읽을 테고요.
그럴 생각이에요, 저는 알아요.”

“엠마는 열두 살 때부터 더 많이 읽겠다는 생각만 해왔어요. 여러 차례 그녀가 꼭 정독하겠다고 적어둔 책 목록을 보았어요. 꽤 괜찮은 목록이었죠—선정도 잘 했고, 정리도 깔끔했어요.
가끔은 가나다 순으로, 때로는 다른 방식으로요. 열네 살 때 작성한 목록은—판단력이 상당히 뛰어나다고 생각해서 한동안 보관했었거든요. 지금도 얼마든지 훌륭한 목록을 만들 수 있을 거예요.
하지만 저는 엠마가 꾸준히 책을 읽을 거라고 더는 기대하지 않아요. 근면과 인내심이 필요하고, 상상력을 이성에 복종시켜야 하는 일은 결코 하지 않을 테니까요. 테일러 양이 실패했던 부분을 자극하는 데 있어서, 해리엣 스미스는 아무것도 하지 못할 거라고 단언할 수 있어요.
당신이 바라는 것의 절반만큼도 읽도록 설득할 수 없을 테죠. 그건 당신도 잘 아실 거예요.”

“그럴 수도 있어요,” 웨스턴 부인이 미소 지으며 대답했다. “그때는 그랬던 것 같아요. 하지만 우리가 헤어진 후로는, 엠마가 내가 바라는 일을 하지 않은 적이 한 번도 없었던 것 같아요.”

“그런 기억을 새롭게 하고 싶은 마음은 거의 없겠죠,” 나이틀리가 감정이 담긴 목소리로 말했다. 잠시 동안 그는 말을 멈췄다. “하지만 저는,” 곧 그가 덧붙였다.
“그런 매력에 감각이 멍해진 적이 없으니까, 여전히 보고, 듣고, 기억해야 해요. 엠마는 가족 중에서 가장 영리해서 버릇없어졌어요. 열 살 때, 열일곱 살 누나를 당황하게 만드는 질문에 답할 수 있었던 불행한 재능을 가졌죠.
그녀는 항상 재빠르고 자신감 넘쳤어요. 이사벨라는 느리고 소심했고요. 열두 살 때부터 엠마는 집안과 우리 모두의 주인이 되었어요.
어머니는 그녀를 감당할 수 있는 유일한 분이셨는데, 그분을 잃었어요. 어머니의 재능을 물려받았고, 반드시 어머니의 영향 아래 있었을 거예요.”

“저도 웨스턴 씨와 헤어졌다면 당신의 평가에 의존해야 했을 텐데, 그건 유감스러운 일이었을 거예요, 나이틀리 씨.”

우드하우스 씨 가족을 떠나 다른 직장을 원했을 때, 당신이 누구에게도 제게 좋은 말을 해주지 않았을 거라고 생각해요. 당신은 제가 맡은 직무에 부적합하다고 늘 생각하셨을 테니까요.

“그래요.” 그가 미소 지으며 말했다. “이곳이 당신에게 더 어울리는 자리예요. 아내로서는 아주 적합하지만, 가정교사로서는 전혀 아니죠.
하지만 하트필드에 있던 내내 당신은 훌륭한 아내가 되기 위해 준비하고 계셨던 거예요. 당신의 능력이 약속하는 것만큼 엠마에게 완벽한 교육을 해주지 못했을지도 모르지만, 당신은 엠마로부터 아주 좋은 교육을 받고 계셨어요. 바로 자신의 의지를 굴복시키고 시키는 대로 하는 것, 이 결혼 생활의 핵심적인 부분 말이죠.
그리고 웨스턴 씨가 저에게 아내를 추천해달라고 했다면, 저는 틀림없이 테일러 양을 추천했을 거예요.”

“고마워요. 웨스턴 씨 같은 분에게 좋은 아내가 되는 데는 별로 훌륭한 점이 없을 거예요.”

“글쎄요, 솔직히 말씀드리면, 당신이 좀 아깝게 쓰이는 것 같아서 걱정이에요. 언제든지 참을 마음은 있지만, 참을 일이 하나도 없을 것 같거든요. 하지만 절망하진 않을게요.
웨스턴 씨가 안락함에 지나치게 익숙해져서 성질이 나빠질 수도 있고, 아니면 그의 아들이 괴롭힐 수도 있죠.”

“그건 아니었으면 좋겠어요.—그럴 가능성은 없어요. 아니에요, 나이틀리 씨, 그쪽에서 괴로움을 예언하지 마세요.”

“절대 아니죠. 저는 가능성만 말씀드린 거예요. 엠마처럼 예측과 추측에 재능이 있다고 주장하지는 않아요.
절실히 바라는 건, 그 젊은이가 재능에서는 웨스턴 씨를, 재산에서는 처칠 가문을 닮았으면 하는 거예요.—하지만 해리엣 스미스—해리엣 스미스에 대해선 아직 다 말하지 못했어요. 그녀는 엠마가 가질 수 있는 최악의 동료라고 생각해요. 그녀 자신은 아무것도 모르면서, 엠마는 모든 것을 아는 것처럼 여겨요.
그녀는 모든 면에서 아첨하는 사람이에요. 의도치 않은 아첨이라서 더 나빠요. 그녀의 무지가 매시간 아첨이 되는 거죠.

해리엣이 이토록 흐뭇할 만큼 열등한 모습을 보여주고 있는데, 엠마가 자신도 배울 것이 있다고 어떻게 생각할 수 있겠어요? 그리고 해리엣으로 말하자면, 감히 말하건대 이 친분으로 그녀가 얻을 것은 아무것도 없을 거예요. 하트필드는 그녀가 속한 다른 모든 곳들을 하찮게 여기도록 만들 뿐이에요.
그녀는 자신의 출생과 환경이 삶의 터전으로 정해준 사람들과 함께 있을 때 불편함을 느낄 만큼만 세련되어질 거예요. 엠마의 가르침이 정신적 강인함을 길러주거나, 삶의 다양한 상황에 이성적으로 적응하도록 돕는다고 생각한다면 제가 크게 잘못 판단하는 거겠지요.—그저 약간의 세련미를 줄 뿐이에요.”

“저는 당신보다 엠마의 분별력을 더 믿거나, 아니면 그녀의 현재 행복을 더 걱정하는 모양이에요. 저는 이 친분을 안타깝게 여기지 않으니까요. 어젯밤 그녀가 얼마나 아름다워 보이던지요!”

“아! 그녀의 마음보다 외모에 대해 이야기하고 싶으신 거군요? 좋아요.
엠마가 예쁘다는 것은 부정하려 들지 않겠어요.”

“예쁘다고요! 아름답다고 해야죠. 엠마의 전체적인 모습—얼굴과 몸매—보다 완벽한 아름다움에 가까운 것을 상상할 수 있으세요?”

“제가 무엇을 상상할 수 있을지는 모르겠지만, 솔직히 말해서 그녀만큼 제 마음에 드는 얼굴이나 몸매를 가진 사람을 거의 본 적이 없어요. 하지만 저는 편견을 가진 오랜 친구이니까요.”

“그 눈빛이라니!—진짜 개암나무빛 눈—그토록 빛나는! 단정한 이목구비, 열린 표정, 그 안색이라니! 오!
충만한 건강의 홍조와 그 아담하고 균형 잡힌 키와 체형, 그 단단하고 곧은 자태! 건강이란 게 단지 혈색에만 있는 것이 아니라, 그녀의 태도와 머리카락, 눈빛에도 배어 있어요. 때로 어린아이를 가리켜 ‘건강의 화신’이라고 하잖아요.
엠마를 보면 언제나 다 자란 건강의 완벽한 화신이라는 생각이 들어요. 그녀는 사랑스러움 그 자체예요. 나이틀리 씨, 그렇지 않나요?”

“그녀의 외모에서 흠잡을 데를 모르겠습니다.” 그가 대답했다. “당신이 묘사하는 모든 것이 그녀에게 해당된다고 생각해요.

“그녀를 바라보는 것이 좋습니다. 그리고 한 가지 덧붙이자면, 그녀가 자신의 외모에 허영심을 품고 있다고는 생각하지 않습니다. 그렇게 미인인데도 외모에 별로 신경을 쓰는 것 같지 않고, 그녀의 허영은 다른 데에 있습니다.
웨스턴 부인, 저는 해리엣 스미스를 싫어하는 마음을 당신이 말려서 없앨 수도, 그들 둘 모두에게 해가 될까 봐 두려워하는 걸 없앨 수도 없습니다.”

“그리고 저도, 나이틀리 씨, 그들에게 해가 되지 않을 것이라는 확신만큼은 당신만큼이나 확고합니다. 사랑스러운 엠마의 작은 흠결들이 있음에도 불구하고, 그녀는 훌륭한 사람입니다. 그녀보다 더 효녀가 어디 있고, 더 친절한 누이가 어디 있으며, 더 진실한 친구가 어디 있겠습니까?
아닙니다, 아닙니다. 그녀에게는 믿을 만한 자질이 있습니다. 그녀는 절대 누구를 진짜로 잘못된 길로 이끌지 않을 것이고, 영구적인 실수도 저지르지 않을 것입니다.
엠마가 한 번 틀린다면, 백 번은 옳습니다.”

“좋습니다. 더 이상 괴롭히지 않겠습니다. 엠마는 천사가 될 것이고, 저는 제 불만을 크리스마스까지 숨겨두겠습니다.
그때가 되면 존과 이사벨라가 오니까요. 존은 엠마를 이성적이고 따라서 눈이 멀지 않은 애정으로 사랑하고, 이사벨라는 늘 남편과 같은 생각을 합니다. 아이들에 대해 남편이 충분히 겁먹지 않을 때만 예외죠.
그들이 제 의견에 동조할 것이라고 확신합니다.”

“당신들 모두가 그녀를 너무 사랑해서 불공정하거나 불친절하지는 않을 것이라는 걸 알고 있습니다. 하지만 용서해 주십시오, 나이틀리 씨, 만약 제가 허락을 구한다면(당신도 아시다시피, 저는 엠마의 어머니가 가졌을지도 모를 발언의 특권을 어느 정도 가지고 있다고 생각합니다) 해리엣 스미스와의 친밀함이 당신들 사이에서 많은 논란의 대상이 되는 것이 어떤 좋은 결과도 가져오지 못할 것이라고 암시하는 허락을 구한다면 용서해 주십시오. 용서해 주십시오.
만약 그 친밀함으로부터 조금이라도 불편함이 예상된다고 해도, 아버지 외에는 아무도에게 책임을 지지 않는 엠마가, 그것이 자신에게 즐거움의 원천이 되는 한 그 관계를 끝낼 것으로 기대할 수는 없습니다. 그리고 아버지는 그 교제를 완벽하게 승인하십니다.

“이렇게 오랫동안 조언하는 일이 제 몫이었으니, 이제 조금 남은 임무로 놀라실 것 없어요, 나이틀리 씨.”

“전혀요,” 그가 외쳤다. “고맙게 생각해요. 아주 좋은 조언이에요.
그리고 종종 당신의 조언이 겪었던 운명보다 더 나은 결말을 맞을 거예요. 제가 꼭 따를 테니까요.”

“존 나이틀리 부인은 쉽게 놀라고, 언니 때문에 불행해질 수도 있어요.”

“안심하세요,” 그가 말했다. “저는 아무 소란도 피우지 않을게요. 나쁜 기분은 제 안에만 간직하죠.
저는 엠마에게 매우 진심 어린 관심을 가지고 있어요. 이사벨라가 더 제 여동생 같지도 않아요. 더 큰 관심을 불러일킨 적도 없고, 아마 그만큼 큰 관심조차 없었어요.
엠마에게 느끼는 것에는 걱정도 있고 호기심도 있어요. 그 애가 어떻게 될지 궁금하군요!”

“저도 그래요,” 웨스턴 부인이 부드럽게 말했다. “정말로요.”

“그 애는 항상 결혼하지 않겠다고 선언해요. 물론 그건 아무 의미 없는 말이죠. 하지만 아직 마음에 드는 남자를 만난 적이 있다고는 생각하지 않아요.
적절한 상대에게 깊이 사랑에 빠지는 것도 나쁘지 않을 거예요. 엠마가 사랑에 빠지고 상대의 마음이 돌아올지 의심하는 모습을 보고 싶군요. 그게 그 애에게 좋을 거예요.
하지만 이 근처에는 그 애를 마음에 들게 할 만한 사람이 없고, 집 밖에도 거의 안 나가죠.”

“지금으로서는 그 애가 결심을 깨뜨릴 만한 유혹이 거의 없는 것 같아요,” 웨스턴 부인이 말했다. “그 애가 하트필드에서 그토록 행복한 한, 불쌍한 우드하우스 씨 때문에 어려움을 만들 어떤 애정도 생기길 바라지 않아요. 지금 엠마에게 결혼을 권하고 싶지는 않아요.
그렇다고 제가 결혼이라는 상태를 경시하는 건 아니에요. 정말이에요.”

그녀의 말의 일부는 이 주제에 대한 자신과 웨스턴 씨의 애틋한 생각을 가능한 한 숨기려는 의미도 있었다.

랜달스에서는 엠마의 운명에 대한 바람이 있었지만, 그것이 의심받는 것은 바람직하지 않았다. 그리고 나이틀리 씨가 잠시 후 “웨스턴 씨는 날씨를 어떻게 생각하십니까? 비가 올까요?”라고 조용하게 화제를 돌린 것은 그에게 하트필드에 대해 더 이상 할 말이나 추측할 것이 없다는 것을 그녀에게 확신시켰다.