엠마 – 제21장

엠마는 그녀를 용서할 수 없었다. 그러나 그 모임에 함께했던 나이틀리 씨는 어느 쪽에서도 자극이나 원한을 발견하지 못했고, 양측 모두 적절한 배려와 유쾌한 태도만 보였다고 생각했다. 그래서 다음 날 아침 우드하우스 씨와의 용건으로 다시 하트필드에 왔을 때 전반적인 상황에 대한 만족을 표현했다.
그녀의 아버지가 자리에 없었다면 더 노골적으로 했겠지만, 엠마가 충분히 알아들을 수 있도록 명확하게 말했다. 그는 그녀가 제인에게 불공평하다고 여겨왔는데, 이제 개선된 모습을 발견하고 큰 기쁨을 느꼈다.

“정말 즐거운 저녁이었습니다.” 우드하우스 씨가 필요한 말을 듣고 이해했다는 것을 확인받고 서류들이 치워지자마자 그가 말을 시작했다. “특히 더 즐거웠습니다. 당신과 페어팩스 양께서 우리에게 아주 훌륭한 음악을 선사해 주셨습니다.
선생님, 두 분 같은 젊은 여성들이 한 저녁 내내 음악으로도, 대화로도 즐겁게 해주는 것을 편안히 앉아 감상하는 것보다 더 호화로운 상태는 모르겠습니다. 페어팩스 양도 분명 이 저녁이 즐거웠을 것입니다, 엠마. 당신은 빠뜨린 것이 하나도 없었어요.
그녀가 그토록 많이 연주하게 해서 기뻤는데, 할머니 댁에는 악기가 없으니 정말 큰 즐거움이었을 것입니다.”

“승인해 주셔서 기쁘네요.” 엠마가 미소 지으며 말했다. “하지만 하트필드의 손님들에게 마땅히 해야 할 것에서 자주 부족하지 않기를 바라요.”

“아니, 내 사랑.” 아버지가 즉시 말했다. “그건 결코 아니다. 너처럼 세심하고 예의 바른 사람은 아무도 없어.
오히려 너무 세심해. 어젯밤 머핀도—한 번만 돌렸다면 충분했을 거야.”

“아니요.” 거의 동시에 나이틀리 씨가 말했다. “당신은 자주 부족하지 않습니다. 태도나 이해력 모두에서 자주 부족하지 않아요.
그러니 내 말을 이해할 것이라 생각합니다.”

장난기 어린 눈빛이 “충분히 이해해요”라고 말하는 듯했지만, 그녀는 그저 “페어팩스 양은 내성적이에요”라고만 말했다.

“나 항상 그녀가 그렇다고 했잖아—조금은. 하지만 곧 극복하게 될 거야. 극복해야 할 부분은 말이야.
자신감 부족에서 비롯된 것들은. 신중함에서 나오는 건 존중해야지.”

“그녀가 자신감이 부족하다고 생각하시는군요. 저는 그렇게 보이지 않아요.”

“사랑하는 엠마.” 그가 자신의 의자에서 그녀 가까이 있는 의자로 옮기며 말했다. “설마 즐겁지 않은 저녁이었다고 말하려는 건 아니겠지.”

“아뇨! 아니에요. 제가 질문을 끈기 있게 한 것에 만족했고, 얼마나 적은 정보를 얻었는지 생각하면 웃음이 났어요.”

“실망했소.” 그가 유일하게 한 대답이었다.

“모두가 즐거운 저녁을 보냈으면 좋겠네요.” 우드하우스 씨가 조용한 어조로 말했다. “나는 그랬어요. 한때는 난로가 좀 너무 뜨거웠지만, 그래서 의자를 조금, 아주 조금 뒤로 옮겼더니 더 이상 불편하지 않았습니다.
베이츠 양은 평소처럼 말이 많고 쾌활했어요, 비록 말을 좀 너무 빨리 하긴 하지만요. 그래도 그녀는 매우 상냥하고, 베이츠 부인도 다른 의미에서 그렇습니다. 나는 오래된 친구들이 좋아요.
그리고 제인 페어팩스 양은 정말 예쁜 종류의 젊은 숙녀, 정말 예쁘고 예의 바른 젊은 숙녀예요. 그녀는 분명 즐거운 저녁을 보냈을 거예요, 나이틀리 씨. 엠마가 있었으니까요.”

“맞습니다, 선생님. 그리고 엠마도 그랬을 거예요, 페어팩스 양이 있었으니까.”

엠마는 그의 걱정을 읽고, 적어도 지금은 그것을 누그러뜨리고 싶어서, 누구도 의심할 수 없는 진심으로 말했다.

“그녀는 눈을 뗄 수 없게 만드는 우아한 존재예요. 저는 항상 그녀를 보며 감탄하고, 진심으로 그녀를 불쌍히 여겨요.”

나이틀리 씨는 표현하고 싶은 것보다 더 만족해 보였다. 그가 대답하기도 전에, 베이츠네 생각을 하고 있던 우드하우스 씨가 말했다.

“그들의 사정이 그렇게 어렵다는 건 정말 안타까운 일이에요! 정말 크나큰 안타까움이죠! 저는 종종 바라고는 했지만—실천할 수 있는 게 너무 적어서—흔하지 않은 것으로 작고 사소한 선물들을—이번에 우리가 돼지를 잡았는데, 엠마가 그들에게 허리나 뒷다리를 보내자고 하고 있어요—아주 작고 연하죠—하트필드 돼지고기는 다른 돼지고기와는 달라요—하지만 여전히 돼지고기는 돼지고기니까—그리고, 내 사랑하는 엠마, 그들이 그것을 스테이크로 만들어 우리처럼 기름기라고는 전혀 없이 맛있게 튀길 수 있다는 걸 확신할 수 없다면, 그리고 굽지 않는다면, 아무 위장도 구운 돼지고기를 견딜 수 없으니까—우리는 뒷다리를 보내는 게 좋을 것 같아—그렇게 생각하지 않니, 내 사랑?”

“아빠, 저는 뒷다리 전체를 보냈어요. 아빠가 원하실 거라 알았죠. 다리는 소금에 절여야 하니까요, 아시다시피 그건 정말 맛있고, 허리는 그들이 좋아하는 어떤 방식으로든 바로 요리할 수 있고요.”

“맞아, 내 사랑, 아주 맞아. 전에는 생각 못 했지만, 그게 가장 좋은 방법이야. 다리를 너무 짜게 절이면 안 되고, 그러고 나서 너무 짜지 않게 절여지고, 우리 집 하인들이 우리 것을 삶듯이 아주 충분히 삶아서, 삶은 순무와 약간의 당근이나 파스닙과 함께 적당히 먹는다면, 나는 그게 건강에 해롭다고 생각하지 않아.”

“엠마,” 나이틀리 씨가 잠시 후 말했다, “자네에게 소식이 하나 있어. 자네는 소식을 좋아하잖아—오는 길에 들은 기사 하나가 자네에게 흥미로울 것 같아.”

“소식이요! 오! 네, 저는 항상 소식을 좋아해요.
무슨 소식이에요?—왜 그렇게 웃고 계세요?—어디서 들으셨어요?—랜들스에서요?”

그가 말할 시간은 겨우,

“아니요, 랜들스가 아니에요. 랜들스 근처에도 가지 않았어요.” 하고 문이 활짝 열리며 베이츠 양과 페어팩스 양이 방으로 들어왔다. 감사의 말과 소식으로 가득 차, 베이츠 양은 어느 것을 먼저 전해야 할지 몰랐다.
나이틀리 씨는 곧 자신의 기회를 놓쳤음을, 그리고 더 이상 한 마디도 전할 수 없음을 깨달았다.

“오! 친애하는 선생님, 오늘 아침 어떻게 지내셨나요? 친애하는 우드하우스 양—정말 압도되어 왔어요.
이렇게 훌륭한 돼지 뒷다리 부위라니! 너무 너그러우세요! 소식 들으셨나요?
엘턴 씨가 결혼하신대요.”

엠마는 엘턴 씨를 생각할 시간조차 없었고, 완전히 놀라 그 소리에 약간 흠칫하고 약간 얼굴이 붉어지는 것을 피할 수 없었다.

“제 소식이 그겁니다—당신에게 흥미로울 거라 생각했어요.” 나이틀리 씨가 말했다. 그의 미소에는 그들 사이에 오간 일의 일부를 확신하는 듯했다.

“하지만 어디서 들으셨나요?” 베이츠 양이 외쳤다. “도대체 어디서 들으실 수 있었나요, 나이틀리 씨? 콜 부인의 쪽지를 받은 지 채 5분도 안 됐거든요—아니, 5분은 넘을 수 없어요—아니면 적어도 10분—왜냐하면 저는 보닛과 스펜서를 이미 쓰고 나갈 준비를 마쳤거든요—저는 파티에게 돼지고기에 대해 다시 말하려고 내려갔을 뿐이에요—제인이 복도에 서 있었어요—그렇지, 제인?—우리 어머니가 소금에 절이는 냄비가 충분히 큰 게 있는지 너무 걱정하셨거든요.
그래서 제가 내려가서 보겠다고 했고, 제인이 말했어요, ‘제가 대신 내려갈까요? 아주머니께서 감기 기운이 좀 있으신 것 같고, 파티가 부엌을 청소하고 있었으니까요.’—’오! 제인아,’ 내가 말했지—그래, 바로 그때 쪽지가 왔어요.
호킨스 양이라는 분—그게 제가 아는 전부예요. 배스 출신 호킨스 양이라는 분이에요. 하지만, 나이틀리 씨, 어떻게 그걸 들으실 수 있었나요?
콜 씨가 콜 부인에게 말씀드리자마자, 그분은 앉으셔서 저에게 편지를 쓰셨거든요. 호킨스 양이라는 분—”

“한 시간 반 전에 콜 씨와 업무 차 만났어요. 제가 안내를 받아 들어갔을 때 마침 엘턴의 편지를 읽고 계시다가 바로 저에게 건네주시더군요.”

“아, 정말이군요! 이렇게 두루 관심을 모을 만한 소식도 없겠어요. 친애하는 나이틀리 씨, 정말 너무 후하게 대해 주시는군요.
어머니께서 각별한 안부와 인사를 전해 달라 하시며 감사 인사를 천 번이나 드린다고—당신이 정말 몸 둘 바를 모르게 만드신다고 하시더군요.”

“저희 하트필드의 돼지고기는요,” 우드하우스 씨가 대답했다. “정말이지 다른 어느 돼지고기와도 비교할 수 없을 만큼 뛰어나서, 엠마와 저로서는 그보다 더 큰 기쁨이 없답니다—”

“오! 친애하는 씨, 어머니 말씀처럼 저희 친구분들은 저희한테 너무 잘해 주세요. 큰 재산은 없어도 원하는 모든 걸 가진 사람이 있다면, 그건 바로 저희라고 확신해요.
‘우리의 몫은 좋은 유산 안에 있다’고 말할 만하죠. 그런데 나이틀리 씨, 편지를 직접 보셨다니—어떻던가요—”

“짧더군요—알리는 내용뿐이었지만—물론 기쁨에 넘치는 글이었어요.”—그러면서 엠마를 슬쩍 곁눈질했다. “아주 운 좋게도—정확한 표현은 기억나지 않아요—굳이 기억해 둘 필요도 없고요. 말씀하신 대로, 호킨스 양이라는 분과 결혼하게 되었다는 내용이었어요.
문체로 보아 이제 막 결정된 것 같더군요.”

“엘턴 씨가 결혼을 한다고요!” 엠마가 말할 수 있게 되자마자 말했다. “모두들 그분의 행복을 빌어 드리겠죠.”

“자리를 잡기에는 아직 너무 젊어요.” 우드하우스 씨의 말이었다. “서두르지 않는 편이 낫겠어요. 지금 상태로도 아주 잘 지내고 있는 것 같던데.
하트필드에 오실 때마다 늘 반가웠지요.”

“우리 모두에게 새로운 이웃이 생기는군요, 우드하우스 양!” 베이츠 양이 기쁨에 넘쳐 말했다. “어머니가 얼마나 좋아하시는지 몰라요! 가엾은 낡은 목사관에 안주인 없이 비어 있는 걸 못 견디시겠다고 하시더군요.
정말 대단한 소식이에요. 제인, 당신은 엘턴 씨를 한 번도 본 적이 없잖아요! 그분을 그토록 보고 싶어 하는 것도 당연하지요.”

제인의 호기심은 온 정신을 빼앗길 만큼 강렬한 성질의 것은 아닌 듯했다.

“네, 엘턴 씨를 뵌 적이 없어요.” 그녀가 이 말에 퍼뜩 정신을 차리며 대답했다. “그분은—키가 큰 분인가요?”

“그 질문에 누가 답할 수 있을까요?” 엠마가 외쳤다. “아버지는 ‘크다’고 하실 것이고, 나이틀리 씨는 ‘아니다’라고 하실 테고, 베이츠 양과 저는 딱 중간쯤이라고 할 거예요. 여기서 조금 더 지내다 보시면, 페어팩스 양, 엘턴 씨가 하이버리에서 용모와 인품 모두에서 완벽함의 기준으로 통한다는 걸 아시게 될 거예요.”

“정말 그렇죠, 우드하우스 양, 그분은 그럴 거예요. 그분은 정말 훌륭한 젊은이예요. 하지만, 내 사랑 제인, 기억하시죠, 어제 제가 그분이 페리 씨와 키가 똑같다고 말씀드렸잖아요.
호킨스 양—틀림없이 훌륭한 젊은 여성일 거예요. 우리 어머니께 각별히 신경을 써주셨는데—어머니가 더 잘 들으실 수 있도록 교구 사제관 신도석에 앉으시게 해드렸거든요. 어머니가 귀가 조금 어두우시거든요, 아시다시피—많이 불편하신 건 아니지만, 그래도 좀 빨리 못 들으세요.
제인은 캠벨 대령도 귀가 조금 어두우시다고 하더군요. 목욕이 도움이 될 것 같다고 생각하셨대요—따뜻한 온욕 말이에요—하지만 오래가는 효과는 없었다고 하더군요. 캠벨 대령은, 아시다시피, 우리에게 정말 천사 같은 분이에요.
그리고 딕슨 씨도 아주 매력적인 젊은 분 같아요, 대령님께 정말 걸맞은 분이죠. 좋은 사람들이 함께 모이면 정말 행복한 일이에요—그리고 언제나 그런 일이 생기더라고요. 이제 엘턴 씨와 호킨스 양이 함께하게 될 것이고, 콜 씨 내외도 있지요, 정말 훌륭한 분들이에요.
그리고 페리 씨 내외—페리 씨 부부만큼 행복하고 훌륭한 부부는 없을 것 같아요. 저는요,”

우드하우스 씨를 향해 돌아서며 말했다.

“하이버리만큼 훌륭한 이웃이 있는 곳도 없다고 생각해요. 저는 항상 우리가 이웃 복이 참 많다고 말한답니다. 친애하는 어르신, 우리 어머니가 무엇보다 좋아하시는 게 하나 있다면, 그건 돼지고기예요—구운 돼지 등심이요—”

“호킨스 양이 어떤 분인지, 혹은 그분과 얼마나 오래 알고 지냈는지에 대해서는,” 엠마가 말했다. “아무것도 알 수 없겠지요. 아주 오랜 친분일 리는 없다는 느낌이 드네요.
그분이 떠난 지 겨우 사 주밖에 안 됐으니까요.”

아무도 더 알려줄 정보가 없었다. 몇 마디 의아스러운 말이 오간 뒤, 엠마가 말했다.

“페어팩스 양, 말씀이 없으시네요—하지만 이 소식에 관심을 가져 주시길 바랍니다. 최근 이런 주제들에 대해 그토록 많이 듣고 보셨잖아요, 캠벨 양의 일로 그 일에 깊이 관여하셨을 텐데—엘턴 씨와 호킨스 양에 대해 무관심하신 건 용납할 수 없어요.”

“엘턴 씨를 직접 뵙고 나면,” 제인이 대답했다. “관심이 생길 것 같아요—하지만 저는 그래야 하는 것 같거든요. 그리고 캠벨 양이 결혼한 지도 몇 달이 지났으니, 그 인상도 조금은 희미해졌을 거예요.”

“맞아요, 우드하우스 양 말씀대로 꼭 사 주가 됐네요,” 베이츠 양이 말했다. “어제로 사 주였지요.—호킨스 양이라니!—글쎄, 저는 늘 이 근처 어떤 아가씨일 거라고 막연히 생각했었는데요. 물론 제가 꼭 그렇게 생각한 건 아니지만—콜 부인이 한번은 제게 귀띔을 해 주셨는데—저는 그 자리에서 바로 ‘아니에요, 엘턴 씨는 더없이 훌륭한 청년이지만—’이라고 했지요.
한마디로, 저는 그런 걸 특별히 잘 눈치채는 편이 아닌 것 같아요. 그런 척을 하지는 않아요. 눈앞에 있는 것은 보지만요.
그렇다고는 해도, 엘턴 씨가 더 높은 곳을 바라봤다 해도 아무도 이상하게 여기지는 않을 텐데—우드하우스 양이 제가 이렇게 수다 떠는 걸 참 너그럽게 봐 주시네요. 세상에 누구도 기분 나쁘게 하고 싶지 않다는 걸 알고 계시잖아요. 스미스 양은 어떻게 지내나요?
이제 완전히 나으신 것 같던데요. 존 나이틀리 부인께는 최근에 소식을 들으셨나요? 아, 그 귀여운 아이들.
제인, 저는 딕슨 씨가 존 나이틀리 씨를 닮았다고 늘 생각하거든요. 외모 말이에요—키가 크고, 그런 인상이 있고—그리 말수가 많지 않은 것도요.”

“전혀 그렇지 않아요, 이모. 전혀 닮지 않았는걸요.”

“정말 이상하네! 하지만 미리 누군가에 대한 정확한 인상을 갖는 경우는 없잖아요. 어떤 생각을 떠올리면 그걸 가지고 멋대로 달려가게 되지요.
딕슨 씨가 엄밀히 말해 잘생기진 않았다고 하셨죠?”

“잘생겼다고요! 아, 천만에요—전혀요—분명히 평범한 외모예요. 평범하다고 말씀드렸잖아요.”

“제 말이, 캠벨 양은 그를 평범하다고 인정하려 들지 않을 거라고 하셨잖아요, 그리고 당신 자신도—”

“오! 저로 말씀드리자면, 제 판단은 아무 가치도 없어요. 누군가에게 애정이 있으면, 저는 늘 그 사람이 잘생겨 보이거든요.
하지만 그를 평범하다고 했을 때는 일반적인 의견이라고 생각한 것을 말씀드린 거예요.”

“자, 우리 제인, 이제 서둘러 가봐야 할 것 같아요. 날씨가 좋지 않아 보이고, 할머니께서 걱정하실 거예요. 너무 친절하게 대해주셨어요, 우드하우스 양; 하지만 정말로 작별을 고해야겠어요.
정말 기쁜 소식이었어요. 콜 부인 댁에 잠깐 들르긴 할 건데, 3분도 안 있을 거예요. 제인, 당신은 바로 집으로 가는 게 좋을 것 같아요—소나기라도 맞지 않게 해야지요!—그녀가 하이버리에 온 것만으로도 벌써 건강이 나아지고 있다고 생각해요.
감사해요, 정말이에요. 고다드 부인 댁에는 들르지 않을 거예요, 그분은 삶은 돼지고기 외에는 아무것도 신경 쓰지 않으시는 것 같아서요. 다리 부위를 요리할 때는 또 다른 이야기가 되겠지만요.
안녕히 계세요. 오! 나이틀리 씨도 오시는군요.
저런, 이게 참!—제인이 피곤하다면 팔을 내어주실 것 같아요.—엘턴 씨, 그리고 호킨스 양!—안녕히 계세요.”

엠마는 아버지와 단둘이 남아, 주의를 반쪽으로 나누어야 했다. 한편으로는 젊은이들이 그토록 서둘러 결혼하려 한다고—그것도 낯선 사람과—탄식하는 아버지의 말에 귀를 기울여야 했고, 나머지 반쪽으로는 이 소식에 대한 자신의 생각을 정리해야 했다. 엘턴 씨가 그리 오래 상심하지 않았다는 증거로서, 이 소식은 엠마에게 흥미롭고도 반가운 것이었다.
그러나 해리엣이 걱정되었다. 해리엣은 분명 마음의 상처를 받을 터였고, 엠마가 바랄 수 있는 것은 오직 자신이 먼저 이 소식을 전해 주어, 해리엣이 다른 사람들에게서 갑작스럽게 듣는 일을 막는 것뿐이었다. 이제 슬슬 해리엣이 찾아올 시간이었다.
오는 길에 베이츠 양을 만나기라도 한다면!—게다가 비가 내리기 시작하자, 엠마는 날씨 때문에 해리엣이 고다드 부인 댁에 발이 묶이게 되리라는 것을, 그리고 그 소식이 아무런 준비도 없이 그녀에게 들이닥치고 말리라는 것을 어쩔 수 없이 예감해야 했다.

소나기는 세차게 쏟아졌지만 금방 그쳤다. 비가 그친 지 채 오 분도 되지 않아 해리엣이 들어왔는데, 가슴 가득 무언가를 품고 서둘러 달려온 사람에게서 볼 법한 달아오르고 흥분된 표정이었다. “오!
우드하우스 양, 무슨 일이 있었는지 아세요!” 하고 그녀가 입을 여는 순간, 그 목소리에는 마음속의 동요가 고스란히 담겨 있었다. 타격이 가해진 이상, 엠마는 지금 자신이 해줄 수 있는 가장 큰 친절이 들어주는 것임을 깨달았다. 해리엣은 아무런 제지도 받지 않은 채 할 말을 열심히 쏟아냈다.
“고다드 부인 댁에서 출발한 건 삼십 분 전이었어요—비가 올까봐 걱정됐거든요—금방이라도 쏟아질 것 같았어요—하지만 하트필드에 먼저 도착할 수 있을 것 같았어요—최대한 빨리 서둘렀어요. 그런데 어느 아가씨가 자기 드레스를 만들어 주는 집 앞을 지나다가, 잠깐 들어가서 진행 상황이나 봐야겠다는 생각이 들었어요. 거기서 잠깐도 머물지 않은 것 같았는데, 나오자마자 비가 내리기 시작하는 거예요.
어떻게 해야 할지 몰라서, 그냥 있는 힘껏 달려서 포드 상점에서 비를 피했어요.” — 포드 상점은 모직물·아마포·잡화를 한데 취급하는 곳으로, 동네에서 규모와 품격 면에서 으뜸가는 가게였다. — “그래서, 아무 생각 없이 거기 앉아 있었던 거예요, 아마 꼬박 십 분쯤—그런데 갑자기, 누가 들어왔는지 아세요—정말 이상한 우연이죠!—그렇지만 그 집은 원래 포드 상점 단골이긴 해요—누가 들어왔냐면, 엘리자베스 마틴과 그 오빠였어요!—우드하우스 양! 생각해 보세요. 기절할 뻔했어요.
어떻게 해야 할지 몰랐어요. 저는 문 가까이에 앉아 있었는데—엘리자베스는 저를 바로 알아봤어요. 그런데 오빠는 못 봤어요—우산을 들고 바빴거든요.”

“분명히 저를 봤는데도 바로 고개를 돌려버리고 모른 척했어요. 둘 다 가게 맨 안쪽으로 가버렸고, 저는 문 근처에 계속 앉아 있었죠!—세상에, 저 정말 비참했어요! 제 드레스처럼 하얗게 질려 있었을 거예요.
비가 와서 갈 수가 없었어요, 아시다시피요. 그런데 세상 어디든지, 거기만 아니면 좋았을 거예요.—세상에, 우드하우스 양—그런데 마침내 그가 둘러보다가 저를 봤나 봐요. 그녀가 물건을 계속 사는 대신 둘이서 속삭이기 시작했거든요.
분명히 저에 대해 이야기하고 있었어요. 그리고 그가 그녀를 설득해서 저에게 말을 걸게 하고 있다는 생각이 들지 않을 수 없었어요—(그랬을까요, 우드하우스 양?)—곧 그녀가 앞으로 나아왔거든요. 제게까지 와서 안부를 물었고, 제가 원하면 악수할 준비가 된 것 같았어요.
예전과 같은 방식은 아니었어요. 변한 게 보였어요. 하지만 어쨌든 정말 친절하려고 노력하는 것 같았고, 우리는 악수하고 잠시 서서 이야기했어요.
하지만 제가 뭐라고 말했는지 모르겠어요—너무 떨렸거든요!—그녀가 요즘 우리가 만나지 못해서 유감이라고 말한 게 기억나요. 거의 너무 친절하다고 생각했어요! 세상에, 우드하우스 양, 저 정말 비참했어요!
그때쯤 비가 그치기 시작했고, 무슨 일이 있어도 떠나야겠다고 결심했어요—그런데—상상해 보세요!—그도 제 쪽으로 오고 있는 걸 발견했어요—천천히요, 아시다시피, 마치 뭘 해야 할지 잘 모르는 것처럼요. 그래서 그가 와서 말을 걸었고, 제가 대답했어요—잠시 서 있었는데, 정말 끔찍한 기분이었어요, 아시다시피, 어떻게 설명할 수 없는 그런 기분이요. 그래서 용기를 내서 비가 오지 않는다고 말하고 가야 한다고 했어요.
그래서 떠났는데, 문에서 세 걸음도 채 가기 전에 그가 뒤따라왔어요. 하트필드에 가는 거라면 미스터—”

콜 씨 마굿간 쪽으로 가면 빗물이 넘쳐 길이 완전히 잠겨 있을 거라고 하더군요. 오, 세상에, 저는 그 때문에 죽는 줄 알았어요! 그래서 정말 고맙다고 했어요—그 정도는 해야 했으니까요.
그러고 나서 그는 엘리자베스에게 돌아갔고, 저는 마굿간 쪽으로 돌아서 왔어요—그렇게 했던 것 같아요—하지만 제가 어디에 있는지도, 무슨 일이 있었는지도 거의 기억이 나질 않아요. 오, 우드하우스 양, 차라리 다른 어떤 일이든 겪었으면 했지, 이런 일만은 일어나지 않았으면 했는데—그래도, 있잖아요, 그 분이 그렇게 상냥하고 다정하게 행동하는 걸 보는 데서 일종의 만족감 같은 게 있었어요. 엘리자베스도요.
오, 우드하우스 양, 제발 말 좀 걸어 주세요, 기분이 나아지게 해 주세요.”

엠마는 진심으로 그렇게 하고 싶었다. 하지만 당장은 그럴 형편이 되지 않았다. 잠시 멈춰 생각하지 않을 수 없었다.
그녀 자신도 마음이 편치 않았다. 그 청년의 행동과 그 누이의 행동은 진심에서 비롯된 것처럼 보였고, 그들을 가엾게 여기지 않을 수가 없었다. 해리엣의 말대로라면, 그들의 태도에는 상처받은 애정과 진실한 품위가 흥미롭게 뒤섞여 있었다.
그러나 엠마는 그들을 선의를 가진 괜찮은 사람들이라고 전부터 여겨 왔는데—그렇다면 이것이 그 관계의 폐해를 어떻게 달라지게 한다는 말인가? 이 일에 마음을 쓰는 것은 어리석은 짓이었다. 물론 그는 그녀를 잃는 것이 아쉬울 것이다—모두가 아쉬울 것이다.
야망 또한, 사랑과 마찬가지로, 상처를 입었을 터였다. 그들은 모두 해리엣과의 교분을 통해 신분이 높아지기를 바랐을지도 몰랐다. 게다가, 해리엣의 말이 얼마나 믿을 만한가?—워낙 쉽게 감동하고, 워낙 분별력이 부족한 사람이니—그녀의 칭찬이 무슨 의미가 있겠는가?

엠마는 기운을 내어, 지나간 일 전부를 사소한 해프닝으로, 마음에 담아 둘 가치도 없는 일로 여기도록 타이르며 해리엣의 마음을 달래 주려 애썼다.

“잠깐 동안은 괴로울 수 있어,” 엠마가 말했다. “하지만 네가 아주 잘 처신한 것 같아. 이제 다 끝났고, 첫 만남으로서는 다시는—두 번 다시는 그런 일이 생길 수 없을 거야.
그러니까 더는 생각하지 않아도 돼.”

해리엣은 “정말 그렇네요”라고, “더는 생각하지 않겠어요”라고 말했다. 하지만 그러면서도 여전히 그 이야기를 꺼냈다—그것 말고는 다른 아무 이야기도 할 수 없는 것 같았다. 결국 엠마는 해리엣의 머릿속에서 마틴 가의 사람들을 몰아내기 위해, 그토록 세심하게 전하려 마음먹었던 소식을 서둘러 꺼낼 수밖에 없었다.
엠마 자신도 가엾은 해리엣의 이런 마음 상태에 대해—그리고 엘턴 씨의 비중이 그녀에게서 이렇게 끝나 버린 것에 대해—기뻐해야 할지, 화를 내야 할지, 부끄러워해야 할지, 아니면 그저 우스워해야 할지 도무지 알 수가 없었다.

그러나 엘턴 씨에 대한 해리엣의 감정은 차츰 되살아났다. 전날이었다면, 아니 한 시간 전이었다면 이 소식을 전혀 다르게 받아들였을 테지만, 이야기가 진행될수록 관심은 점점 커져만 갔다. 두 사람의 첫 대화가 끝날 무렵, 해리엣은 이 행운의 호킨스 양에 대한 호기심과 놀라움, 아쉬움과 안타까움, 그리고 묘한 흥미를 마음껏 토로했고, 그 덕분에 마틴 가의 사람들은 자연스럽게 그녀의 마음속 한구석으로 밀려났다.

엠마는 이 우연한 만남이 있었다는 사실에 오히려 감사하게 되었다. 그 만남은 첫 충격을 무디게 해 주면서도, 이후 어떤 불안도 남기지 않는 역할을 톡톡히 해냈다. 해리엣이 지금처럼 살아가는 한, 마틴 가의 사람들이 그녀에게 다가오려면 스스로 찾아와야 했다.
그런데 그들은 지금껏 그럴 용기도, 그럴 마음도 내지 못했다. 오빠의 청혼을 거절당한 이후, 자매들은 고다드 부인의 학교에 한 번도 발길을 끊지 않았다—아니, 정확히는, 한 번도 나타나지 않았다. 이렇게 가다가는 일 년이 지나도 두 사람이 다시 마주칠 일도, 말을 나눌 일도 없을 터였다.