엠마 – 제28장

그들이 들어섰을 때 작은 응접실의 모습은 평온 그 자체였다. 베이츠 부인은 평소의 일거리를 잃고 벽난로 한쪽에서 졸고 있었고, 프랭크 처칠은 그녀 가까이에 놓인 탁자 앞에서 그녀의 안경을 아주 열심히 손질하고 있었으며, 제인 페어팩스는 그들에게 등을 돌린 채 피아노에 온정을 쏟고 있었다.

그러나 바쁜 와중에도 젊은이는 엠마를 다시 보자 가장 행복해 보이는 표정을 지을 수 있었다.

“정말 반갑습니다.” 그가 다소 낮은 목소리로 말했다. “제가 예상했던 것보다 적어도 열 분은 일찍 오셨네요. 제가 쓸모 있으려고 애쓰고 있는 모습을 보셨겠군요.
제가 성공할 수 있을지 말씀해 주세요.”

“뭐라고요!” 웨스턴 부인이 말했다. “아직 끝내지 못했어요? 이런 속도라면 은세공사로서 별로 좋은 생계를 꾸리지 못할 거예요.”

“중단 없이 작업한 게 아니에요.” 그가 대답했다. “페어팩스 양이 악기가 안정적으로 서 있도록 돕고 있었거든요, 꽤 단단하지 않았어요. 바닥이 울퉁불퉁해서 그런 것 같아요.
보시다시피 저희가 한쪽 다리를 종이로 고정하고 있었어요. 설득해서 오시다니 정말 친절하셨네요. 전 거의 급히 집으로 돌아가실까 봐 걱정했었어요.”

그는 엠마가 자신의 옆자리에 앉도록 했다. 그리고는 그녀를 위해 가장 잘 구운 사과를 골라주고, 자신의 작업을 돕거나 조언해 달라고 부탁하며 바빴는데, 이는 제인 페어팩스가 다시 피아노 앞에 앉을 준비를 마칠 때까지였다. 그녀가 바로 준비되지 않은 것은 엠마는 신경 상태 때문이라고 의심했다.
그녀는 아직 그 악기를 그렇게 오래 소유하지 않아 감정 없이 건드릴 수 없었다. 그녀는 스스로 연주할 수 있도록 마음을 다잡아야 했다. 엠마는 그러한 감정이 어디서 비롯되었든 불쌍히 여기지 않을 수 없었고, 다시는 그것을 이웃에게 드러내지 않기로 결심했다.

드디어 제인이 연주를 시작했고, 첫 몇 마디는 힘없이 나왔지만 악기의 성능은 점차 충분히 발휘되었다. 웨스턴 부인은 이미 전에 기뻐했었고, 다시금 기뻐했다. 엠마도 그녀의 모든 칭찬에 동조했다.
피아노포르테는 적절히 구분하여 평가한 결과 전반적으로 가장 뛰어난 가능성을 지닌 것으로 평가되었다.

“캠벨 대령이 누구를 고용했든,” 프랭크 처칠이 엠마를 향해 미소 지으며 말했다, “그 사람은 나쁘게 고르지 않았군요. 웨이머스에서 캠벨 대령의 취향에 대해 많이 들었어요. 높은 음의 부드러움은 그와 그 일행 모두가 특히 중요하게 여길 것이라고 확신해요.
페어팩스 양, 그분이 친구에게 아주 상세한 지시를 주었거나, 아니면 브로드우드에게 직접 편지를 썼을 거라고 생각해요. 그렇게 생각하지 않으세요?”

제인은 뒤를 돌아보지 않았다. 그녀는 들을 필요가 없었다. 웨스턴 부인이 같은 순간 그녀에게 말을 걸고 있었다.

“공평하지 않아요,” 엠마가 속삭였다. “제 추측은 엉뚱한 것이었어요. 그녀를 괴롭히지 마세요.”

그는 미소를 지으며 고개를 저었고, 의심도 자비도 거의 없는 사람처럼 보였다. 곧 그는 다시 말을 시작했다.

“아일랜드에 계신 친구들이 이번 일로 페어팩스 양의 기쁨을 얼마나 즐기고 있을까요. 그들이 종종 당신을 생각하고, 악기가 언제, 정확히 어느 날 손에 들어올지 궁금해할 것이라고 생각해요. 캠벨 대령이 바로 지금 이 일이 진행되고 있다는 것을 알고 있다고 생각하세요?
그분의 즉각적인 주문의 결과라고 생각하시나요, 아니면 시기에 대해 확정하지 않고 상황과 편의에 따르라는 일반적인 지시만 보냈다고 생각하시나요?”

그는 잠시 멈췄다. 그녀는 듣지 않을 수 없었다. 대답하지 않을 수 없었다.

“캠벨 대령께 편지를 받기 전까지는,” 그녀가 억지로 침착한 목소리로 말했다. “아무것도 자신 있게 짐작할 수 없어요. 모두 추측에 불과할 수밖에 없으니까요.”

“추측이라—그렇죠, 때로는 추측이 맞기도 하고 틀리기도 하죠. 이 리벳을 언제쯤 단단히 고정할 수 있을지 짐작이 된다면 좋으련만. 우드하우스 양, 일에 몰두하면서 이야기를 하다 보면 참 쓸데없는 소리를 하게 되는군요—진짜 장인이라면 말없이 일에만 집중할 테지만, 우리 같은 아마추어 일꾼들은 한 단어라도 붙잡으면—페어팩스 양이 추측이라는 말을 했었죠.
자, 됐습니다. 베이츠 부인,” 그가 베이츠 부인 쪽을 향해 말했다. “안경을 돌려드리게 되어 기쁩니다.
일단은 고쳐진 셈이니까요.”

그는 어머니와 딸 모두에게 따뜻한 감사 인사를 받았다. 딸에게서 잠시 벗어나고자 그는 피아노포르테 쪽으로 걸어가, 아직도 그 앞에 앉아 있던 페어팩스 양에게 곡을 하나 더 연주해 달라고 청했다.

“부탁을 들어주신다면,” 그가 말했다. “어젯밤에 우리가 함께 춘 왈츠 중 하나로 해주세요—그 시간을 다시 한번 되살리고 싶군요. 당신은 저만큼 즐기지 못하신 것 같더군요.
내내 피곤해 보이셨거든요. 더 이상 춤을 추지 않게 되어 기뻐하신 것 같았지만, 저는 단 삼십 분만 더라도—이 세상 무엇이라도 다 내주었을 텐데요.”

그녀가 연주를 시작했다.

“다시 들으니 이 얼마나 행복한가요, 한때 마음을 설레게 했던 곡을 다시 듣는다는 것이!—제 기억이 틀리지 않다면 이 곡은 웨이머스에서 춤을 출 때 연주되었던 곡이군요.”

그녀는 잠깐 그를 올려다보더니 얼굴이 짙게 붉어지며 다른 곡을 연주하기 시작했다. 그는 피아노포르테 옆 의자에 놓인 악보를 집어 들고 엠마 쪽으로 돌아서며 말했다.

“이건 제게 완전히 새로운 곡이군요. 아시나요?—크라머입니다.—그리고 아일랜드 민요 새 모음집도 있네요. 그쪽에서 왔으니 그럴 만하죠.
이것들이 모두 악기와 함께 보내졌어요. 캠벨 대령이 참 사려 깊으셨군요, 그렇지 않나요?—페어팩스 양이 이곳에서 악보를 구할 수 없을 거라는 걸 아셨던 거죠. 저는 그 배려의 그 부분이 특히 마음에 듭니다.
그것이 얼마나 진심에서 우러나온 것인지를 보여주니까요. 성급하게 한 것도 없고, 불완전한 것도 없어요. 오직 진정한 애정만이 그런 마음을 낼 수 있었을 겁니다.”

엠마는 그가 좀 덜 노골적이었으면 했지만, 재미있다는 생각을 떨칠 수가 없었다. 그러다 제인 페어팩스 쪽으로 눈길을 돌렸을 때, 그녀의 입가에 남아 있는 미소의 흔적을 발견했다. 깊은 홍조 속에도 은밀한 기쁨의 미소가 어려 있었다.
그것을 보자 엠마는 자신이 재미를 느끼는 것에 대해 거리낌이 훨씬 줄어들었고, 그녀에 대한 양심의 가책도 훨씬 덜해졌다. 그토록 상냥하고 반듯하며 완벽하다는 제인 페어팩스가, 알고 보니 매우 비난받아 마땅한 감정을 품고 있었던 것이다.

그는 악보를 모두 그녀에게 가져왔고, 두 사람은 함께 훑어보았다. 엠마는 그 틈을 타 속삭였다.

“너무 노골적으로 말씀하시는군요. 그녀가 다 눈치채겠어요.”

“눈치채길 바랍니다. 제 뜻을 알아주었으면 해요. 저는 제 의도가 조금도 부끄럽지 않으니까요.”

“하지만 솔직히, 저는 반쯤 부끄러운 기분이에요. 제가 그런 생각을 품지 않았더라면 좋았을 텐데요.”

“저는 그러셨다는 게 정말 다행입니다. 그리고 저한테 알려주셔서요. 이제 그녀의 이상한 표정과 행동들의 이유를 다 알게 됐으니까요.
부끄러움은 그녀가 느낄 일로 남겨두세요. 잘못을 저질렀다면 그 스스로 느껴야죠.”

“그녀도 전혀 모르는 것 같지는 않던데요.”

“저는 그런 기색이 별로 보이지 않습니다. 지금 이 순간에도 그녀는 〈로빈 에어〉를 연주하고 있잖아요. 그분이 가장 좋아하는 곡을요.”

얼마 지나지 않아 베이츠 양이 창문 근처를 지나다가 멀지 않은 곳에서 말을 탄 나이틀리 씨의 모습을 발견했다.

“나이틀리 씨잖아요! 가능하다면 꼭 말씀을 드려야겠어요, 그저 감사 인사라도요. 여기 창문을 열면 모두 감기에 걸리실 테니 그냥 두고요, 어머니 방으로 가면 되잖아요.
제가 여기 있다는 걸 알면 들어오실 거예요. 이렇게 모두 만나게 되다니 정말 기쁘네요! 우리 작은 방이 이렇게 영광을 누리다니!”

그녀는 아직 말을 하는 중에 옆방으로 들어가 창문을 열고는 즉시 나이틀리 씨의 주의를 끌었다. 그리하여 두 사람의 대화는 마치 같은 방 안에서 나누는 것처럼 다른 이들에게도 한 마디 한 마디 또렷이 들렸다.

“잘 지내셨어요? 잘 지내셨어요? 저는 덕분에 잘 지냈답니다.
어젯밤 마차를 보내주셔서 정말 감사해요. 딱 맞게 도착했거든요. 어머니도 마침 준비가 되어 계셨고요.
어서 들어오세요, 꼭 들어오세요. 여기 아시는 분들이 계신답니다.”

베이츠 양이 이렇게 말문을 열었다. 나이틀리 씨는 자신의 말도 반드시 전달하겠다는 듯, 단호하고 확고한 목소리로 말했다.

“조카분은 어떠십니까, 베이츠 양? 모두들 안부를 여쭙고 싶지만, 특히 조카분이 궁금합니다. 페어팩스 양은 어떠십니까?
어젯밤 감기에 걸리지는 않으셨는지요. 오늘은 좀 어떠십니까? 페어팩스 양 안부를 말씀해 주세요.”

나이틀리 씨는 직접적인 대답을 듣기 전까지는 다른 어떤 이야기도 들으려 하지 않았고, 결국 베이츠 양은 먼저 그 물음에 답해야만 했다. 듣고 있던 사람들은 즐거워했고, 웨스턴 부인은 엠마에게 의미심장한 눈길을 보냈다. 하지만 엠마는 여전히 고개를 저으며 확고한 회의감을 내비쳤다.

“정말 감사해요! 마차를 보내주셔서 정말 너무나 감사해요.” 베이츠 양이 다시 말을 이었다.

나이틀리 씨는 그 말을 가로막으며 말했다.

“킹스턴에 다녀올 참입니다. 필요하신 것이 있으십니까?”

“어머나, 킹스턴을요! 그러세요? 콜 부인께서 얼마 전에 킹스턴에서 뭔가 구해야 한다고 하시던데.”

“콜 부인께는 심부름 보낼 하인이 있지 않습니까. 베이츠 양, 필요하신 것이 있으십니까?”

“아니요, 감사합니다. 하지만 들어오세요. 누가 왔는지 아세요?
우드하우스 양과 스미스 양이에요. 새 피아노포르테 소리를 들으러 들러 주셨답니다. 크라운에 말을 맡기고 들어오세요.”

“글쎄요,” 그가 잠시 생각하는 듯한 어조로 말했다. “5분 정도라면 괜찮을 것 같군요.”

“웨스턴 부인과 프랭크 처칠 씨도 오셨어요! 정말 기쁜 일이에요. 이렇게 많은 친구들이!”

“아니요, 지금은 사양하겠습니다. 2분도 머물 수가 없어요. 킹스턴에 최대한 빨리 가야 하거든요.”

“어머, 들어오세요. 모두들 정말 기뻐하실 거예요.”

“아니요, 아니요. 방이 이미 꽉 찼군요. 다른 날 들러서 피아노포르테를 듣겠습니다.”

“어머, 정말 아쉬워라! 아, 나이틀리 씨, 어젯밤 파티는 정말 즐거웠어요. 얼마나 유쾌했는지요.
그렇게 멋진 춤은 처음 보셨죠? 정말 황홀하지 않으셨나요? 우드하우스 양과 프랭크 처칠 씨 말이에요.
저는 그 둘에 필적할 만한 춤을 본 적이 없어요.”

“오, 정말이지 무척 즐거웠습니다. 그렇게 말할 수밖에 없군요. 우드하우스 양과 프랭크 처칠 씨가 오가는 말을 모두 듣고 있을 테니까요.
그리고,” 그는 목소리를 한층 더 높이며 말을 이었다. “페어팩스 양도 언급되어야 한다고 생각합니다. 페어팩스 양도 춤을 매우 잘 추거든요.
웨스턴 부인은 영국 전체에서 예외 없이 최고의 컨트리 댄스 연주자이시고요. 자, 이제 친구 분들이 조금이라도 고마운 마음이 있다면, 여러분과 저에 대해 칭찬의 말을 크게 해 주셔야 할 텐데, 저는 그 소리를 들을 때까지 머물 수가 없군요.”

“오, 나이틀리 씨, 잠깐만요. 중요한 일이 있어요. 정말 충격이에요!
제인과 저, 둘 다 사과 때문에 너무 놀랐답니다!”

“무슨 일입니까?”

“사과를 전부 다 보내 주셨다니. 많이 있다고 하셨는데, 이제 한 개도 안 남으셨겠네요. 정말 너무 놀랐어요!
호지스 부인이 화낼 만도 하죠. 윌리엄 라킨스가 여기서 그 말을 했거든요. 그러시면 안 됐는데, 정말이에요.
아! 가 버리셨네. 감사 인사는 도무지 못 받으시는 분이라.
그런데 지금은 좀 계실 줄 알았는데, 말씀을 못 드렸으니 아쉽네요…. 자, (방으로 돌아오며,) 붙잡지를 못했어요. 나이틀리 씨가 멈출 수가 없다고 하시네요. 킹스턴에 가셔야 한대요.
뭔가 해 드릴 일이 없냐고 물어보셨어요….”

“네,” 제인이 말했다, “친절하게 제안하시는 것 다 들었어요, 다 들었답니다.”

“오! 그렇군요, 얘야, 그럴 수도 있었겠네요. 있잖아요, 문도 열려 있었고 창문도 열려 있었고, 나이틀리 씨가 크게 말씀하셨으니까요.
다 들으셨을 게 틀림없어요. ‘킹스턴에서 뭔가 해 드릴 일이 있을까요?’ 하고 물으시기에, 제가 그냥 얘기했죠…. 오! 우드하우스 양, 벌써 가셔야 하나요?
방금 오신 것 같은데, 이렇게 와 주시다니 정말 고마워요.”

엠마는 이제 정말 집에 돌아갈 때가 되었다고 느꼈다. 방문이 이미 오래 이어진 데다, 시계를 확인해 보니 아침 시간이 많이 지나 있었다. 웨스턴 부인과 그녀의 동행도 작별 인사를 하며, 두 젊은 숙녀를 하트필드 문까지만 배웅한 후 랜들스를 향해 떠났다.