엠마 – 제37장

조용히 잠시 숙고해보는 것만으로도 엠마는 프랭크 처칠에 관한 이 소식을 듣고 느낀 동요의 본질을 깨달을 수 있었다. 그녀는 곧 자신이 느끼는 불안이나 당혹감이 결코 자신을 위한 것이 아니라 그를 위한 것이라는 확신을 갖게 되었다. 그녀 자신의 마음은 이미 아무것도 아닌 것으로 가라앉았고, 생각할 가치조차 없었다.
하지만 두 사람 중 분명히 항상 더 깊이 사랑했던 그가 떠날 때와 같은 뜨거운 감정을 품고 돌아온다면, 그것은 매우 괴로운 일이 될 것이다. 두 달의 이별이 그를 식히지 못했다면, 그녀 앞에는 위험과 해악이 놓여 있었다. 그와 자신 모두를 위해 신중해야 할 필요가 있었다.
그녀는 다시 자신의 감정이 얽히게 할 의사가 없었고, 그에게 어떤 희망도 심어주지 않도록 해야 할 의무가 있었다.

그녀는 그가 결정적인 고백을 하지 못하게 막을 수 있기를 바랐다. 그것은 그들의 현재 관계에 대해 매우 고통스러운 결말이 될 것이다! 그러나 그녀는 어쩔 수 없이 무언가 결정적인 일이 일어날 것이라는 예감을 가졌다.
그녀는 이번 봄이 위기나 사건, 또는 현재의 차분하고 평온한 상태를 바꾸어놓을 무언가를 가져오지 않고는 지나가지 않을 것 같은 느낌이 들었다.

그리 오래지 않아, 비록 웨스턴 씨가 예상했던 것보다는 조금 더 걸렸지만, 그녀는 프랭크 처칠의 감정에 대해 어느 정도 의견을 형성할 수 있게 되었다. 엔스컴 가족은 예상했던 것만큼 빨리 런던에 오지 않았지만, 그는 그 직후 곧 하이버리에 왔다. 그는 몇 시간 동안 말을 타고 왔고, 아직 그 이상은 할 수 없었다.
하지만 그가 랜들스에서 곧바로 하트필드로 왔기에, 그녀는 그녀의 예리한 관찰력을 마음껏 발휘하여 그가 어떤 영향을 받았는지, 그리고 그녀가 어떻게 행동해야 하는지 신속히 판단할 수 있었다. 그들은 지극히 우호적으로 만났다. 그가 그녀를 보고 매우 기뻐했다는 것은 의심의 여지가 없었다.
하지만 그녀는 그가 예전처럼 그녀를 생각하는지, 같은 정도의 부드러움을 느끼는지 거의 즉시 의심하게 되었다. 그녀는 그를 주의 깊게 살폈다. 그가 예전보다 사랑에 덜 빠져 있다는 것은 분명했다.
그녀의 무관심에 대한 확신과 함께한 이별이, 이 매우 자연스럽고도 바람직한 결과를 낳았다.

그는 기분이 매우 좋아 보였다. 여느 때처럼 이야기하고 웃을 준비가 되어 있었고, 지난번 방문에 대해 이야기하고 옛날이야기를 꺼내는 것을 즐거워하는 듯했다. 그리고 그는 동요하지 않은 것이 아니었다.
그녀가 그의 상대적인 무관심을 읽어낸 것은 그의 차분함에서가 아니었다. 그는 차분하지 않았다. 그의 기색은 분명히 들떠 있었고, 그에게는 안절부절못하는 기색이 있었다.
그는 명랑해 보였지만, 그 스스로를 만족시키지 못하는 명랑함인 듯했다. 하지만 그녀의 믿음을 확정 지은 것은, 그가 불과 15분만 머물다가 하이버리에서 다른 사람들을 만나러 서둘러 떠났다는 점이었다. “지나가다 거리에서 옛 지인들을 보았습니다—멈추지 않았죠, 한마디 이상 하려고도 멈추지 않을 겁니다—하지만 제가 찾아가지 않으면 그들이 실망할 것이라는 허영심이 있었고, 하트필드에서 더 오래 머물고 싶었지만 서둘러 가야 했습니다.” 그가 덜 사랑에 빠져 있다는 점에 대해 그녀는 의심의 여지가 없었다.
하지만 그의 동요된 기색이나 서둘러 떠난 것 모두 완전한 치유처럼 보이지는 않았다. 그녀는 오히려 그것이 그녀의 되돌아오는 힘에 대한 두려움과, 그녀와 오래 함께 있지 않겠다는 신중한 결심을 암시한다고 생각하는 쪽이었다.

열흘 동안 프랭크 처칠이 온 유일한 방문이었다. 그는 자주 오기를 바라고 오려 했지만—항상 막혔다. 그의 숙모는 그가 자신을 떠나는 것을 견딜 수 없었다.
랜들스에서의 그의 설명은 그러했다. 만약 그가 진심이었다면, 정말로 오려고 노력했다면, 처칠 부인의 런던 이주가 그녀의 고집이나 신경성 질환에 아무런 도움이 되지 않았다고 추론할 수 있었다. 그녀가 정말로 아프다는 것은 매우 확실했다.
그는 랜들스에서 그것에 확신을 가졌다고 선언했다. 비록 많은 부분이 상상일 수 있지만, 돌이켜볼 때 그녀가 반년 전보다 건강 상태가 더 약해졌다는 것을 그는 의심할 수 없었다. 그는 그녀의 병이 보살핌과 약으로 해결할 수 없는 원인에서 비롯되었다고는 믿지 않았고, 적어도 그녀가 앞으로 살 날이 많지 않을 것이라고도 생각하지 않았다.
하지만 아버지의 모든 의심에도 불구하고, 그녀의 호소가 단지 상상에 불과하다거나 그녀가 예전처럼 건강하다고 말할 수는 없었다.

곧 런던은 그녀에게 맞지 않는 곳이라는 것이 드러났다. 그녀는 그곳의 소음을 견딜 수 없었다. 그녀의 신경은 끊임없이 자극받고 고통스러웠다.
그리고 열흘이 지나자, 조카가 랜들스에 보낸 편지로 계획이 변경되었음을 알렸다. 그들은 즉시 리치먼드로 이주할 예정이었다. 처칠 부인은 그곳의 저명한 인사의 의술을 추천받았고, 그 외에도 그곳이 마음에 들었다.
마음에 드는 장소에 가구가 딸린 집이 마련되었고, 이번 이주에서 많은 효과가 기대되었다.

엠마는 프랭크가 이번 배치에 대해 무척 기분 좋게 편지를 썼다는 말을 들었다. 5월과 6월에 그 집을 빌렸기에, 앞으로 두 달 동안 많은 친한 친구들 가까이서 지낼 수 있다는 축복을 온전히 깨닫는 것 같았다. 그녀는 이제 그가 그들과 자주 함께할 수 있을 것이라고, 거의 자신이 바라는 만큼이나 자주 함께할 수 있을 것이라고 가장 확신에 차서 편지를 썼다는 말을 들었다.

엠마는 웨스턴 씨가 이 즐거운 전망들을 어떻게 이해하고 있는지 보았다. 그는 그들이 제공하는 모든 행복의 원천으로 그녀를 생각하고 있었다. 그녀는 그렇지 않기를 바랐다.
두 달이 지나면 증명될 것이다.

웨스턴 씨 자신의 행복은 의심의 여지가 없었다. 그는 무척 기뻐했다. 그야말로 그가 바랄 수 있었던 상황이었다.
이제 정말로 프랭크가 그들의 이웃에 있게 되는 것이다. 젊은이에게 아홉 마일이 대수인가? 한 시간이면 말을 타고 갈 수 있다.
그는 항상 오고 갈 것이다. 그 점에서 리치먼드와 런던의 차이는 그를 항상 볼 수 있느냐와 전혀 볼 수 없느냐의 온전한 차이를 만들기에 충분했다. 열여섯 마일—아니, 열여덟 마일—맨체스터 스트리트까지 분명 열여덟 마일은 될 것이다—은 심각한 장애물이었다.
그가 만약 빠져나올 수 있다 해도, 오고 가는 데 하루가 다 갈 것이다. 런던에 그가 있는 것은 아무런 위안이 되지 않았다. 엔스컴에 있는 것과 다를 바 없었다.
하지만 리치먼드는 편안한 왕래에 딱 맞는 거리였다. 더 가까운 것보다 나았다!

이번 이사로 즉시 확실해진 좋은 소식이 하나 있었다—크라운 여관에서의 무도회였다. 그전에 잊혀진 것은 아니었지만, 날짜를 정하려는 시도가 헛된 것으로 곧 인정되었다. 하지만 이제는 확실히 열리게 되었다.
모든 준비가 다시 시작되었고, 처칠 가족이 리치먼드로 이사한 지 얼마 안 되어 프랭크로부터 몇 줄의 편지가 왔다. 그의 숙모가 이사로 이미 훨씬 나아졌으며, 언제든지 하루 동안 그들과 함께할 수 있을 것이라는 내용이었다. 이 편지 덕분에 그들은 가능한 한 이른 날짜를 잡았다.

웨스턴 씨의 무도회는 현실이 되었다. 하이버리의 젊은이들과 행복 사이에는 단 며칠밖에 남지 않았다.

우드하우스 씨는 체념했다. 계절이 그에게 그 괴로움을 덜어주었다. 5월은 2월보다 모든 면에서 나았다. 베이츠 부인이 하트필드에서 저녁을 보내기로 되어 있었고, 제임스에게는 미리 통보가 갔으며, 그는 사랑하는 어린 헨리나 사랑하는 어린 존이 사랑하는 엠마가 자리를 비운 동안 아프지 않기를 희망했다.